我得跟您讲讲下面这个白日梦。一个年轻人在家乡的田野和森林里漫步；他把内心的秘密低语给与他订婚的姑娘。由于它们都是很深的秘密，她听了不禁大笑，她的笑声回荡在树丛之间。
他们每天都要走到风信子丛中，因为那里的花儿五彩缤纷，召唤着他们—在花丛中有个清澈的池塘，他们用池塘里的水洁净自己。有天早上，他们俩又一次来到这个地方，小伙子发现了一只半掩在花丛中的银箱子。
前一天他们俩坐在这里欢声笑语的时候，箱子还不在这儿，另外这里是一片圣地，所以他们都以为箱子是天神留下来的。小伙子拂去落在箱子上面的风信子，发现箱子上面刻着精致的图案，而他无法看懂图案的意思。箱子没有上锁，他打开了盖子，看到里面有一堆金光闪闪的金币—他一辈子都没有见到过这么多金币。在每块金币上都有一个奇怪的国王面孔：一个疲倦而衰老的面孔，下面也没有写名字。姑娘很是困惑：“这是一张不祥的脸，”她说，“我们还是把这些金币丢在这里，回村子里去吧。你看哪，太阳到头顶了，我得回去，给田里回来的人做饭去。”但小伙子没有理睬她的话：“看太阳把这些金币照得多亮，它们都在闪光呢，”他说，“当然这都是些珍贵的金币，有了它们，我们这辈子就不愁没有钱花了。”小伙子很穷，没有地方住，经常要露宿在外。所以怎么劝他都不肯丢下这些金币。
所以姑娘孤独而忧伤地回家去了，而年轻人则带着箱子跑到位于他所在地区中部的大城市。他到了这个城市的集市，走到布商面前：“我想买一件上好的斗篷，上面的紫颜料必须是蒂尔产的，上面的丝是加尔西顿产的。”布商嘲笑他，问他怎么可能买得起这样的斗篷。小伙子把自己在风信子花丛中发现的金币给他看。商人看了看，然后又嘲笑他：“这些都是假币。在这里一文不值。快给我滚，否则我就把手里拿着雪亮宝剑的卫兵叫来，把你给抓走。”小伙子害怕了，只得继续往前赶路。他来到一个蜜饯商贩面前，告诉他说：“我想买产自底格里斯河畔的蜜饯，那种只要尝上一口，就可以看到奇特景象的蜜饯。”商贩轻蔑地看了看他，问他哪里有钱买这些东西。小伙子把金币拿给他看，不料对方更蔑视他了。“这不是真的钱币，”他说，“本地没有长这个样子的国王。你滚吧，否则我要把你当坏人揪去告官。”年轻人忐忑不安地离开了。
当他离开集市的时候，他经过了一座庙。他到了庙里，把装满金币的箱子放到敬奉独眼神的祭坛上，作为他的供品。这时一个教士匆匆走了过来质问他。“我把这些金币都留在这里了，”他说，“安抚看着我们生活的大神。”教士仔细地打量这些金币，然后扯起袍子掩住自己的脸。“我以前见过这样的金币，”他喃喃低语道，“他们总是带来厄运。你滚吧，否则我控告你亵渎神庙。”
小伙子哭着逃离了这个城市，但是，和其他年轻人一样，他的伤心很快就变成了愤恨。他回到自己的村子，来到和他订婚的姑娘家。“这些金币给我带来了别人的鄙视，还有不幸，”他说，“我要找到长着金币上这张脸的国王，把他杀死。”姑娘劝他把这愚蠢的复仇念头忘掉，但他听不进去。他离开了姑娘，任由她伤心流泪。树丛中的鸟儿听到了他们的谈话，互相唱着说：“他为什么这么愤怒？它们只是金属片而已。”花儿也听到了这些谈话，互相低语说：“他为什么把心思放在这些东西上？我们开得花团锦簇，何曾需要过钱？”
小伙子开始了他的跋涉。他到的国家有的终年降雪，连“太阳”一词都没有；有的全住着洞穴人，身体透明如柔软的薄纱；有的是沙漠连绵，太阳当头曝晒，从来没有黑夜，老年人的眼睛全都失明。在各个地方，人们都把金币冲着他的脸扔回来，因为他们没有这样的国王。
他到了七宗罪之城，这里的年轻人触摸着他，然后在自己人中间窃窃私语。但是住在该城的先知劝他离开，先知指出，他的寻找全是徒劳，而且会把他害惨。但他不听。他在悲哀谷找到对着骨头歌唱的智慧妇人，而她一看到小伙子就发出了可怕的大笑声。她预言说，小伙子一旦找到这个国王，国王肯定会把他杀了。小伙子大怒，用恶毒的话把妇人骂走。他又来到欲望山，那里的风透过石头说话；他大声问着他的问题：“我怎样才能找到我四处寻找的国王？”石头回答说：“他远若星辰，近在眼前。”他不知其中奥妙，不明白石头的话是什么意思，所以继续走，一直走到一片荒芜的土地，那里有希波克里夫的巨大雕像。他请求雕像告诉他石头的话是什么意思，希波克里夫回答说有些秘密是永远不能泄露的。
经过很多年徒劳的寻找，这人带着满腔的忧伤和怨恨，回到了家乡。在回村子的路上，他偶然路过了风信子花丛，在花丛中那个清澈的池塘边，坐着一个老妇人。她好奇地看着他，她的好奇伴随着泪水。“你为什么这样疲倦不堪？”她问他。“当你离开这里的时候，你和风和日丽的晴空一样英俊。”事实上，老妇正是他当年答应迎娶的姑娘。“我一生都在疲倦地流浪，”他回答说，“我在这个遭到诅咒的地方四处寻找金币上的国王，我想亲手杀了他。”悲痛之中，他把金币扔到地上。老妇拾起一枚金币，看着那上面的国王的脸。看到那脸之后，她就哭着跑走了。“你为什么从我面前跑走？”他大声在后面喊。她一面跑一面哭着说：“我在金币上看到了你的脸。”他反复打量着金币上国王的脸，那是一张无情而疲惫的脸，脸上有不祥之兆，果然，那就是他自己的脸。他自己的脸印在了假币上。他抽出剑，自杀了。