默克尔至今仍然保留着一张1986年的老照片，照片是为了纪念她自己获得博士学位而拍摄的。
照片中，默克尔坐在中间，挨着桌子，左右两侧分别是当时与她关系密切的两个男人——左边是科学院的同事辛德赫尔姆，右边的则是后来成为其第二任丈夫的化学家——约阿希姆·绍尔博士。
约阿希姆·绍尔博士如今伴随着默克尔的成功，也逐渐为世人所熟知。低调的约阿希姆·绍尔，在默克尔写博士论文期间与其相识相恋，陪伴她走过了之后几十年的人生。
默克尔的博士学位论文，引起了人们的热烈讨论。相对于专业性很强的博士论文，德国大众显然对默克尔写过的关于马克思主义的文字更感兴趣，因为按照东德的规定，想要获取博士学位，就必须写一篇关于马克思主义的论文。现如今，外界也都想知道，现在坚定选择自由市场经济道路的默克尔是怎样描述马克思主义理论的。
默克尔后来也经常在新闻发布会上被问及这一问题，她最终透露，这篇文章的题目是《什么是社会主义生活》。默克尔还说，她曾经因为这篇文章受到组织批评，因为在描述社会主义生活的过程中，她没有过多描述统治阶级——工人阶级的社会主义生活，而是因为自己的乡村情节，把重心放在了农民阶级的社会主义生活上了。
人们疯狂地想找到这篇文章，尤其是默克尔的反对者，想从中找出一些漏洞。可惜，这篇文章依然在科学院的档案馆内，禁止查阅。人们希望默克尔自己能发表当初的这篇文章，可她表示自己并没有底稿，如果有底稿的话早就发表了。
在默克尔看来，也没什么可隐瞒的，为了打消人们的猜忌，她甚至还描述了写这篇文章时的情形：在当时设备落后的情况下，默克尔只能在破旧的老式打字机上，辛苦地打出了一份，之后上交科学院，由于打字机破旧到垫一张蓝色的复写纸都会粘在一起，所以没有留下底稿。
物理学的博士论文显然是普通人不容易懂的类型，要写这样一篇论文并不容易。默克尔得参加大量新项目的设计及研究工作，但她用于攻读博士的时间并不多。这也是后来默克尔解释她攻读博士前后花费8年时间的原因。
科研设备的落后，也是导致花费大量时间的原因之一。当时，受制于美国等西方国家的经济制裁，尤其是计算机领域的制裁，默克尔在做博士论文时期，缺少高效的数据计算分析设备。科学院老旧的仿IBM生产的计算机，落后同时代的西方国家十多年。一个数据要等好多天才能出来，默克尔不得不自己参与部分的数学计算，这是相当枯燥乏味的。为了及早写出论文，不能一直等数据，她还得不停地在关键点处做假设，假设几天后出来的数据的确如她所推测。
在种种困难下，默克尔还是出色地完成了自己的博士论文。在论文的最后，默克尔感谢几位博士参与了指导、讨论工作。其中就有约阿希姆·绍尔博士，文中感谢了他提出的一个关键的漏洞。
论文答辩会由科学院的科学家们自愿出席，谁都可以去，谁都可以提问。答辩会很顺利，默克尔获得了她的博士学位。答辩会后有个小型的庆祝酒会，不少默克尔在科学院的朋友参加了庆祝会，还有几个大学时期的朋友专程从莱比锡赶来，为了纪念这一值得庆贺的日子，默克尔拍下了珍贵的合影。
要追溯默克尔与绍尔的爱情起源，其实早在默克尔还与第一任丈夫在一起的时候，两人就已相识。当年，默克尔在东德科学院工作，同时攻读博士学位，而绍尔已经获得了博士学位，并担任默克尔的论文指导老师。当时，艰苦的生活以及自己与丈夫之间貌合神离的婚姻，都令默克尔心力交瘁，绍尔的出现如一股清泉一般，给她的生活带来了快乐与笑声。
年轻的绍尔肯定是比较帅气的，从现在的照片依稀可见当年风采，而且相对于默克尔来说，他学识渊博，难免日久生情，年轻的默克尔自然早已是芳心暗许了。
绍尔当时也有家庭，还有两个孩子，但与默克尔耳鬓厮磨多日后，也不可自拔地爱上了这个别样的女人。
在默克尔踏入政坛之后，绍尔依然继续着自己的科研之路。至于两人之间的感情，也越来越稳定，由于都有过一次失败的婚姻，彼此对婚姻都抱有慎重的态度。双方也一直没有正式结婚，一直到默克尔1998年当选为基民盟副主席，绍尔才和默克尔正式结婚，原因还是为了让默克尔免受攻击。
要知道，默克尔所在的基督教民主联盟党与教会的关系是相当密切的，就连她本人也是牧师的女儿，自然会有很多人看不惯她这种做法。1993年，大主教约阿希姆·迈斯内就曾对《图片报》说：“据说现任政府里有一位当部长的基督徒还过着未婚同居生活。”为此，默克尔还专程去拜见科隆大主教解释说：“我之所以对结婚这件事持谨慎的态度，是因为我已经经历过一次失败的婚姻了。”
1998年，默克尔升任基民盟副主席，有人再次对她的身份以及她与绍尔的未婚同居提出质疑。据说，当时的议会党团主席朔伊布勒劝过默克尔结婚，在这种情况下，她终于结束了与绍尔长达十几年的同居生活，正式结婚。
1999年1月2日，《法兰克福汇报》在一个平常很少有人会注意到的只占据了20平方厘米的小广告里，刊登出这样一则消息：我们结婚了。安格拉·默克尔，约阿希姆·绍尔，柏林，1998年12月。
事前知道此次婚礼的就只有默克尔的几个朋友，据报道，连他们的父母都是之后才收到他们结婚的消息的。默克尔对婚姻一直很慎重，她认为只有两个人一起面对过困难，才有可能将结婚纳入考虑范围。默克尔和绍尔的婚后生活一直很幸福，两个人非常合拍。
此后，默克尔一路高升，绍尔也不得不面对公众。只是多年的科研经历让他和默克尔一样，有着理性的思维和严谨的做事态度，外在的表现就是在公共场合不苟言笑，与默克尔差不多，可谓“不是一家人，不进一家门”。