沙无赦双目凝神逼视着常三公子，十分认真地道：“不必说什么图报，也不必谈什么大恩大德，沙某今天只想与常兄来一个公平交易。”
　　“公平交易？”常三公子神色激动，已经不是先前一味耐着性子了。
　　因为“交易”二字，已十分不够礼貌，何况涉及常三公子的父母双亲，怎能以“公平交易”来谈。
　　沙无赦一见常三公子神色有异，忙不迭地道：“常兄！稍安勿躁。也许交易二字并不恰当，但沙某乃是一片至诚，毫无不敬之意。”
　　常三公子面有愠色道：“不必吞吞吐吐，有什么话一齐说出来。常某白有权衡！”
　　沙无赦脸上虽有笑容，但态度却十分诚恳低声道：“不瞒常兄说，小弟日前在此，遇见一桩天大的惊喜，也是生平最难忘的大事”
　　常三公子心悬母亲的安危，见沙无赦又把话题扯开，不由作色道：“沙兄！咱们的正题还没说完。”
　　沙无赦忙陪着笑脸道：“常兄，树从根上起，在下这就是说的正题。”
　　“好吧！”常三公子无奈的道：“咱们长话短说，沙兄！太阳快要落山了。”
　　沙无赦不住点头道：“沙某无意中遇到一顶软轿，轿内呀！常兄，你说坐的是谁？”
　　常三公子有些气恼，只顾仰脖子喝了杯酒，不理睬沙无赦的话。
　　沙无赦只好尴尬地苦笑一下，接着道：“原来是一个在下想也没想过，做梦也梦不到的一位绝世美人。”
　　“真是沉鱼落雁之容，闭月羞花之貌，增一分刚太浓，减一分则大淡。唉！所谓，此人只应天上有，我想，传说的月里嫦娥、灵霄仙子也不过如此！”
　　沙无赦说到忘情之处，摇头晃脑，一双眼眯成一条缝，完全一副着了魔的样子，中了邪的神情。
　　常三公子又好气又好笑，叹息一声道：“唉！说来说去，只是遇上了绝世佳人，不知这与我常玉岚有什么关系，与家父失踪以及家母的去处又有什么相干。”
　　沙无敖依然像梦呓似地道：“实在太美了，使我终世难忘。”
　　常三公子大声道：“沙探花！”
　　沙无赦不由一怔，如梦初醒道：“常兄！为何又叫我最不愿听的名字。”
　　常三公子道：“不如此你的梦不会醒。”
　　沙无赦也不禁笑道：“常兄！当时，沙某一见那位姑娘，心神不由自主，像是入了迷，暗暗跟她到了江边。”
　　“唉！可惜呀！可惜她在十数个俏佳人伺候之下，上了一艘三桅大船，扬帆而去，把我这个寂寞孤独的假探花丢在江堤背后。实在，卿何忍心如此！”
　　他又坠入迷惘之中，回到黄粱梦里，最后一句话，好像不胜其悲痛的神情。
　　常三公子伸手拍了拍沙无赦的肩头道：“沙公子，醒醒吧！说了半天，这与我常玉岚完全扯不上任何牵连，你到底要说的是什么呀！”
　　“有！有！有！”沙无赦一连说了三个有字。将头伸到常三公子面前，十分神秘地道：“常兄！我一路跟着软轿直到江边，一共听到那轿中丽人说过两次话，而这两句话中，都曾提到你常三公子，这不是牵连吗？”
　　终于扯到正题了，常三公子也不由觉得事有蹊跷，忙道：“那美人说些什么？真的都曾提到我吗？”
　　沙无赦悠然神往地道：“不会错，这等大事，我沙无赦若是听错，那真要杀勿赦了，是不是？常兄！”
　　常三公子已无心与他说些节外生枝的话，急忙忙地问道：“她说些什么？”
　　沙无赦道：“第一次，她说与你常兄有三更之约，千万不要耽误！”
　　常三公子如梦初醒们也不由泄了气。
　　他本来不知道沙无赦所说的丽人是谁，如今，他已知道乃是蓝秀，这与自己父母的事绝对没有关联，原本紧张的神情，顿时被失望所代替。
　　这时，沙无赦哪里晓得其中微妙之处，却已接着道，“第二次她在上船之时，吩咐一个土老头，要他留心你的安危。
　　看样子，常兄！她对你是一往情深，常兄！你的艳福不浅，实在教在下羡煞！人生一世得有如此美人倾心相爱，夫复何言！”
　　常三公子心想，不愧是回族探花，言谈之中不时文绉绉的。
　　但是，不敢再叫他探花去刺激他，意料中，沙无赦的故事，到此为止，没有什么可听之处。
　　至于他所说遇上蓝秀，又听到蓝秀嘱咐陶林之言，谅来不假，否则，沙无赦不会知道“三更之约”这件事。
　　而且，沙无赦的着迷蓝秀，更是意中之事。
　　蓝秀的妩媚，蓝秀的明艳。对每个男人都有不可抗拒的吸引力，自己是曾经沧诲的人，沙无赦何能例外。
　　想着，常三公子实住无心再听沙无赦的爱情经历，也想到灰衣人不可能是这个被一厢情愿爱情冲昏了头的沙无赦。
　　因此拱拱手道：“沙兄！常某已完全明白，也了解你所说的都是事实，可是……”
　　沙无敏一见常三公子有离去之意，忙拦着道：“常兄！你不能走！”
　　可能是他情急之下，说着，拦在大石的去处，面色十分凝重。
　　常三公子不悦道：“阁下意欲何为，要拦住在下吗？”
　　“不不！”沙无赦摇头不迭道：“常兄！千万不要误会，在下要与你商量的是，你能不能割断与那姑娘的一段情，给我姓沙的一个机会？”
　　常三公子不由好笑道：“哦！这就是你所说的交易吗？要是我答应退山，你拿什么来与我交易，就算我答应你退，那位姑娘会不会爱你呢？”
　　沙无赦很有自信的道：“会！一定会！常兄！只要你答应退出，沙某是第一人选。”
　　常三公子不觉好笑道：“是吗？”
　　“百分之百！”沙无赦朗声道：“四大公子之中，纪无情名叫无情，当然不懂爱情：司马骏上有严父，他的婚姻不能自主，不是我还有谁，再说，沙某自信武功文事都不落人后，所以……”
　　常三公子并不与他辩嘴，却道：“你拿什么与我交易？这件事沙兄还没交代？”
　　沙无赦哈哈一笑道：“有！我刚才提到的那个孝顺的孝字，就是交代！”
　　常三公子急忙道：“沙兄！你知道我双亲的下落？他们现在何处？快！快告诉我。”
　　沙无赦道：“当然。不过，常兄！我们是君子协定，你可要言而有信哦！”
　　常三公子毫无考虑地道：“常某绝非轻诺寡信之人，沙兄请勿惑疑！”
　　沙无赦大喜道：“沙某信得过！”
　　常三公子道：“既然如此，现在就请沙兄相告，家母现在何处？”
　　沙无赦一改拖拉唠叨的意味，笑着道：“何止告诉你，我这就带你去见令堂，至于令尊的事，小弟是实话实说，到此刻为止，我还没有丝毫的音讯！”
　　常三公子不解地道：“那为何要承担下来？”
　　沙无赦自作聪明的道：“我不出这高的筹码，你常兄会答应退出吗？哈哈！常兄！为了得到那千娇百媚的大美人，凭在下的神通，还有我的手下，打探令尊的消息，多则三月，少则一月之内，是生是死，必有确实信息，常兄！这样我的心才安呀！”
　　常三公子心知此人已着了迷，分辩是没有用的，眼前且先见到母亲再说，催促道：“沙兄！闲话少说，家母现在何处？他被何人掳去？”
　　“掳去？”沙无赦忙道：“误会！绝不是劫持虏掳，是那天小弟见府上火光冲天，存着看热闹的心，去看个究竟。
　　不料碰巧遇上，临时起意，存心想把老太太救出来，料定你必然主动找我。嘿嘿！常兄！你不会责怪我吧！”
　　“那怎么会！”常三公子纵然有一百不悦，也不能说出口来，因为现在母亲还在沙无赦的手里，何况若不是沙无赦，母亲可能更不堪设想，追问一句道：“我娘的身体安泰否？人在何处？”
　　沙无赦道：“沙某深恐你那放火的仇家追踪找到，因此，在紫金山麓寻到—个尼姑庵，请老太太安顿在庵内，由老尼伺候，常兄！咱们这就去，小弟当面交给你带回，我的责任算完成了一半！”
　　常三公子连声道：“常某感激不尽！”
　　沙无赦又叮咛一句道：“至于另外一半责任，多则三月，少则一月，一定有个交代！”
　　常三公子最怕他再解说下去，拉起他的手道：“我们这就去！”
　　沙无赦一面弯下腰去要收拾那些碗盘与竹篓，一面好整以暇地道：“这些不能丢，我要用它装酒菜，每天到这儿来等，等到她以后，告诉你常兄已经退出。”
　　常三公子真被他滑稽的言语逗得哭笑不得，催促道：“沙兄！小弟明日送你几百套，用完就丢，免得清洗的麻烦。”
　　沙无赦已经收拾好了，提起竹篓，笑着道：“走吧！常兄，恭喜你母子马上要团圆了！”
　　念在他有援手的一段，又保护着母亲安顿在尼庵之中，虽然对他的借机要挟有些不悦，但也莫可奈何，常三公子只有随口应道：“全仗你沙兄成全！”
　　这时，天色已将入夜，郊外已无人迹。
　　沙无赦在前，常三公子在后，虽然没有施展腾挪的轻身功夫，两人脚下可都不慢，不到盏茶时分，已到了紫金山下。
　　沙无赦指着半山腰际的一点灯光道：“喏！常兄，那就是广慈庵，令慈安全得很，等一下见到之后，你可以当面问明，沙某对她敬如尊长！”
　　“多谢沙兄！”常三公子抢先沿着崎蜒山径快步如飞，恨不得—步溜进广慈庵，向母亲叩头请安。
　　庵内尼姑在做晚课，梵音高唱，木鱼清唱，不时一两声嘹亮的钟声，在晚风中发人清省。
　　沙无赦上前轻叩门环，庵内老尼迎了出来，打个问讯道：“阿弥陀佛！沙施主你回来了。”
　　沙无赦拱手还礼道：“师父！又来打扰了，不知那位常老太太可曾安歇？”
　　老尼闻言，颔首为礼：“沙施主！常老夫人已经被人接下山去了。”
　　此言一出，沙无赦不由一愣，接着回头向常三公子看了一眼，又向老尼道：“什么时候？是谁来接回去的？”
　　老尼道：“约莫是午末未初，一位老家人模样的人，带着四位姑娘，抬着一顶暖轿接走的，难道沙施主不知道吗？”
　　沙无赦可真急了，看看老尼，又看看常三公子，摇头不住地道：“老师父！此话当真？”老尼忙道：“出家人不打诳语，沙施主你应该信得过贫尼。”
　　沙无赦转面向常三公子道：“常兄！难道你是存心戏耍朋友？”
　　常三公子之所以半晌无言，他在思考，看老尼姑的神情，慈眉善目面带忠厚诚挚，乃是一个安分守己的出家人，绝非虚伪做作。
　　而再冷眼观察逍遥公子沙无赦，也不像是耍诈的样子，难道说真的是家中人已在自己一人早出门之后，得到了母亲的信息，前来接了回去。
　　尤其老尼说一位老家人，四个丫环，抬着一顶暖轿来接走的，更有家中派管家丫头来接的可能。
　　因此皱起眉头道：“沙！”常某虽然不孝，绝不会借家母之名耍任何花招。足不是舍下派人来接回去，因为在下清晨就离开家门，现在也一无所知！”
　　沙无赦十分焦急地道：“我自认十分隐秘，除我以外没有人知道此事。广慈庵乃清净佛地，住持大师以外，仅有两位小师父每隔一月才下山一次。
　　“常兄！除了府上来接走而外，再也没有其他人敢来冒充，何况，若不是府上派来之人，老夫人会随便跟他走吗？”
　　沙无赦的话不无道理，常三公子也点头道：“沙兄言得极是，不过常某返家之后，才能知道。”
　　老尼合十道：“二位施主请到禅堂待茶！”
　　常二公子拱手道：“天色已晚不便打扰，改日同家母再来礼佛答谢。”
　　说完，有些沮丧的便折身退出庵门。
　　沙无赦却追着道：“常兄！我们之间的君子协定，可不能反悔！”
　　常三公子忙道：“沙兄放心，此时尚未水落石出，假若家母平安回家，不但君子协定不变，还要大大感谢。
　　“即使家母又出了岔子，你沙兄援手之谊，又安顿家母免受惊吓，我常玉岚也铭刻在心，没有反悔的道理。”
　　沙无赦的心上一块大石这才放下，拱手道：“常兄真乃君子！”
　　常三公子又道：“小弟这就赶回家去，沙兄，客居在外，恐有不便，不如随小弟一同回到寒舍，虽然近日遭到毁坏，款待沙兄一人，尚可勉强。”
　　此言正中沙无赦下怀，他原想随常三公子去常家看个事态的真象，只是不好开口，忙不迭地点头，口中却道：“只是太过打扰了！”
　　常三公子所以邀他一同回家，除了不放弃沙无赦这条线索之外，也有试探他之意。
　　如今见他一口答应，更加觉得他不是在故弄玄虚，或是有意耍奸使诈，也进一步证明母亲极可能是被大哥得了讯息，派人接回去了。因此，含笑道：“何言打扰！南来北往同道，常在寒舍盘桓，请吧！沙兄。”
　　夜色渐浓。
　　两人心中都急欲知道老夫人是否已回到家中，因此，不约而同的展开轻身功夫，哪消片刻，已见到波光粼粼的莫愁湖，沿着柳堤已是常家门前。
　　自从一场大火之后，常家日夜鸩工修茸，也日夜派人巡守。家人一见三公子回来，连忙上前行礼迎接。
　　常三公子劈口先问：“老夫人回来没有？”
　　准知家丁摇头道：“没有！一点消息也没有。”
　　沙无赦不由呆了。
　　常三公子不便在家丁面前发作，跨步越过正在修理的几层院落，反而安慰沙无赦道：“沙兄！金陵是我常家基业所在，出了事怪不得你！”
　　沙无赦十分懊恼，连连地捶胸跺足道：“不！常兄，都怪我沙无赦不好，早一天把老太太送回来，也不会发生这种啦。常兄，抛开—切不谈，我沙无赦也不能栽这个跟头，不找回老太大，我绝不干休！”
　　口中说着，摘下腰间紫玉横笛，迎风虚晃一招，真的像要找人拼命似的。
　　常三公子道：“天色已晚，我陪沙兄到客房安歇，有话明日再行商量。”
　　安顿了沙无赦，常三公子到大哥房中，但见常玉峰呆坐在灯前，不住唉声叹气，迎着问道：“三弟！今天可有什么发现？”
　　常三公子将前前后后以及带了沙无赦回来的种种，简单说了一遍。
　　兄弟二人再也想不起来是谁会冒充家人丫环到广慈庵将母亲接走？母亲怎会相信接她人的话就跟着走？
　　真是福无双至，祸不单行。两兄弟相对无言。