世界上的第一条路总是布满荆棘，乱石横生，是那些勇者踏出了一个个坚实的脚印，方才为后世留下了平坦。两国之间的关系也是如此，若没有往昔的裂痕，就没有今朝的互敬互重。
默克尔在国际上推行的是所谓的价值观外交。
2007年10月23日，默克尔带领执政党发布了一份有关“亚洲战略”的文件，第一次将“价值观外交”落于纸上。这份文件表明，德国要重新定位与中国的关系，并且会调整施罗德在位时制定的对华外交政策。一方面，中国在经济上的发展势头越来越猛，国际地位也逐渐攀升，也许很快会成为德国在经济以及能源方面强有力的对手。
在默克尔看来，中国和俄罗斯处在与西方民主制度不同的另一个体制之中，德国在选择经济合作伙伴时，不能只考虑对方的经济发展情况，还要看这个国家的人权与制度，这就像一枚钱币的两面，缺一不可。
默克尔意图通过价值观外交这一政策，将中国和俄罗斯的制度引上“西化”的道路。她这种强势的、不考虑对方实际情况的外交政策，显然影响了与中国、俄罗斯的关系。
她顽固地认为，这种基于价值观的外交政策并非针对哪一个国家，这是德国外交的基础；在和中东等国家交往时，德国也是将这种价值观念作为导向，才得以长久地在国际上享有极高的声誉和威望。
只是，她的这种做法不仅在国际上受到一些国家的谴责，德国国内的党派也出现了反对声音。
2007年10月，基民盟将默克尔的价值观外交作为一项重要的外交成绩，拿到社民党的大会上炫耀，这引起施泰因迈尔的强烈不满。他把这种外交称之为“橱窗外交”，批评默克尔说，真正好的外交政策并不是拿出来给人们到处展示它有多么好，不是放在橱窗里供人们参观和称赞的商品，而是真正有生命，能够切实达到制定目的的政策。
会见达赖事件后，默克尔受到来自中国的强烈谴责，称在德国没有对此事做出合理合适的表态之前，不会主动重建友好关系。
此时，默克尔才意识到事情的严重性，她主动地向中国外交部部长发出邀请。媒体评论说，默克尔的价值观外交政策是与世界发展的总趋势背道而驰的。这种政策不但会制约德国在国际上的发展，也会损害其他国家的利益。
默克尔领导的联盟党和社民党上台后，中德外交越来越频繁，虽然这其中不乏摩擦，但总体趋势是乐观的。德国越来越意识到与中国合作的重要，其应抛弃之前对中国不正确的认识，进一步促进两国的友好关系。
至2015年，中德已经建交43年，经历过许多磕磕绊绊之后，德中关系越来越紧密。
2008年全球遭遇金融危机时，德国和中国携手共同应对危机，共同承担起推动世界经济复苏的责任。在这之前，德国与中国在国际经济上以竞争为主，但高手过招，除了输赢之外，留下更多的是尊重。中德都非常赞赏对方在世界经济危机中表现出的责任感，也更加了解对方，这为未来建立全面的战略合作关系打下了坚实基础。
中德关系的亲密，从德国对中国经济发展的态度就能够得出。中国经济刚刚在国际上崭露头角时，德国担心高速发展的中国会撼动西方国家在国际上的地位，默克尔以人权和民主体制作为与中国经济合作的“绑定”条件。而当2009年德国的“全球最大贸易出口国”的桂冠被中国夺得后，德国并没有出现抨击等负面评价，反倒对中国的经济发展力给予了充分肯定。
在德国经济界的专家们看来，中国能摘取这顶桂冠靠的是实力，其相信中国的出口额会不断提升，将会稳坐榜首，仅次于中国出口额的德国也将继续守住自己的位置。
对这两个国家来说，最为重要的是继续拉动整个国际市场的出口贸易，市场越大，每个国家的收益才会越大。
在补救与中国的关系上，默克尔的另一个“自知之明”是，她意识到中国的社会主义制度并非自己认为的没有人权、只会制造贫穷的制度。
在数次访问中国之后，默克尔看到了中国政府正在一条适合中国国情的道路上摸索前进，并用适合自己国家的社会主义市场经济保障了国民的基本生活。中国经济的发展改变了世界的经济格局，也改变了西方国家对亚洲国家的看法。
慢慢地，默克尔开始支持中国在国际合作和发展中的主张，即无论国家的大小和贫富，在合作中都应该被放在同样的高度，只有平等交流，才能促进国家间的合作，国际经济的发展也才能惠及全球民众。
此番波折，让默克尔看到了自己的“短板”，她也慢慢反省，意识到在世界大国的外交活动中，德国与中国的关系非常重要。不管是处理国际政治事务还是维护国际环境的安全，又或者是加快世界贸易的发展进程，德国都需要中国的鼎力支持。当然，德国的发展也有很多值得中国借鉴和学习的地方。
谁也不能保证将来没有磕磕碰碰。不过，中德之间的外交关系前景乐观，只要双方尊重彼此间的差异，用沟通和信任护航，还会出什么岔子呢？这一次，默克尔长了一智。