取得夷陵之战胜利后孙权没有突破白帝城一线乘胜追击，固然有蜀汉方面誓死不退的决心和相关准备，更重要的是从战略层面考虑的，孙权与刘备连续打了两场大战，但他心里其实很纠结。
天下已经形成了三足鼎立的局面，但这“三足”并不均衡，是一强两弱的格局，要维持战略上的均势，“两弱”只能联合起来对付“一强”，现在“两弱”反而互斗，战略均势将很快被打破。失去均势也就没有了“三足”，如何“鼎立”？
孙权不傻，当然明白这个道理，所以本可以一鼓作气拿下白帝城甚至活捉刘备，孙权却主动撤退了，并立即着手修复与刘备的关系，但曹魏那边还得应付着，双方的关系最好继续模糊下去。
战后，孙权马上向曹丕上表报告夷陵之战的经过，在这份上表中孙权报告了斩获敌军首级、所得土地的情况，呈上了缴获的印绶，同时报告了此战中将士立功情况，希望对有功人员给予奖赏加爵。孙权的要求其实不过分，刘备是曹魏的敌人，刘备称帝更是对曹魏政权的挑战，打刘备是维护曹魏朝廷的权威，不要你出军饷，得胜后至少给些奖赏吧。
孙权已经被封为吴王，加了九锡，官位、爵位、待遇都没法再增加了，曹丕下诏给予书面褒奖，并派特使前往武昌进行慰问，随行带来了赠送给孙权的鼲子裘、明光铠、马等物。
鼲子是一种灰色的老鼠，毛皮柔软，可以拼制成皮衣，在汉代与貂、豽合称三大名裘；明光铠是一种铜铠，胸前和背后的板状护胸打磨光滑当反光，用以威慑和干扰对手，这种铠具流行于唐代，但在东汉就有了，考古曾发现过一具，护板上铭有“见日之光，天下大明”的字样，从曹植的一篇文章中得知曹操曾赐给他一具明光铠，曹植就国后主动上交了；马是天子御驾专用马匹，天子的御驾由六匹马拉乘，位于车辕两侧的两匹称为服马，紧挨着服马的两匹称为骖马，骖马之外的两匹称为马。
曹丕还送给孙权一份礼物：他自己写的《典论》。
《典论》是一部有关政治、文化的著作，是我国现存最早的文艺批评专著，曹丕写于当太子时期，据说因为当时曹植的文采广受赞扬，曹丕为了超过弟弟发奋而作此书，全书由多篇组成，现仅存《自叙》《论文》两篇较完整，另有《论方术》的一部分内容。曹丕对这部著作很满意，特别在白色帛绢上亲笔抄了一份送给孙权。根据吴质的一篇文章记载，曹丕还用纸另写了一份送给张昭。
曹丕希望孙权继续对刘备扩大战果，诏书中说：“从前吴汉先烧了荆门山，然后发兵夷陵，因而没有使子阳有逃生之地；来歙偷袭略阳，光武帝很高兴，因为他知道隗器没有施展图谋的地方了。如今征讨蜀军和上面的情况很相似，将军要努力谋划，务求全胜！”东汉初年，汉光武帝刘秀命彭岑、吴汉等人讨伐割据蜀地称帝的公孙述，作战中朝廷军队攻破荆门进入江关，在夷陵烧敌兵战船，取得大胜。隗嚣是当时另一个割据军阀，刘秀命来歙、祭遵讨伐他，在略阳取得大胜。曹丕引这些典故，是想说克敌务求全胜，不能半途而废。
礼物收下，诏书接了，至于要不要“宜将胜勇追穷寇”，孙权有自己的主意。
孙权最担心的其实是另一件事，质子。
其他都好说，可以拖也可以敷衍，但这件事没法再糊弄下去了，孙权知道曹丕很在意这件事，尤其自己现在打了胜仗，实力进一步扩大，曹丕就更在意了。果然，曹丕很快又派人来说这件事，这次派来的是侍中辛毗和尚书令桓阶两位重量级人物，他们奉命前来与孙权盟誓，并要求孙权送质子去洛阳。孙权对他们热情接待，但对质子，这次干脆拒绝。曹丕不干了，曹魏的大臣们更不干了，有人对封孙权为吴王一事本来就有意见，现在更认为孙权的行为是对曹魏朝廷的一种羞辱，华歆、王朗、钟繇等三公联名上奏，历数孙权的罪状，要求讨伐。
曹魏黄初三年（222）9月，也就是夷陵之战结束仅仅一个月后，曹丕调集了三路大军向孙吴发起了全面进攻：
第一路在东线战场，主攻目标是洞口，该地位于今安徽省和县境内，也在长江的边上，在濡须口沿江而下200里左右的地方。这里距建业更近，是孙吴新建的一处水军基地，进攻这里对孙吴后方的威胁更大，这一路魏军由曹休指挥，他已由镇南将军升任征东大将军，所部包括前将军张辽、镇东将军臧霸等。
第二路也在东线战场，主攻目标是濡须口，由曹仁指挥，孙权的大将军一职已被解除，曹丕任命曹仁升任此职，曹仁率领的这一路与曹休等人互相配合，趁孙权主力多在荆州一线之机攻击孙权的大后方。
第三路在中线战场，主攻目标是荆州的南郡，由曹真率领，不久前曹真的军职也被提升，由镇西将军升至上军大将军，这一路包括征南大将军夏侯尚、左将军张郃、右将军徐晃等。曹休的征东大将军、曹真的上军大将军、夏侯尚的征南大将军都是之前没有的，它们虽然低于大将军，但高于四征将军、四方将军。
11月，曹丕亲自抵达南阳郡的郡治宛县，在此指挥各路进攻。
从曹丕的军事部署看，他也想通过此战进一步锻炼新人，曹真、曹休、夏侯尚短短两年里军职不断升迁，地位迅速超过了张辽、张郃、徐晃等老将，接班的意味明显，如果此战大获全胜，这几位新人在军内的地位更稳固了。
曹魏举国来攻，孙权深感紧张，他赶紧做出相应部署以应对，由他和陆逊居中指挥，针对三路魏军也分出三路人马相对：
对付曹休的一路，命建威将军吕范指挥五个军（督五军）的兵力相抗，该部中有相当的水军，孙权命他们在洞口一带迎敌；对付曹仁的这一路由裨将军朱桓指挥，一直镇守着濡须口的周泰已经去世，孙权任命朱桓为濡须督，率领在濡须口基地的各支人马迎击曹仁；对付曹真的这一路由诸葛瑾指挥，夷陵之战结束后孙权升任诸葛瑾为左将军，升任潘璋为平北将军，孙权命诸葛瑾率潘璋以及将军杨粲等部去救南郡。