李自成在路上不敢耽误，经过平定州，一直来到太原。第二天黄昏，李岩也赶到了。当天夜间，在作为行宫的晋王府讨论固守山西的方略。
大家分析了当前形势。陈永福建议，差人密谕姜瓖前来太原议事，以观动静。如果姜瓖肯来，证明他心中无鬼，不会马上投降，也不会与李过为难。
宋献策摇摇头说：“这事千万不要做。如今对姜瓖只能暗中防备，绝不要露出不信任的意思。如果现在召他前来议事，他害怕不敢前来，岂不是逼他速反？他抗旨不来，下一步如何处置？”
陈永福又说：“既然如此，我们许多人都受了大顺的封爵，如今可否也封姜瓖一个伯爵，以笼络他的心？”
李自成轻轻摇头：“如今我们连吃败仗，姜瓖如果有忠心，暂时不封他，他也会忠于大顺。如果他已决定投降满洲，封伯封侯都不能阻止他，反而显出我们没有办法。此事不妨等一等再说。”
经过商议，决定陈永福专守太原，将散在附近州县的人马都调回太原，各州县的治安由各州县官自理。李自成对陈永福说：
“我们相处时间不久，可是将军的忠义之心，我早有所闻，所以对将军特别倚重。如今国家有困难，望将军努力保卫太原，能够撑持多久就撑持多久。朕驻在平阳，作将军后援。只要关中人马过河东来，朕亲自率军驰救太原，望将军戮力杀敌，为国立功，名垂青史。”
陈永福躬身说道：“臣从前守开封，与陛下为敌，使陛下精兵战将多有损伤，陛下亦曾在开封城下受了箭伤。后来陛下不念旧怨，对臣以礼相待，又封为文水伯。臣自投诚之时，已经对天发誓，此生此世就是肝脑涂地，也要报答陛下知遇之恩。古人说：汉贼不两立。想当初杨令公同辽国打仗尽节，长享千秋美名，臣也愿意效法。倘若虏兵前来，固关不能守，雁门不能守，臣愿同将士们血战城头。只要臣不死，太原绝不会失守。”
他的话说得慷慨真诚，李自成、宋献策等都十分感动。陈永福当即叩辞，传令府州县人马向太原集合。
李自成等继续商量大计。据他们推测，满洲人首先要统一畿辅，进占山东、山西，进兵河南，建立像金朝那样的局面。在此同时，江南也会很快建立朝廷。福王已先到南京，按伦序大概会成为南明小朝廷之主。将来的形势将是三分天下：满洲人在北边，南明在南边，大顺在西边。这样的结果是李自成所不甘心的，所以目前必须赶快下手，除山西之外，还要争夺河南。倘若河南失去，则关中难保，连三分天下也不能维持。
他们一直商量到天色将明的时候，才决定宋献策迅速赶回长安，征集大军，进援山西。等刘宗敏伤愈之后，让他率领二三十万精兵到怀庆、彰德，威胁畿南，使清军不能南下河南，也不能进攻山西。又叫宋献策另外安排人马去守固关，将红娘子的健妇营换回，开到平阳休息。
潼关几乎是关中的最后一道屏障，守潼关刻不容缓。命谁去守潼关？商量的结果，只好传谕已回长安养伤的马世耀：伤好之后，速赴潼关，不奉旨不许擅离潼关一步。这么决定之后，李自成苦笑说：
“这也是没有办法的事。‘蜀中无大将，廖化作先锋’。如今我身边不要说大将没有了，就是双喜、李强这样在身边使唤的人也都死完了。”说完之后，刚才勉强露出的苦笑忽然消失，不觉流下眼泪。
牛金星、宋献策、李岩也都感慨万千。李岩直到现在还不晓得李自成催他赶快来太原有何重要事情。他发现李自成没有派他回河南的意思，就忍不住问道：
“陛下召臣速来太原，不知有何谕旨？”
李自成一直在考虑一件事，现在经李岩一问，就收起愁绪，抬起头说：
“过去我们只想到同明朝作战，经过山海关之战，才知道大敌乃是胡人。所以过了井陉之后，朕突然想到你从前说过的那位刘子政。既然他在辽东从军二十年，肯定深知满洲情形。三个月前，你说他离开晋祠回五台山了。朕想差你去五台山以厚礼相聘，请他来我朝做官，朕随时好向他咨询方略。”
李岩暗暗地感到为难。因为他晓得，刘子政虽然熟悉关外情况，但一向仇恨大顺。如今明朝亡了，崇祯帝后被逼殉国，刘子政的仇恨必然比原来更深，如何肯来大顺朝中做官？但他也不敢不去，恭敬地回答说：
“刘子政能否前来，现在不得而知。可否先命五台县令探明他是否仍在五台山，是否愿意前来我朝做官，然后再去礼聘，这样纵然他不肯来，皇上的威望也不会受损。”
李自成心里有点不快，沉吟片刻，说道：“刘子政一向以不能打败满洲为恨。如今满洲人进入北京，他应该与我们同仇敌忾，才是个道理。”
李岩说：“刘子政虽然仇恨满人，可是他是胜朝的遗民，他要忠于胜朝，未必肯下山来助我。况且如今我们接连兵败，他更不肯为我所用。”
李自成更加不悦，朝宋献策、牛金星望望，问他们有何主张。宋献策知道李岩不愿去，也明白刘子政不会应聘，就说道：
“可以先命人去五台山探明刘子政的下落，然后再去礼聘。如今最要紧的是征集人马，部署作战。至于刘子政，纵然了解虏情，恐怕也缓不济急。”
牛金星也是这么想的。另外他虽然没有问过，却猜到李自成不愿放李岩回河南，所以才差他去五台山礼聘刘子政，于是说道：
“军师回长安后，林泉留在皇上身边，随时运筹帷幄，也是很重要的。不如皇上先密谕五台县令，查明刘子政是否仍在山中，再作计较。”
李自成听了觉得也有道理，对大家说道：
“这样吧，我在这里稍候数日，就要往平阳去。明日军师先回长安。今天大家暂去休息，有些事明天再议。”
第二天，宋献策带着少数随从匆匆上路，赶往长安。
李自成一夜没有睡好，各地来的消息都使他心情沉重。他在慌乱无计之余，深恨满朝文武在北京时只知劝他登极，却没有人向他提到满洲人兵力甚强，直到山海关决战时候，才突然知道满洲人比吴三桂的力量大得多，铸成大错，后悔已晚。如今回想起来，他对宋献策比对牛金星和李岩要看重一点，因为对东征之事，只有宋献策曾经苦劝他不要前去。按说，李岩是会看出这步棋走错了的，可是为什么他不像宋献策那样苦心劝阻呢？至于牛金星，当时正在主持筹备登极大典，每日事情很杂，没有劝阻也情有可原。李岩是不能原谅的。而且李岩自进北京以后，对很多事情都不多说话，谁知他心里怀着什么想法？但是他尽管这么怀疑李岩，表面上却神色不露。第二天御前议事时，他又对李岩说：
“朕身边没有一个真正明白关外情形的人，所以朕昨夜想了很久，还是派你去礼聘刘子政。望你不辞辛苦，走这一趟，速去速回。要带多少银钱，你自己告诉管事官员，为你准备，不要耽搁太久。”
李岩看见李自成神色十分严肃，从口气听出这事情已经无可更改，只好回答一声：“臣遵旨前往，请陛下不必焦虑。”
他出来以后立刻进行准备。同时有点害怕：万一请不来刘子政，皇上岂不要怪罪？
“皇上章法乱矣！”他在心中感慨。
李岩正要启程，忽然李自成又召他和牛金星立刻进宫。李自成说，刚才得到禀报：南京已经立福王为君，河南局势很乱，大顺在河南、山东兵马不多，各处新上任的州县官有的被杀，有的被驱逐，有的被捕送南京。李自成问他们，有何办法可以收拾中原乱局？李岩趁此机会提出来，他愿意与李侔驰回河南，收拾纷乱局面，但需要皇上派一支精兵给他。李自成心中生疑，他为什么不想别的办法，不派别的人前去，而非要同自己的兄弟回河南呢？又为什么这么急着回河南呢？是不是看我的大势已去，急于想离开我？于是他不动声色，又问道：
“卿回河南，有何办法，可以收拾中原局面？”
李岩觉得这是大好时机，就说道：“河南是微臣桑梓之邦，人地较熟，容易号召士民，共扶大顺，对抗夷狄。”
“可是南京立了福王，卿将如何对付？”
“南京立了新君，确实不易对付。请容臣驰回河南之后，相机行事。倘能缓和与南京的不共戴天之仇，共同抵御胡人，这是上策。等打败胡人之后，再与南京争夺中原。”
“恐怕与南京合起手来共御胡人，也不是那么容易。”
“事情确有困难，也只能走一步说一步。事前一切都想得很顺，到时候未必就顺。”
李自成颇不高兴，想道，这不是嘲笑我去山海关时，起初想得容易，而最后吃了败仗吗？但是他竭力忍耐着，又问道：
“卿另外有何方略？”
“臣并无别的方略，只是想，第一要顺应人心。”
“何为顺应人心？”
“崇祯十三年，陛下初进河南，当时百姓苦难深重，如在水深火热之中。陛下顺应人心，剿兵安民，开仓放赈，三年免征，故所到之处，远近响应，望陛下之来如大旱之望云霓。后来陛下兵力强盛，横扫中原，南至湖广，攻城掠地，所向克捷。到这时候，百姓所殷殷期望者不是再乱下去，而是望陛下设官理民，恢复农桑，使百姓稍过温饱日子，此所谓人心望治。然而人心望治而终未获治，辜负了百姓殷望。由于没有顺应人心，所以目前一听说山海关我军受挫，便处处不稳。臣回河南之后，要顺应人心，就要首先抚辑流亡，兴利除弊，恢复农桑，使百姓有安居乐业之望，而不再受兵戎之苦。”
李自成点点头，问道：“还有何方略？”
“河南山寨大则数万人，占据许多州县；小则万余人，也占领一州一县。这些土寨，倘若投降胡人，是我之大患；如为南京所用，也是我们的大患。因此臣到河南之后，要不惜金钱，联络所有土寨，使他们不要与大顺为敌。倘能使他们投顺过来，则更为上着。还有，臣回河南之后，豫北一带自然要作些安排，更重要的是沿黄河千里，处处设防，使东虏不能过黄河，如此则河洛巩固，潼关可守。”
李自成又问道：“史可法率领四镇之兵，驻在江北一带。倘若南京小朝廷与胡人合起手来，共同对我，河南就危急了。倘若出了这种局面，卿有何善策？”
李岩想了一下，实在也想不出好的办法，便说道：“臣不能预先料就敌人走什么棋。倘若胡人和南京合力谋我，局面确实不易撑持。臣回河南之后，只能收拾民心，相机谋求方略，应付艰难局面”。
李自成点点头，不再问下去，但也没有表示可否。李岩催促道：“时机不可失。时机一失去，就不会再来。请皇上速速决断，臣好星夜驰回河南。”
李自成沉吟片刻，望着牛金星。牛金星深知这事情确实重大，在此危疑之际，他怎么能够轻易说话呢？他打量李自成的神色，看见李自成表情沉重，充满疑虑，他更不敢说话了。
正在这时，陈永福进宫求见。行礼之后，面奏榆次县士民叛乱，问李自成是否派兵前去攻城？李自成大吃一惊，问道：
“眼下胡人扰乱中华，这般官绅士民，有钱大户，为什么不看到我大顺朝正对胡人苦战，偏要跟我捣乱？”
陈永福说：“直到眼下，士民们还认为吴三桂是明朝的忠臣，只是向胡人借兵，志在恢复大明江山。”
牛金星插言说：“臣昨天看到一首诗，是傅山新近作的，传进太原城内。没想到连傅青主这样很有学问的人，也不明白满鞑子进关来是要灭亡中国。”
李自成说：“傅山，朕久闻其名。今年春天，朕来到太原，很想同他一见。他竟抗拒礼聘，离开家乡，躲藏到深山里去。他的诗怎么写的？”
“共是三首诗，要紧的是其中两句……”
“你只管说出来，不必顾忌。”
“这两句诗是：‘汉鼎尚应兴白水，唐京亦许用花门。’”
“什么意思？”
牛金星解释说：“王莽篡了西汉，刘秀兄弟从他们家乡叫作白水乡的地方起兵，兴复了汉朝，后来成为东汉。这是傅山听到南京另立福王为主，就以汉光武比喻福王。唐朝西京长安，曾经被安史占据，后来向回纥借兵，‘花门’就是指的回纥。说明傅山是把吴三桂向满洲借兵，看成是唐朝向回纥借兵一样。”
李自成不由得怒骂一句：“放他娘的屁！”
陈永福又问道：“榆次的事究竟如何处置？宜速不宜迟，迟则其他州县会闻风响应。”
李自成决断地说：“立即派兵剿杀！”
李岩赶快跪下说：“动用大兵剿杀，固然是一着应急的棋，但最好先派人去晓以大义，使他们开门投顺。如不得已，再用兵不迟。”
李自成摇摇头说：“榆次人如此目中无朕，岂可不严厉惩治？这不是升平时候，该杀就杀！不能手软！”他转望陈永福说：“你今日就派兵前去，限明日天明前攻破榆次县城，不得有误！”
第二天下午，陈永福那里来了塘报，说是榆次县已于天明时候攻克了。因为城内并没有来得及布置坚守，所以一阵炮火之后，将士们英勇地用云梯爬城，将城攻破。城内许多街巷，因见城破，都在房顶上竖起白旗，这样就避免了巷战，也避免了屠城，只杀死了一二百人，杀伤了二三百人。塘报里边自然不提奸淫妇女、抢掠财物的事，可是李自成心中明白，陈永福是怀着一肚子怒火攻进城去的，绝不会不让士兵们奸淫抢掠，放火烧房，何况陈永福的人马都是来自河南，同山西人没有同乡之情。李自成想到榆次离太原只有六十里，如今却第一个遭到浩劫，心中不免难过。他有点失悔：假若听从李岩的建议，今天一面派兵前去，一面进行晓谕，也许只需要惩治几个为首滋事的人，就可以避免众多死伤……
他正在思索，忽然接到李过十万火急的密奏。原来李过在大同只停了一天，便继续向偏关奔去，要从黄甫川、府谷一带渡过黄河。他在密奏中言明：姜瓖十分不稳，请李自成火速派兵防守忻、代、雁门各地。
差不多就在同时，忻州牧也来了一封十万火急的密奏，说：
“忻州地方士民，因闻我大军在山海关失利，退出北京，又闻听太子已在北京登极，谣言纷纷，人心浮动。近日已有奸民暗中煽惑，昌言‘复国’，密谋叛乱。请皇上速派重兵前来弹压，以遏乱萌。”
李自成看了奏本，脸色铁青，对于晋北局势十分担忧。与牛金星、李岩商量之后，只好命身边唯一的大将刘芳亮率一支骑兵增援代州，同时密谕忻州牧严加小心防范，如有不逞之徒制造事端，务必迅速严惩，扑灭乱源。另外又由牛金星密谕五台县县令，访查刘子政是否仍在五台山中，如能找到，务必火速护送前来太原。
李自成在太原驻了七天，因为潞州、泽州一带情势不稳，必须火速赶往平阳坐镇。前站人马路过距离太原很近的太谷县时，不唯无人出城恭迎圣驾，反而关闭城门。李自成很容易攻破了这座弹丸小城，杀了许多人。接着路过祁县，不料祁县士民吸取了太谷的经验，不仅关闭城门，而且城头守御很严，坚绝不许他的人马入城，也不供应粮草。李自成越发大怒，又实在觉得奇怪。已经惩罚了榆次和太谷，如今是他御驾亲临，祁县士民怎么敢如此与他作对？他下令用大炮攻城，不要姑息。祁县的绅民用火器和弓箭对抗，守得相当顽强，连一些妇女也登上城头呐喊助战。大顺军将十几门大炮都用上了。士兵们也很忿恨，拼死用云梯爬城，不要一天时间就将小小的祁县城攻破了，杀人很多，街道上和宅子中到处是死尸。很多妇女被强奸了。许多房子被烧了。李自成恨恨地说：
“对这样无法无天的人，就应该用屠城的办法惩治他们，不能手软！”
攻破祁县以后，李自成得到禀报，说平遥、介休两地打算响应祁县的叛乱。李自成派兵到两个地方杀了一些人，查抄了一些大户，并抓来了一些丁壮百姓，编入军伍。快到平阳的路上，从晋北某地送来的十万火急奏报，又使他大吃一惊。原来姜瓖已经杀了大顺钦派协守大同和阳和的制将军柯天相；在大同境内找到一位明朝代王的远房宗室——一个不为人知的破落户子弟名叫朱鼎、自称枣强王的奉之为主，暂称监国，继承崇祯的皇统。另外，姜瓖又暗中给多尔衮写信，与胡人敷衍，而多尔衮正在压他投降。李自成看了密奏后半天无言，过了一阵才咬牙切齿地骂道：
“先从老子的脊梁上捅一刀子！”
离平阳还有三十里，李自成又接到刘芳亮密奏，说定襄士民受到姜瓖煽动，忽然据城背叛，竖起明朝旗帜。临近定襄的忻州也有人密谋响应，酝酿起事。刘芳亮已赶去平定了叛乱，但雁门和宁武都已经落入姜瓖之手，整个晋北到处人心浮动，十分危急。
同时也接到刘体纯从平定州来的密奏，说明朝的真定府知府邱茂华原来一直躲在山中，如今从山中出来，降了大清国。大清国将他升为井陉道，署理真定巡抚，驻节井陉城中。满洲这么安排，显然是要堵住大顺朝派人马出固关袭扰畿辅，也为满洲人从固关进攻山西作准备。
另外，刘体纯还禀报了一条不幸消息，据细作禀报，近几月在北京城哄传：多尔衮听说李王的窦娘娘十分貌美，又通文墨，遂下令满城搜查明朝的宫女。窦娘娘不幸被御史光时亨查到，要献给多尔衮请功。窦娘娘临危不惧，当面痛骂了光时亨，然后穿戴妃子衣冠，悬梁自尽。
李自成对窦妃的殉节感到难过，心想：“应该将她带出北京来才是！”
李自成到平阳府的这一天，六月上旬快过完了。他刚在行宫驻下，六政府的尚书和侍郎们便前来朝见。李自成刚询问了几句，忽然一批军情塘报纷纷来到。他还没有拆看，脸色已经变得沉重，向牛金星等重要文臣说：
“你们且去休息，晚膳后来行宫商议大事。”
大臣们默默地叩头辞出。在行宫大门外分手时，李岩小声对牛金星说：
“相爷，欲守关中，河南万不可失。皇上倘迟迟不能拿定主意，时机一失，不可再来。钧台为辅弼重臣，何不帮皇上拿定主意？”
牛金星叹口气说：“林泉，近来局势险恶，一天不如一天。皇上因事事都不如意，常常对身边人无端发怒。你想回河南的话，缓说为佳。”
李岩因局势紧迫，对牛金星的回答在心中不以为然，但看牛金星不想再谈，也只好作揖相别。
晚上，在行宫召对群臣后，牛金星和李岩被留下。李自成将军情塘报和密奏，一古脑儿交给牛金星看。牛金星每看完一件就转给李岩，很快地都看完了。李自成先对李岩说：
“据五台县令的奏本，那位刘子政于四月中旬就离开了五台山。听一位和尚说，刘子政自言要去北京西郊卧佛寺挂单。那时崇祯早已亡国，北京四郊不平静，他去为了何事？奇怪！你想他到底往何处去了？”
李岩站起来恭敬地说：“臣也猜不到他会往何处云游。去北京卧佛寺的事未必是真。既然找不到他，也就算了，陛下不必放在心上。”
李自成向牛、李两人问道：“胡人新近这样举动，如何应付？陕西是我们的根本，看来局面也很不好。还有，张献忠进了四川，我们还得分兵防备广元、汉中一路，可是哪有兵啊？崇祯十四年倘若趁他兵败时将他除掉，倒少了今日的后顾之忧！”
牛金星说：“满洲人现在分两路进兵：一路从山东进兵，已经到了临清以南；一路向冀南进兵。这向冀南的一路，说不定是要伺机进攻山西，关系十分重大。”
李自成又说：“邱茂华驻在井陉，显然是要为进攻固关作好准备。此事如何应付？”
李岩说道：“为今之计，井陉这方面，我们只有迅速派一支人马去占领，先发制人，才能够坚守固关，绝不可使邱茂华在井陉从容准备。”
李自成点点头说：“卿说得很好，朕立刻就派兵前去。另外，这密奏里边说，多尔衮派一个名叶臣的人，率人马到了冀南，看来还要进入豫北，说不定会进攻山西。你们有何善策？”
李岩说：“须要巩固豫北三府，不使胡人得手。尤其怀庆府最为重要。怀庆失则上党危矣。”
李自成点头说：“怀庆是很重要。如今无兵无将，如何是好啊！”
牛金星说：“如今只等关中能调集二三十万人马，战事便会有了转机。”
李岩又说：“目前潞、泽两府也在叛乱，因为离平阳较近，从这里派兵，迅速前去，不难扑灭，而且那里原来就有我们的驻军。”
李自成表示同意，说：“这点人马朕手下派出还不困难。可是你们看田玉峰来的这封密奏，说陕西本来就闹旱灾，近来征粮急迫，粮价腾贵，小麦每斗涨到二两四钱，大米二两六钱，从来不曾如此。已经有人吃人的情况。征兵征粮都十分困难，这倒使朕感到担忧。”
牛金星说：“关中是陛下桑梓之地，请陛下速速敕谕关中各地，酌减征粮，务使官绅庶民安心，不要惊慌。只说粮食将由河南各地源源运向关中，有擅自囤积粮食，高价出售者，一定依法严惩不贷。”
李自成叹口气说：“关中虽然是朕的家乡，目前要安定后路，不能不用严刑峻法惩治盗匪。这样吧，你们替朕拟一道敕谕，明日就可送到长安，上面一定要写明：有偷人一鸡者斩！另外要告诉田见秀，军粮虽然可以酌减，但应征之数必须火速催齐，不可缓慢误事。河南消息也不好，怎么办？”
李岩说：“是的，看来河南确实很乱。这塘报上说，清兵还没有过黄河，李际遇、刘凤起这批人都已经投降胡人；董学礼从徐州以东撤退回来，如今在商丘、砀山一带，也准备投降胡人。所以如果再不前去收拾……”
他的话刚说到这里，又来了一份紧急塘报，是从太原陈永福那里来的，说唐通已于前几天过了大同，逃到保德一带，一部分人到了府谷。李自成大为吃惊，说道：
“要是唐通投了胡人，榆林就危险了。”
刚说了这一句，忽然唐通从保德派人送来一封密奏。李自成立刻拆开来看。密奏上说，他担心胡人要进窥黄河，所以率领人马退到府谷、保德，凭借黄河天险来屏蔽延安、榆林。李自成将他的密奏向案上一投，不觉骂了一句“他妈的”，随后对牛金星、李岩说：
“唐通和姜瓖二人勾结，如何是好？”
牛金星、李岩都想不出什么好的主意。牛金星想着如今好像是一盘败棋，不管怎么走，都不能马上转败为胜。而对手的棋路反而越走越宽。唐通不过是一个卒子，可是如今已成了过河卒。如果吃不掉它，后果会很坏，想吃掉它，既没有车，又没有炮，也不在马蹄下边，谈何容易！
李自成说：“这样吧，一面给唐通下一道手谕，对他多加鼓励，装作不疑心他有投降满洲的打算。一面给高一功去一封密谕，要他严加防范。”
牛金星说：“圣上如此考虑，十分妥善。”
李自成又说：“河南的局面应该如何收拾？”
李岩站起来躬身说道：“崇祯十三年冬，陛下初入河南不久，微臣曾经建议：应该据河洛以争中原，据中原以争天下。数年来只顾打仗，未遑经营河南。机会已失，悔之何及！”
李自成心中一动，暗想：“指责朕的失策！”但是他没流露出愠怒神色，用平静的口气说：
“如今只说眼前吧！”
李岩接着说：“守河南即所以巩固关中，失河南则关中亦不可守。虽然目前河南叛乱迭起，形势急如燃眉，然而还不到无法挽救地步。东虏尚未南下，南京也没有重兵北来，所以局势尚可挽回。请陛下速将河南之事交付微臣，臣率人马星夜驰赴河南，相机处置，再晚就来不及了。”
李自成想道：如今人心涣散，许多人各为自己打算，另有图谋。离开北京后逃走了很多人，有的降了胡人。李岩一再提出来要回河南，莫非也是为自己打算？他望一望牛金星，用眼神向丞相征询意见。
牛金星沉吟一下，恭敬地说：“如今河南局面很乱，差林泉回去设法收拾乱局，未尝不可一试。但林泉若走，陛下左右又少一得力谋臣。此事干系重大，请皇上宸衷独断。”
李自成暂时沉默不语。他忽然想到李岩始终不曾同他一心，起义时就操心“功成身退”，归隐山林，这不是害怕我得江山后诛戮功臣？在洛阳命他主持放赈的事，他的手下人盛称他如何仁义，老百姓也都说“李公子救了我们的命”，反倒把他李闯王不提了。要不是宋献策及时忠告他，压下去这股邪气，他怀的“二心”可不是早就在众人前露了马脚！
李岩催问道：“情况甚急，陛下如何决断？”
李自成问：“卿回河南，红娘子一同去么？”
“是的，陛下。如今战将难得，红娘子随臣回河南，缓急时颇可为国出力。况且她在豫东一带江湖上人缘很好，还可以联络民间义士，共抗虏兵。”
李自成在心里说：想得怪美，连老婆孩子一起带走！他忽然又想，宋献策献的《谶记》上说“十八子，主神器”，难道他认为这《谶记》是应在他的身上么？可恶！……
“请陛下不必犹豫，速速命臣动身！”李岩又催促一次，巴不得插翅膀飞回河南，收拾乱局。
李自成更加疑心，点头说：“你下去同牛丞相商量商量，速写一奏本，详细说明回河南的处置方略。这两天我日夜不得休息，十分疲倦，你们都下去吧。等我看了你的详细奏本以后，再作决定。”
牛金星和李岩叩头退出以后，李自成在心中发出冷笑。