§五十三、独手丐大闹洞庭湖

　　姜飞隔窗望见成衣刚一出门便往前急跑，神态慌张，料知狗子严酷，恐怕误事受责之故，心更愤慨。跟着又送来茶点水果，赵贼并说：“这里有几处小厨房，专一待客吩咐，日夜不断。二位英雄无论何事，要什东西，均可随便。我们都有一点俗事，难得少主要在湖上过夜，意欲陪了这位柴二爷去到城里看个朋友，还望二位包涵，不多陪了。”

　　沈、姜二人早看出柴、赵二贼不时借话示意，似有约会，柴贼更是起坐不安，恨不能当时就走，只为奉命陪客，不便离去，正在为难。知道这班恶霸匪徒一味荒淫豪奢，不分日夜，从上到下都是如此。照此形势，必是赵贼讨好，勾引柴贼去往外面淫乐游荡小知所说少女尚未寻到，无须往救，乐得卖好，便同笑道：“愚弟兄远道来此，本想早睡，二位请便。以后常在这里叨扰，无须客气。”

　　二贼闻言大喜道：“二位小英雄虽是年纪不大，初次在外走动，人真好极，不过少主法令甚严，我们奉命陪客，不应失礼。既是二位想要早睡，再好没有。将来相见，如其谈到，还望向少主美言几句，就说二位自要早睡，我们等客睡后才走，就多谢了。”

　　二人同声笑诺。送走二贼之后，因来时坐船不曾睡好，当夜无事，乐得养好精神，早点安眠，便告书僮不要准备宵夜，同榻而眠。次早起身，只赵德玉一人前来敷衍了一阵，陪同吃了顿饭，说些庄中规矩便自辞去。

　　二人先想察看当地形势，因听赵贼口气，未见小贼钱维山以前，足迹只能去往湖边和昨日经过之处，别的地方尚还不能走动，反不如迎宾馆那班无聊的食客可以随意往来，与昨夜所言不符，惟恐小贼疑心，生出变故。互一商计，索性把老实装到底，步门不出，至多同往假山亭内下棋谈天，略望湖光，便各回转。光阴易过，一晃五六天。赵贼第三天起便不再来。书僮服侍却极巴结，新衣先后送来了六七身，单夹长短俱全，都是武士装束。

　　主人从未请见，因赵贼不来，先颇生疑，后来设词探询，问知照例如此，赵贼又有事他去，故未再来。远近二三十处同样楼台亭阁之内都住着这类同等的宾客，但未见过主人的极少，以后如其相识，也可互相往来。如嫌无聊，后庄和东南角虽不能随意走动，别处尽可游玩。湖边还有游艇，也可告知头目人随时准备，带了酒食用具同往游湖，连书僮也可跟去服侍，别的却不肯说。二人想起小白条汪二曾经暗中约定，入了宾馆，至多三日之内必来访看。今已第五日，也未见来，又恐露出马脚，不便令人往寻。汪二只是一个小头目，庄中尊卑之分最严，此后见面恐非容易，转不如住在迎宾馆内还可随便一点。还有丙容所托送信之事，虽已转复汪二代办，也不知把话带到没有。盘算了一阵，因由书僮口中探出庄中能手甚多，在未取得小贼信服以前行动必须谨细，不敢妄动，只得罢了。

　　又过两天，汪二仍是未见，心想，自从到后便似与外隔绝，每日吃饱了睡，睡醒又吃，享受极好，无所事事，这等生活真和坐监牢差不多，长此下去非但难过，还要误事。听书僮说，便这中等客人虽比前楼待遇更高，因小贼骄狂自大，行事任性，近来忙于筹备婚事，又来了几个所谓上客，日常无暇，照样也有来了个把月还未见到本人的。一面疑心暗中有人窥探，又党小贼对他轻视，经过仔细商计，先装无聊，在当地花林中无人之处练上一两天武功，看看对方有无动静，再借游湖为名，坐了小船去往湖心洲左近窥探，就便访查那日所遇渔船和隐迹渔村的那几位老少英侠。

　　主意打定，二人早就想好一套话，所用两件独门兵器一件拆开，放在暗器囊中，一件紧藏腰中，用的却是王鹿子所赐宝剑。万一锁心轮、钩连枪被人看破，便照想好的话回答，练时并未取出。因是得到师门真传，虽未尽量施展，也比寻常贼党高明得多。书僮钱富、钱贵是钱家恶奴的家生子，平日看惯，颇有眼力，二人又极谦和，随意说笑，没有架于，早就觉着这两个小客人真好，便在一旁连声称赞。次日练完回来，钱贵忽然不见，早来便听小贼钱维山曾在庄中阅操，知其前往报信，满拟饭后也许来请，到了下午终无信息。

　　二人静极思动，又恐误事，便照前议吩咐备船。书僮也未劝阻，反倒高兴。二人便令跟去，到了湖边一看，游艇酒食俱都齐备。正要离岸，忽见侧面走来两人，也备有一只小船，定睛一看，正是汪二，忙即点头招呼，笑呼：“汪头领，你我一见如故。我们虽蒙主人优待，但无什人来往，又不知你住处，无法拜访。今日实在无聊，欲往游船，同去如何？”

　　汪二会意，借着客套，暗中示意，丙容所说那人信已送到。一面笑说要往湖心洲寻人，同伴并非头领，是个摇船的；并说，由前数日起全庄游艇俱都归他掌管，因以前管的人犯了规矩，接手费事，连忙了几天才得停当。现往湖心洲也是为了此事，本想明早事完拜访二位等语。既有游湖的船，正好搭载，如其不便，我陪二位游湖谈天，明日再去也是一样。随将身后同伴辞去，又低声密语了几句方始走回。同到船上坐定，遥望烟波浩渺万顷汪洋，一轮红影涌现出天水相合之处，随同浩浩洪波起伏隐现，照得远近水面上闪动起亿万片金鳞。上下天光一望无涯，湖面上风帆往来宛如轻鸥掠水，远近飞翔。

　　君山形如一片翠螺浮沉水上。再取船中望筒遥望湖心洲，更似一片菜叶浮在水天空处，相隔更远。游艇虽是一只小的，也有两丈来长。因沈、姜二人不要人多，书僮年轻喜动，都会摇船，汪二又乘机将那两个船夫辞去，说是由他服侍客人，代为摇橹，嘴里又甜，略一引逗，船到湖中，便由二书僮一个把橹接将过去，一个在船头上升火烹茶，准备酒菜。人都遣开，三人随即乘机连明带暗互说真话，一面又将两书僮轮流拖来同吃。两小恶奴先为二人所愚，高兴非常。

　　这时已是月底边上，黄昏以后湖面上便逐渐黑暗起来。只管画船箫鼓，灯火通明，那与贼通气的财势之家虽然照样行乐，逍遥湖上，无奈湖面广大，天又有雾，远望过去宛如一片极广大的暗影中隐现着一丛丛的鬼火。休说这些灯船稍微隔远便看不见，便君山、湖心洲和改名富贵庄的苦鬼滩那么繁盛的灯火，离开一远也是昏蒙蒙的，宛如笼罩着大量愁云惨雾，与初来时所见迥不相同。别的舟船更不必说。再者，此时商船渔舟均已泊岸，这大一片湖面，除却出没烟雾中的有限灯船而外，只不时发现两三点灯光碧萤也似贴水飞驰而来。晃眼一条极快的浪里钻，上坐几个手持号灯的持刀壮汉，已和箭一般在船前掠波而过，往斜刺里驰去。

　　二人知道那是君山方面派出巡湖示威的贼船，见双方相对，招呼都不打一个，心中奇怪。设词一问，才知游艇前后均有号灯。钱维山不久又是吴枭娇客，格外吃香，号灯随时变换，外人无法仿造。照君山规矩，无论大小舟船，在日落以前必须觅地停泊，君山附近更连经过俱都不许。谁也无此大胆敢于夜行。本是耀武扬威摆样子，所以略望即去无须招呼。跟着汪二悄告二人：“现离湖心洲不远。按说二位生人虽是少主的客，在未通知老庄以前也是不应该登岸。且喜今日雾重，我又想出一个主意，管理水寨和全体舟船的又是我的好友至亲。我日前被小贼提升管理各种舟船，一半因我水性尚好，被他看出，一半便是这两人的保荐。今夜前往便是道谢。

　　这两人业已有点知我心意，不知何故不怕连累，还肯保荐。我也想就便探问他的口气。庄中防备甚严，外人无故休想走入一步。总算近年二老贼荒淫太甚，只由狗子一人胡闹，把一些好手全都调往新庄。老庄这面除水寨头领教师头目十来人外十九是些饭桶，就有几个能手都在后园做那上宾，日夜享受作乐。我们头一关便是水寨船坞，这两个头目又都掌着大权。到了那里，令书僮守在船上，我们上去，先作新交好友，我再一说必可无事。不过这两人和我虽然交厚，自来水火不同炉。他们在此好几年，老贼父子待他们厚，家眷在此，人心难测，千万不可露出真相才好。”

　　沈、姜二人名姓早隐，说时两书僮均在后艄说笑，同吃带去的零食。三人又故意分出一人吹箫，同坐船头顺风密谈，不时又故意说些不相干的话，不怕被其听去。正谈得有兴头上，隐闻船边隐隐嗤笑之声，除姜飞正在吹箫，沈、汪二人全都听到。沈鸿素来持重，不看准不说，偏头一望，船边并无动静，也无别的舟船经过，那声音又似来自船旁水面之上，心疑水响听错，并未说出。汪二虽然有点心动，借着船旁灯光细看水底并无异状。因正起风，波涛渐猛，当时没有看出，也就忽略过去。顺风而进，不消多时已离湖心洲不远，到达以前连遇两次出巡的小船。