及其周围地区忽阐河（锡尔河，Sir Darya）以东草原东与畏兀儿为邻，东北至塔尔巴哈台山，与元岭北行省也儿的石河（Irtiš）戍军驻牧地接壤，西北至忽阐河下游，与钦察汗国交界，其南限于天山。其主要河流是亦列（伊犁，Ili）河、垂（楚，ču）河和塔剌思（Talas，塔拉斯）河。其中伊犁河源于我国新疆，流入哈萨克斯坦；楚河流域即古之碎叶川，分属哈萨克斯坦和吉尔吉斯斯坦两国；塔剌思河源于吉尔吉斯斯坦，流入哈萨克斯坦。这片土地水草肥美，人口相对集中，自匈奴时代以来，先后产生过康居、塞种、乌孙、西突厥、突骑施、歌逻禄、哈剌汗王朝和西辽等强国，对西域历史产生过重要影响。蒙古西征以后，这片草原成为成吉思汗次子察合台的封地。研究忽阐河以东草原地区历史最重要的著作是巴托尔德的《突厥斯坦简史》。（注：米诺尔斯基英译本，载《七河史——中亚史研究四种》（V.V.Barthold，History of the Semirechye，Four Studies on the History of Central Asia，tr.by V.Minorsky，Leiden，1956）。）其中元代部分主要依据的是穆斯林史家的文献。本文拟在前人研究的基础上讨论蒙古国到元初约五十年间这块地区的历史发展轮廓，并就一些问题略述己见。