行到傍晚，只见前面一座山峰冲天而起，峰顶建着数百间府屋，白万剑道：“石庄主，这就是凌霄城了,僻处穷乡，一切俱甚粗简。”

　　石清赞道：“雄踞绝顶，俯视群山，‘凌霄’两字，的确是名副其实。”眼见山腰里云雾霭霭上升，渐渐将凌霄城笼罩在白茫茫的一片云气之中。

　　众人行到山脚下时，天已全黑，即在山脚上的两座大石屋中住宿。这两座石屋也是雪山派所建，专供上峰之人先行留宿一宵，然后养足精神，次晨上峰。

　　第二日天刚微明，众人便即启程上峰，这山峰远看已甚陡峭，待得亲身攀援而上，更是险峻。众人虽身具武功，沿途却也休息两次，才在半山亭中打尖。申牌时分，到了凌霄城外，只见数百间房屋之外，围了一道雪白的城墙，墙高三丈有余，瞧上去都是冰雪。

　　石清道：“白师兄，这城墙上凝结了冰雪，那可是坚如精铁了，外人实难攻入。”

　　白万剑笑道：“敝派在这里建城开派，已有一百七十余年，倒不曾有外敌来攻过。只是隆冬之际，常有饿狼侵袭，却也走不进城去。”说到这里，见护城冰沟上的吊桥仍是高高曳起，并不放下，不由得心中有气，大声喝道：“今日是谁轮值？不见我们回来了？”

　　只见城头上探出一个头来，说道：“白师伯和众位师伯回来了。我这就禀报去。”

　　白万剑喝道：“有远客光临，快放下吊桥。”

　　那人道：“是，是！”将头缩了进去，但隔了良久，仍是不见放下吊桥。

　　石清看城外那道冰沟有三丈来阔，倒是不易一跃而过。寻常城墙外都有护城河，此处因气候特寒，护城河中的水都结成了冰，但这沟挖得极深，沟边滑溜溜地也都结成一片冰壁，不论是人是兽，掉将下去都是极难上来。

　　只听得耿万钟、柯万钧等连声呼喝，命守城弟子赶快开门。白万剑见情形颇不寻常，担心城中出了什么变故，低声道：“众位师弟小心，说不定龙木岛那二人已先到了。”众人一听，都是吃了一惊，不由自主的伸手去按剑柄。

　　便在此时，只听得轧轧声响，吊桥缓缓放了下来，只见城中奔出一人，身穿白色长袍，一只右袖却缚在腰带之中，衣袖内空荡荡地，显是断了一臂。

　　这人大声叫道：“原来是石兄石嫂到了，稀客，稀客！”

　　石清见是风火神龙封万里亲自出迎，想到他断了一臂，全是受了儿子牵累，心下十分抱憾，抢步上前，说道：“封二弟，愚兄夫妇带同逆子，向白师伯和你领罪来啦。”说着上前拜倒，双膝跪地。他自成名以来，除了见到尊长，从未向同辈朋友行过如此大礼，实是封万里受害太甚，情不自禁的拜了下去。

　　要知封万里剑术之精，实不在白万剑之下，此刻他断了右臂，二十多年的勤学苦练，化于流水，“剑术”二字那是再也休提了。

　　闵柔见丈夫跪倒，儿子却怔怔的站在一旁，忙在他衣襟上一拉，自己在丈夫身旁跪倒。石破天心道：“他是石中玉的师父。见了师父，自当磕头。”他生怕扮得不像，被封万里看破，双膝跪倒后，立即磕头，咚咚有声。

　　雪山群弟子心中有气，一路上谁也不去睬他，此刻见他大磕响头，均想：“你这小子知道命在顷刻，便来磕头求饶，那可没这般容易。”封万里却道：“石兄、石嫂，这可折杀小弟了！”忙也跪倒还礼。

　　石清夫妇与封万里站起后，石破天兀自跪在地下。封万里正眼也不瞧他一下，向石清道：“石兄、石嫂，当年泰山聚会，屈指已一十二年，二位丰采如昔。小弟虽然僻处边陲，却也得知贤伉俪在武林中行侠仗义，威名越来越大，实乃可喜可贺。”

　　石清道：“愚兄教子无方，些许虚名，又何足道？今日见贤弟如此，当真是羞愧难当，无地自容。”

　　封万里哈哈大笑，道：“我辈是道义之交，承蒙两位不弃，说得上‘肝胆相照’四字。是你得罪了我也好，是我得罪了你也好，难道咱们还能挂在心上吗？两位远来辛苦，快进城休息去。”

　　石破天虽然跪在地下，他只当眼前便没这个人一般。

　　当下石清和封万里并肩进城。闵柔将儿子拉了起来，眉头双蹙，眼见封万里这般神情，嘴里虽说得漂亮，语音中显是恨意甚深，并没原宥了儿子的过犯。

　　白万剑向侍立在城门边的一名弟子招招手，低声问道：“老爷子可好？我去后城里出了什么事？”

　　那弟子道：“老爷子……就是……就是近来脾气大些。师伯去后，城里也没出什么事。只是……只是……”

　　白万剑脸一沉，道：“只是什么？”那弟子吓得打了个突，道：“五天之前，老爷子脾气大发，将陆师伯和苏师叔杀了。”

　　白万剑吃了一惊，忙问：“那为什么？”

　　那弟子道：“弟子也不知情。前天，老爷子又将燕师叔杀了，还斩去了杜师伯的一条大腿。”

　　白万剑只吓得一颗心怦怦乱跳，暗道：“陆、苏、燕、杜四位师兄弟，都是雪山派中的好手，父亲平时对他们都为爱惜，为什么突然陡下毒手？”忙将那弟子拉在一边，待闵柔、石破天走远，才问：“到底为了什么事？”那弟子道：“弟子确不知情。凌霄城中死了这三位师伯、师叔后，大家人心惶惶。前天晚上，张师叔、马师叔不别而行，说是下山来寻白师伯。天幸白师伯今日归来，正好劝劝老爷子。”

　　白万剑又问了几句，不得要领，当即快步走进大厅，见封万里已陪着石清夫妇在用茶，便道：“两位宽坐。小弟少陪，进内拜见家严，请他老人家出来见客。”

　　封万里皱眉道：“师父忽然自前天起身染恶疾，只怕还须休息几天，才能见客。否则他老人家对石兄向来十分尊重，早就出来会见了。”白万剑心乱如麻，道：“我这就瞧瞧去。”

　　他急步走进内堂，来到父亲的卧室门外，咳嗽一声，说道：“爹爹，孩儿回来啦。”

　　只见门帘掀起，走出一个三十来岁的美妇人，正是白自在的妾侍窈娘，她脸色憔悴，说道：“谢天谢地，大少爷这可回来啦，咱们正没脚蟹似的，不知道怎么办才好。老爷子打大前天上忽然神智糊涂了，我……我求神拜佛的毫不效验，大少爷，你……你……”说到这里，竟是抽抽噎噎的哭了起来。白万剑道：“什么事惹得爹爹生了气？”

　　窈娘哭道：“也不知道是弟子们说错了什么话，惹得老爷子大发雷霆，连杀了几个弟子。老爷子气得全身发抖，一回进房中，脸上抽筋，口角流涎，话也不会说了，有人说是中风，也不知是也不是……”一面说，一面呜咽不止。

　　白万剑听到“中风”二字，全身犹如浸入了冰水一般，更不打话，大叫：“爹爹！”冲进卧室之中，只见父亲炕前锦帐低垂，房中一瓦罐药，正煮得扑扑扑地冒着热气。白万剑又叫：“爹爹！”伸手揭开了帐子。

　　白万剑一揭开帐子，只见父亲朝里而卧，身子一动也不动。白万剑耳音甚灵，只觉父亲竟似停了呼吸，大惊之下，忙伸手去探他鼻息。一只手刚伸到他口边，被窝中突然探出一物，喀喇一响，将他右手牢牢箝住，竟是一只生满了尖刺的钢夹。白万剑惊叫：“爹爹是我，孩儿回来了。”突然胸腹间同时中了两指，正中要穴，再也不能动弹了。

　　且说石清夫妇坐在大厅上喝茶，由封万里下首相陪。石破天垂手站在父亲身旁，封万里尽问些中原武林中的近事，言谈始终不涉正题。

　　石清鉴貌辨色，觉得凌霄城中上上下下，各人均抱着极大隐忧，心想：“他们得知龙木岛使者即将到来，这是雪山派存亡荣辱的大关头，凌霄城中各人名份虽是师徒，实则便如家人父子一般，人人休戚相关，自不免忧心忡忡，那也怪他们不得。”

　　过了良久，始终不见白万剑出来。封万里道：“家师这场疾病，起得委实好凶，白师哥想是在侍候汤药。师父内功深厚，身子向来清健，这十几年来，连伤风咳嗽也没一次，想不到平时不生病，突然染疾，竟是如此厉害，但愿他老人家早日痊愈才好。”