常玉岚一见怪人人怪兵器也怪，心知大哥绝不是来人的对手，因此，人在三丈之外，已高声叫道：“大哥！小心！”
　　常玉峰长剑早已递出，一见黑呼呼的链子球出来，急切问挥剑上迎。
　　但见那怪人腕底一沉，接着快如闪电般一收，链子球虽没击中常玉峰，但乌漆发亮的铁链，已将常玉峰手中长剑缠了个结实。
　　“撒手！”胖矮怪人干吼一声，凭空将链子球忽然扬起老高。常玉峰再也抓不牢剑柄，长剑应声落地。
　　常玉岚幸而刚刚赶到，半空里一层手中剑，“流云出岫”斜地挑肥胖怪人的右肩，心急救人，出手既快又狠。
　　矮胖怪人一招震落常玉峰长剑，气势益张，原本要乘胜追击，抖动链子球直取常玉峰面门击出。
　　料不到常三公子如飞将军从天而降，要想闪躲哪来得及，只好侧移身子打了个旋风转，躲过一剑。
　　然而，已是迟了半步，嘶的一声，右肩麻布披风，已被剑尖挑出—大片。吓了一身冷汗急忙退后三步，翻着一双肉眼，眨个不停。
　　常三公子一剑逼退强敌，沉声喝道：“你是何人，胆敢找上金陵常家！”
　　那怪人呲牙咧嘴吼道：“老子行不改名坐不改姓，千年神枭苗山魁你苗爷爷！”
　　常三公子怒道：“十万大山窝里的村野匹夫！常家与你河水不犯井水，无缘无故放火杀人是何道理？”
　　千年神枭苗山魁狂笑一声道：“老子高兴！”
　　话没落音，舞动链子球，疯狂地杀上来。
　　这时，随在千年神枭身后的黑衣壮汉，也喊杀连连，抢到常家大门之前，与常家护院群殴群斗。
　　常三公子一面迎着攻来的千年神枭苗山魁，一面大声叫道：“大哥！快回上房，这里有我，桂南双枭的另外一个摸天灵枭韦长松一定也来了，你护二哥同娘要紧！”
　　常玉峰一听，心胆俱裂。
　　他一招出手几乎死在链子球之下，已知今晚是来者不善，而自己与二弟玉岩断然不是对手。
　　然而，此时此刻，哪里容他多想，拾起地上剑，就向后进奔去。
　　常玉峰对付千年神枭苗山魁虽然接不了一招，而对付那群手持火把的黑衣壮汉，尚能立于不败。
　　他这一走，十余护院群龙无首，加上心理上已毫无斗志，被那些壮汉追杀溃散。
　　千年神枭一面与常三公子纠缠游斗，一面狼哭鬼嚎地叫道：“放火！放火！”
　　那些黑衣壮汉，原本怕碰上常三公子的长剑，闻听千年神枭的吼叫，发一声喊，高举火把，冲向常家大门，手中火把乱向屋内丢去，有的还带有点火的油棉油纸，也夹着丢出。
　　常三公子挥剑阻挡，一连刺毙了四五个，但是，千年神枭手中的链子球漫天雪花般舞到，双拳难敌四手，再也阻挡不住黑衣壮汉的火攻。
　　一刹时，烈焰冲天，劈劈剥剥之声连珠炮般响起，火势越来越大，一发不可收拾。
　　若以常三公子剑、掌上的功力，要击退一个千年神枭苗山魁，并非难事，甚至在十招八招之内取苗山魁的性命，也不是办不到。
　　然而，武家交手，最忌分心，分心则神乱，神乱则势衰，势衰则力散。
　　力既散则招数虚而不实，纵有十成火候，也只剩三成威力。
　　而此时的常三公子既担心老母的安危，又怕两个哥哥有了闪失，眼看着自己金陵世家的基业就要毁在一场大火之下，怎能不气急交加怒火攻心。
　　千年神枭老奸巨猾，表面上装呆卖傻，但把常三公子无心恋战的情形完全看在眼内。既不硬枪硬马的拼斗，也不丝毫放松，死缠活缠，只是不让常三公子脱身。
　　常三公子凌厉出手，他就虚晃一招巧妙地闪躲。
　　常三公子扬剑作势欲走，他就猛地挥起沉重的链子球狠狠进击。
　　常三公子焉能看不出千年神枭苗山魁的居心，分明是缠住自己，好让另一个同伴摸天灵枭韦长松杀人放火为所欲为。
　　因此，他不再存心撤走，先把当面的千年神枭摆平，否则后果不堪设想。
　　心念既定，仰天发出一声清啸，如同鹤鸣九皋，声震四野。随着这声长啸，紧了紧手中剑，一式“柔肠寸断”乃是常家断魂七剑的绝招之一。
　　常三公子怒急之中施展，但见点点剑芒雨点一般，分不出究竟有多少剑影，立刻把于年神枭苗山魁罩在剑芒之中。
　　千年神枭苗山魁大吼一声：“不好！”急切问，手中链子球已施展不及，只好吸胸仰脸让开大穴，咬牙硬挨一剑。
　　飕——
　　剑风起处，血光四溅，千年神枭苗山魁的左肩硬生生被削去半个手掌大一片肉来，暴跳如雷，怪吼连连。
　　常三公子怒喝道：“你自己找死，怨不了别人！”
　　然而千年神枭苗山魁左肩带了重伤，依旧不退，反而像着魔似的，狂舞手中链子球，拼命而为，丝毫没有惧怕之色，像狂风巨浪般卷向常三公子。
　　常三公子虽然论武力修为，都高过千年神枭，但一人拼命，万夫难挡，急切之际，要打发了一个拼着性命不要的千年神枭，也非易事。
　　就在此时，两个小巧的身影，忽然疾飘而至，每人手中一条桃红软带，舞得笔直，好似舞动一恨桃红棍棒。
　　两人拦在常三公子身前，齐声娇呼道：“这里交给我们，快去上房！”
　　常三公子大感惊奇，就着烈焰映照来的火光，发现来的两人分明是白天在莫愁湖操舟的女孩。
　　难道这两艘画舫不是一路的，那么，她们又是何方神圣。
　　然而，此时哪容他多想，既见这两个女娃舞动软带功力不凡，又听她们口口声声催自己快去上房，心担老母安危，只好一晃长剑，大声道：“多谢两位！”
　　话音甫落，人已倒退扑向火势炽烈的大门，一连几个虎跳，越过烈焰腾空的花厅，奔向上房。
　　上房已是一片火海，东横一个西竖一个的尸体，有的被烧成焦炭，有的血流肉绽，真是惨不忍睹。
　　尤其尚有—丝游气没断者的呻吟哀嚎，更使原本豪华的世家，和乐的家庭，变成人间地狱。
　　常三公子咬牙有声，双目发赤，游目四顾，上房没有敌踪，也没有两个兄嫂与母亲的影子，真乃五内如焚，悲痛莫名。
　　仔细谛听之下，隐隐有人声呐喊，夹着金铁交鸣之声，从东侧随风传来。
　　原来，常家府第实在太大了。
　　一连九进正房，就有十个院落，东侧有偌大的花园隔开，那儿正是玉峰玉岩兄弟的居处，还有一座兵器武库和一个大的练武厅。
　　西首，是一座人工小湖，假山回廊之外，有一排九间客房，只住了护院等杂人。
　　上房后面，就是看花楼，高看花楼不远，就是常世伦的书房，绕过书房别有天地，也就是武林宝库，视为重地的“秘室”。
　　常三公子毫不怠慢，顺着人声之处，快速奔去，迢遥已见列花园一角，荷花岸上，常玉峰带着莲儿等四婢，围着既高又瘦的摸天灵枭韦长松在拼命。
　　韦长松手中一把既长且沉的锯齿金背大砍刀，舞得洒水不进风雨不透，逼得常玉峰与莲儿等像走马灯似的，在外围滴溜溜团团打转。
　　摸天灵枭一面挥舞大刀，一面厉吼连连地叫道：“常老太婆都在我们手里，你们这些小辈，还不逃命。非要找死吗？”
　　常三公子听了，心中难过至极，一阵头晕目眩，人几乎要昏倒过去，他振起手中长剑，奋身跃进圈子，大喝道：“韦长松，找死的是你！”
　　话到，人剑合一，同时欺到了得意发狂的摸天灵枭韦长松身前七尺之处。
　　韦长松完全出乎意外地大吃一惊，忙不迭倒退一步，堪堪躲过。手中大砍刀“呼”的声带起刀风，连削带砍，照着揉身欺近的常三公子肩头砸下。
　　既准、又狠，分明是要命的招数，心狠手辣的一击。
　　常三公子既然一招逼退了摸天灵枭韦长松，算是让常玉峰与莲儿等喘了口气。
　　常玉峰哑声破嗓地叫道：“三弟，不要放过这王八羔子，二弟就死在他的手上！”
　　此言听在常三公子耳中，心如刀割。
　　手足情深，双目陡然精光暴闪，左掌右剑，迎着摸天灵枭砍来的大刀不让不躲，单等刀势砍老，长剑轻盈的贴着刀身，连人向前疾如闪电的猾着前去。
　　常家七剑的“抽鞭断水”妙到微末。
　　常家三兄弟，老大为人憨厚，只是帮助父亲管理整个常府的日常琐事。
　　老二玉岩庸庸碌碌，既不管家事，也不习武功，只是专门为常家做与官府应酬的表面工作，因此手底下只学得常家断魂剑的皮毛，对付一般毛贼，当然游刃有余，遇上硬扎的对手便相形见绌。
　　只有常三公子，深得常家真传，家学渊博，也是誉满江湖的四大公子之一。
　　因此，摸天灵枭出手就是狠招，料定只要摆平常三公子，便可为所欲为。
　　不料，一招既出，但见精光闪处，自己眼看要砍上的大砍刀，毫不着力。分明是给躲闪过去面砍空了。
　　赶忙抽身撤刀，可是，来不及了。
　　试着刀身上有一道隐隐的力量，沿着刀刃闪电般滑向手腕，这一吓非同小可，大吼—声“小……辈！啊呀……”
　　辈字刚刚出口，惨叫之声如同鬼嚎，声闻四野，刺耳惊魂。
　　血雨如飞矢乱射，摸天灵枭执刀的右手齐腕被削了下来，连同锯齿金背大砍刀，抛向半空，扑通一声落在假山石上。
　　呛啷！再反弹到荷花池中，溅起抛玉洒珠的水花，大砍刀沉底，一只血淋淋断掌，浮在荷花池上，冗自跳动几下。
　　摸天灵枭右手被削去一掌，痛彻心脾，咬牙咯咯作响，形同鬼怪般，勉强稳住摇摇欲倒的身子，不但不退，反而挥起左手，硬向常三公子拍去，想要来个两败俱伤，临死拉一个垫背的。
　　常三公子冷冷一笑道：“做梦！本公子偏不让你死得那么舒服。”
　　口中说着，身体微微一侧，连人带剑斜刺里退出丈余，让摸天灵枭摔动着血如泉涌的一条右臂，痛得无肉的脸上扭曲抽搐。
　　摸天灵枭韦长松断了十指连心的手掌，又不能立即上血，痛苦可想而知，他舍命一扑不中，换掌为抓，依旧一味拼命架势，舍了常三公子，改向仗剑而立的常玉峰抓去。
　　常玉峰完全没有防备，失声惊呼一声，忙着插剑护身，此刻莲儿等四婢发一声喊，四柄短剑一拥面上。
　　摸天灵枭韦长松已是强弩之末，垂死挣扎，改掌要抓常玉峰已是情非得已，哪有力量改招换式，更谈不上变形移位闪躲了。
　　但听，嘶！吃！嘶！吃！四声轻响，莲儿等四婢的短剑已全插进了他的腰肋之间。
　　人影乍合即分，莲儿等四人的短剑抽处。血箭疾喷，摸天灵枭枯树般的高大身子，“扑通”仰天倒在当地，像只被宰的公鸡，弹弹双腿，再也动弹不得了。
　　常三公子不理会惨死的摸天灵枭韦长松，忙向常玉峰道：“大哥！二哥他……”
　　常玉峰忍不住泪流满面道：“被韦长松刀劈在看花楼前，二弟！他……他死得好惨！”
　　常三公子手足情深，也止不住泪流，又追问道：“娘呢？为何没见到她老人家！”
　　莲儿哇的一声哭了起来，同时双膝嗵的一声直挺地跪了下去，仰脸而泣道：“婢子们该死！”
　　常三公子大惊失色道：“怎么啦？快说，不要哭！老夫人她怎么啦！”
　　莲儿道：“二更刚过，后花楼起火的同时，五个红衣蒙面人同时出现——”
　　常三公子不由狠狠地顿脚道：“红衣人，红衣人，又是红衣人。
　　起来！莲儿！你起来慢慢说，红衣人怎么啦！”
　　莲儿站了起来道：“婢子等一见之下，连忙拦住上房门前与他们动上手，其中为首之人武功之高，比另外四人何止百倍，他赤手空拳，闯过婢子们的阵脚，抢进上房。”
　　常三公子急道：“后来呢？”
　　莲儿道：“婢子等那时被另外四个红衣人缠住脱不得身，只听老夫人怒喝声中，由上房窗子一扑跃出，那个为首的红衣人如影随形也窜了出来。”
　　菊儿接着说道：“婢子亲眼看见，老夫人发出一筒子母连环珠，竟然被那人几个腾身闪躲开去！”
　　常三公子凝神道：“桂南双枭办事，从来不许外人插手，这红衣人是什么来路，他能躲过娘的子母连环珠。功力必非泛泛之辈。”
　　莲几点头道：“三公子说得对！那人身手矫健，一面闪躲子母连环珠，一面脚下连连欺近老夫人，婢子看都没看清楚，他已逼近子老夫人，探手抓住了老夫人左手飘飞的长袖！”
　　常玉峰插口道：“这时我正越过花厅火场，眼见那人抓住娘的衣袖，分明要夺娘手中的子母连环珠，怎奈相距远在十丈之外，无法插手援救——””
　　常三公子已急得连连蹬脚道：“糟！后来呢？”
　　常玉峰道：“千钧一发之际，忽然一个灰衣身影从花园月亮门中快如脱兔，斜地里双手齐施，一手拉住了娘的手臂向后一带，另一手并指疾点那红衣人，手法之快，形同电闪。算是逼退了红衣人，也救了一时之急。”
　　常三公子虽然松了一口气，但却道：“后来呢？”
　　莲儿道：“后来……后来这个该死的摸天灵枭韦长松就来了。”
　　菊儿道：“这个怪物一来，那般红衣人发声喊一个个抽身而去。”
　　常玉峰道：“对！连那个为首之人也是，他被那灰衣人双指逼退，一见摸天灵枭出现，轻轻吹了声口哨，像是他们约定的暗号，五个人连袂撤去！”
　　常三公子道：“他没去追娘？”
　　常玉峰摇头道：“没有，此刻娘已被那灰衣人拉着退进花园的月洞门中。”
　　常三公子急道：“大哥！你该跟去呀！”
　　常玉峰哭丧着脸道：“我是想跟去，可是……”他指着地上僵硬的摸天灵枭尸体道：“一则他拦住我，不让我冲出他的大砍刀下。
　　二则，我怕这个怪物也追踪而去，反而带一个强敌到娘面前。
　　三则，我发现那灰衣人仿佛并没有什么恶意，所以……”
　　他吱吱晤唔，有懊恼、有悲痛，当然自己技不如人，也是令他惭愧的地方。
　　常三公子眼见大哥的神色，不由—阵心酸，安慰他道：“大哥说得对！我是没想到这一层，摸天灵枭是个亡命之徒，也是扎手人物，你没跟着那灰衣人追去是对的！”
　　常玉峰又道：“摸天灵枭死缠不放，—直把我们遇到这里来。”
　　常三公子忽然想起道：“他逼你们到这里来之时，可有说过什么话？”
　　莲儿忙抢着说：“他一露面。就逼着要我们带地到秘室去，别的没有再说什么？看样子他们目的是对着我们世家的秘室而来。”
　　“秘室！”常三公子心中—动，这时才想起秘室的事来，忙挥手道：“大哥！我到秘室去看看。你带莲儿四下去找找娘的下落，无论谁有了发现以长啸一声为号。”
　　常玉峰点头应一声，和四个婢子，折身向花园方向奔去。
　　常三公子迫不及待奔向秘室。
　　各处都被大火烧得断墙颓壁，梁折柱焦，奇怪的是一座密室竟然无恙。秘室四周，却留下不少血迹，以及打斗的痕迹，分明有人在此曾作十分剧烈的打斗。
　　常三公子见秘室被锁好的门已经洞开，进了秘室之后，人已呆在门前。
　　原来，秘室之中空洞洞的，数以百计的樟木图籍箱子，被人搬得一只不剩，连自己捆扎好的数十个图帙，也无影无踪。
　　“这是谁？谁有这大的能耐？”