曹爽等人还陪着少帝在高平陵，听到消息一下子傻了。
堂堂的大将军，此时脑子里一片空白，不知该何去何从，这时候桓范来了，他建议曹爽护送少帝的车驾去许昌，之后召集各路人马以平叛的名义讨伐司马懿，但曹爽不敢下决心。
桓范急了，赶紧去找曹羲，对他说：“现在的形势很明朗，你还看不明白吗，那么多书都白读啦？像你们这样的家族，再想求贫贱都不可能了！匹夫尚且有求生的欲望，你与天子相随，如今号令于天下，谁敢不应？你麾下有一别营离此很近，洛阳典农校尉所部都在城外，他们都能听你的召唤。现在去许昌，用不了太多时间，许昌有军需仓库，还有粮库里的谷食，大司农的印章就在我身上带着，要取就取，要拿随意。”
在主见方面曹羲比曹爽强点儿，但这么大的事也拿不定主意，随行的侍中许允、尚书陈泰等人则劝曹爽早日归罪，至少能保住性命，曹爽动心了，派许允、陈泰回洛阳去见司马懿。
司马懿让许允、陈泰给曹爽捎话，保证不会伤害他的性命，荣华富贵也可以继续享受，为让曹爽放心，司马懿还派一个曹爽比较信赖的叫高阳的侍中一同前往，并让蒋济给曹爽写了封信，保证曹爽等人的安全，曹爽看到人和信，大喜。桓范还在那边做着进军的准备，命人伐木做鹿角，又征调了附近数千屯田兵前来护驾，曹爽让他把兵遣散，桓范大惊，曹爽说：“我干脆去当个富家翁吧！”桓范当场哭了，骂道：“曹真英雄一生，竟然生了你们这帮兄弟，简直猪都不如！你们就等着被灭族吧！”
曹爽和兄弟曹羲、曹训、曹彦等人回到了洛阳，之后被集中起来居住，地点就是曹爽的府邸，平时在家里可以自由活动，但不得出府门。
这是被软禁的节奏啊，说好的富家翁呢？曹爽等人紧张起来。过了几天，家人报告说府邸四周突然来了不少人，看起来都是乡下人打扮，足足有好几百，把府邸围住，不知何意。曹爽也很困惑，要抓人应该派当兵的来，派一群“农民工”干什么？
很快就有了答案，这群“农民工”是来干活的，他们在曹爽府邸的四个角上各修建了一座高瞭望台，站在这些瞭望台上，曹府内的一举一动都被看得清清楚楚。
曹爽等人在府里困着，不让出门，时间一久，曹爽觉得越来越烦闷，就试着出来遛遛，他平时喜欢用弹弓打鸟，于是拿着弹弓来到后园，还没打，瞭望台上的人就大声喊了起来：“故大将军往东南方来了！”曹爽受到惊吓，不敢轻易出门，兄弟们在一起商量对策，曹羲出了个主意，让曹爽给司马懿写封信，说被困日久，家里断粮了，请求给一些粮食。如果司马懿给了，说明他不打算杀人；如果司马懿不给或者置之不理，那就凶多吉少。
曹爽认为这个主意不错，就给司马懿写了封信，信中说：“贱民曹爽我现在哀惶恐怖，自感罪孽深重，甘愿受屠灭之刑。前几天派家人出去弄粮食，至今未返，现在家里已经快没有吃的了，恳请给些粮食，以继旦夕。”
不久司马懿的回信就来了，还是亲笔所写，其中写道：“真不知道府里已经缺粮，实在不好意思，已经命令下去，将拨给米100斛，还有肉脯、盐豉、大豆等，随后就送来。”东西很快送来了，曹爽大喜，以为司马懿不打算要他的命。
对于曹爽的同党，包括何晏、邓飏、丁谧、毕轨等人，也都要求他们住在家里，不许随便出入，他们跟曹爽一样都很恐惧，但也怀着一丝侥幸，希望能从轻发落。
但司马懿并不打算放过他们，他只是还在做准备。不久，一桩案子被揭发，清算行动开始了。这桩案子说的是宦官头目张当私自选了11名才人给曹爽，事情已彻底查清，人证物证俱在，廷尉将张当收监，进一步追查。张当在狱中招供，除了这件事，曹爽还有谋反的计划：“曹爽与尚书何晏、邓飏、丁谧，还有司隶校尉毕轨、荆州刺史李胜等人阴谋反逆，计划都已制订好了，时间就在今年的3月。”
曹爽、何晏等人确实在秘密策划废掉少帝而另立，所以张当的供词也许不是他在严刑之下瞎编的。这一下问题就严重了，已不是作风问题和道德问题了，牵涉谋反，还是团伙，少帝下诏实施抓捕。
曹爽、曹羲、曹训、曹彦、邓飏、丁谧、毕轨、李胜等人被抓了起来，里面竟然没有何晏，不仅没抓他，司马懿还给他派了个重要任务：专案组组长。
眼见大势已去，何晏为保命，所以查得很仔细也很彻底，很多事其实他都亲自参与了，所以查起来并不困难。案子很快办完，何晏呈上结案报告，建议将上述八个人全部诛杀。
司马懿看完，摇了摇头：“不够，还得再查。”何晏傻了，哆哆嗦嗦地问：“莫非还有我？”司马懿微微一笑：“恭喜你，答对了！”
何晏于是一同被杀，加上他，这个集团的九名主要骨干都被夷灭三族，一同被杀的还有勇于揭发的张当，以及他们的智囊桓范。
夏侯玄此时还在长安，司马懿以朝廷的名义诏他回京，改任大鸿胪卿，西线战场总指挥由郭淮接替。夏侯霸一向跟郭淮不和，认夏侯玄走后自己必定凶多吉少，就劝夏侯玄跟他一起逃跑，夏侯玄不敢。
夏侯玄回到洛阳，从此被解除了兵权，在朝廷担任了个挂名的部长，但由于政变前他不在洛阳，好歹暂时保住了一条命。夏侯霸逃往了蜀汉，走的是阴平道，一路很狼狈，因为不熟悉地理环境，在山中迷了路，粮食吃尽，只得杀马步行，脚也扭伤了，实在走不动，最后躺在岩石下休息，绝望之际遇到了蜀汉那边的人，把他接到了成都。
张飞的夫人也姓夏侯，她是夏侯渊的侄女，是在战乱中被张飞抢去的，论起来就是夏侯霸的从妹，夏侯氏为张飞生了个女儿，就是后主刘禅的皇后，夏侯霸见到后主刘禅还得被喊一声表叔。刘禅还真认这门亲，不仅厚待夏侯霸，还反复向他解释：“你爹，也就是我表爷爷他老人家死在乱军之中，可不是我父皇亲手杀的啊！”刘禅还把儿子叫来与表舅爷相见，指着儿子对夏侯霸说：“这是夏侯氏的外甥！”