罗马帝国是如何产生的
罗马帝国的产生纯属意外。没有人刻意安排，它自己就“产生”了。并没有著名的将军、政客或土匪站出来说：“朋友们，罗马的市民们，我们必须建立一个帝国！大家跟着我，我们一起征服从赫尔克里斯之门到托罗斯山的所有土地！”
罗马是怎样崛起的
诚然，罗马有很多战功卓著的将军和许多杰出的政治家，罗马的军队在世界也曾经所向披靡，但罗马帝国的产生并不是事先计划好的。普通罗马人都是脚踏实地的，他们不喜欢空头理论。如果有人慷慨激昂地陈辞：“罗马帝国应该向东扩展……”人们就会立刻离开广场，回到自己的实际事务中去。罗马人之所以攫取越来越多的土地，那也是形势所迫。它的扩张并不是出于野心或贪婪。罗马人天生愿意作安分守己的农民，愿意待在家里。不过一旦受到攻击，他们就会奋起自卫。如果敌人越过大海到一个遥远的地方寻求帮助，那么任劳任怨的罗马人便会跨越几千米艰苦乏味的路程，去打败危险的敌人。当这些都完成之后，他们就会留下来管理新征服的土地，以免它落入野蛮部族之手，构成对罗马安全的新威胁。这些听起来挺复杂的，可对现代人来说却是非常简单的道理。等会儿你们就会明白了。
文明西进
公元前203年，西庇阿率军渡过阿非利加海，将战火带到了非洲。迦太基紧急召回汉尼拔。由于没有得到士兵的支持，汉尼拔在扎马附近被击败。罗马人要求他投降，但汉尼拔逃跑了，去亚洲的叙利亚和马其顿寻求支援。这些是我在上一章中告诉过你们了。
这两个国家（两者都是亚历山大的帝国的残余部分）当时正策划远征埃及，企图瓜分富饶的尼罗河谷。埃及国王听到风声，急忙向罗马人请求增援。看样子，一出非常有趣的历史戏剧即将上演。可是，一贯缺乏想象力的罗马人在大戏还未开演前就已经拉下了帷幕。罗马军团一举摧毁了马其顿人沿用的希腊重装步兵方阵。这场战役发生在公元前197年，地点在色萨利中部的辛诺塞法利平原，也称“狗头山”。
然后，罗马人向半岛南部的阿提卡进军，并告诫希腊人，要把他们“从马其顿的奴役中下解救出来”。在半奴隶时代里什么也没有学会的希腊人，他们竟然用最不幸的方式来挥霍他们刚刚获得的自由。所有的希腊城邦再度陷入无休止的相互争吵中，就像在很久以前一样。可是，罗马人并不喜欢这个民族内部的愚蠢争论，但是对此表现出极大的耐心。最终，无休止地纷争使罗马人忍无可忍，于是他们攻入希腊，焚毁柯林斯城，还派遣一名总督去管理希腊这个混乱的城市。这样，马其顿和希腊变成了保卫罗马东部边疆的缓冲地带。
同时，越过赫勒斯蓬特海峡就是叙利亚王国，安蒂阿卡斯三世统治着的广袤土地。当其尊贵的客人，汉尼拔将军向他解释入侵意大利、攻克罗马城将是一件轻而易举的事情时，安蒂阿卡斯三世不禁热血沸腾。
入侵非洲的卢修斯·西庇阿，在扎马打败汉尼拔和他的迦太基军队。这次，他的弟弟被派往小亚细亚。公元前190年，他在玛格尼西亚附近摧毁了叙利亚军队。不久后，安蒂阿卡斯被他的人民处以绞刑，小亚细亚随之成为罗马的势力范围。
这个小小的罗马共和国最终成为了地中海的主人。