默克尔不喜欢被称为“铁娘子”，也许是因为她本人对撒切尔夫人有“想法”，也许是不愿成为“他人第二”，可外界觉得她就是“德国铁娘子”：有性格，不做作，果断，不妥协，坚持己见……在外交上，欧洲和亚洲国家都已领略了这位铁娘子的独特魅力，虽颇有微词，也不得不承认其出色的外交才华。除了亚欧国家，北非和中东也一样感受到了默克尔的“铁腕”作风。
有两个问题，自默克尔执政以来就始终被她紧握在手：一个是决不放弃北非和中东两个能源重地，另一个就是一直不遗余力地推动环保外交。
早在20世纪50年代，德国就与埃及等几个北非国家建立了友好往来关系。德国对北非的外交政策受两方面的影响：第一，北非隶属于非洲，因此德国对非洲的政策也会影响到对北非的政策；第二，在宗教和民族等方面，北非和中东联系密切，因此德国对中东的政策也会影响对北非的政策。
“二战”后，德国被长期排除在国际石油市场之外，应对石油危机的能力偏弱。德国人口稠密、自然资源稀缺，对石油的重视程度自然不可小觑。德国人环保观念根深蒂固，历来比欧洲其他国家更青睐绿色能源。
德国虽是欧洲第一大国，却未能在欧盟中获得领导地位。无论是国际货币基金组织、经济合作与发展组织还是联合国，其从未进入领导核心；在国际事务中也屡次经受挫折，即使在中东、北非事务中，也未曾有过强大的话语权。这些都与德国没有占据能源重地有着莫大的关系。
1990年，东德和西德统一，德国政府也希望借机建立一个完善的对非外交政策，却一直未能如愿，原因之一在于北非始终不在非洲援助计划之内。
欧盟成立以来，环地中海地区一直是其外交重点之一。各个国家都越来越重视非洲发展对于全球的影响。地中海南岸的北非国家，不是国际航运要冲，就是拥有丰富的石油天然气资源，这无疑令其成为欧洲防范非法移民的重点区域。
2000年，在联合国举办的跨世纪国家首领会议上，德国总理承诺将制定与此相关的政策。4月，以非洲为主要对象的全球援助项目计划在德国发布，这项计划将会在2015年实施，项目涉及非洲的粮食、贫穷、教育和环境等多个内容，不过这项计划仍未将北非发展纳入其中。
默克尔上台后，这种情况发生了根本改变。2011年，德国政府第一次将北非发展纳入对非的外交政策中。这表示，德国已经开始重视北非的局势变化和发展：这项政策涉及埃及、阿尔及利亚等6个北非国家与德国的双边和多边关系发展。比如，欧盟和地中海联盟国家之间的关系；德国与北非国家的经济、贸易合作关系；能源以及政治变革也列入此次的外交政策中。
另外，德国还加强了对北非的援助，其中包括对埃及在环境、就业和教育领域，对阿尔及利亚在经济发展和水资源领域，对利比亚在教育和基础设施领域，对摩洛哥在气候和可再生资源领域，对突尼斯在经济发展和环境保护等领域。
在对北非的外交政策中，可再生能源的开发和利用方面的合作方案特别醒目，与北非的这种合作对德国而言具有非常重大的意义。
首先，德国长期以来虽一直以科技密集和环境友好型国家示人，但由于拥有庞大的经济总量，依旧是全球第五大能源消费国，同时因受制于资源贫乏，德国还是全球第四大油气进口国。德国的部分石油是固定从北非进口的，虽然数量不多，可这种贸易往来保证了德国与北非在进出口方面的平衡。能源和石油问题一直都是德国难以绕过的核心问题，对德国的重要意义不言而喻。
其次，出于能源和安全方面考虑，北非是连通德国与中东国家的重要关口。若要从中东获得石油等能源，德国必须经过此地。
最后，默克尔上台后，核能会慢慢退出德国的能源舞台，德国将面临能源结构的改革，这就需要一些具有充足新能源的合作伙伴，北非国家无疑是最好的选择。
德国对北非政策中有这样一条——从北非引进电力，这些电力是由北非国家的可再生资源产生的，特别是北非的西部富含风能、太阳能等可再生资源。德国对此做出了详尽的计划，旨在解决欧盟国家与北非共同使用太阳能发电的问题。到2020年，两国将会建成一个太阳能发电新项目，预计发电量在20千兆瓦。
同越来越详尽的对北非的外交政策相比，截至2012年，德国仍没有出台完善的对中东的外交政策。不过，却有与中东外交往来的几条原则：第一，德国有义务担负起犹太民族的过去和发展，要全力保护以色列的安危；第二，保护以色列的安全就能保证中东地区局势的安稳，进而保证欧洲的安全。
2008年3月，默克尔带领德国7位部长一同到以色列出访，共同商讨关于德国与以色列建立合作方案的事宜，以色列也成为欧洲国家之外和德国建立这种方案的首个国家，一种新的友好合作方式将在两国之间展开。
随后3年，两国政府分别在两个国家召开首脑内部会议，对德以外交政策进行洽谈。随着时间的推进，两国的磋商也慢慢变得有序和常态化。
这种外交政策，也促进了两国在经济上的友好往来。在以色列所有的外贸合作国家中，德国是第三大国，与欧盟其他国家相比，德国对以色列的重要性稳坐榜首。德国的大众和西门子等名牌企业都选择在以色列境内安营扎寨。
两国除了在科研、教育等方面合作甚广，在军事上的合作也不容忽视。两国在海军的战备物资方面保持着长期的合作，即使在地区局势不稳的情况下也没有中断。
在以色列的海上防御系统配置中，舰艇是由德国提供的，这是以色列主动向德国提出的要求，德国也积极地给予了支持。到2012年，以色列已收到德国送去的军事设施“大礼”——3艘潜艇，另外两艘以电池作为前进动力的潜艇也很快就会完工。这份“大礼”花费了10亿欧元，其中1/3是由德国政府提供的。
2011年6月时，包括北非在内的一份对非政策发布，默克尔除了在军事上保持强硬的态度，其他方面均与国际上的盟友保持一致，即在帮助非洲国家改善生活环境、维护人权以及消除贫困等方面做出最大的努力。但是，在军事方面，默克尔拒绝参加北约武力干预利比亚的行动，不顾阻止售卖坦克给沙特阿拉伯。同时，反对联合国接受巴勒斯坦成为其会员国家。
默克尔在军事安全方面的这种态度，遭到国内和国际一些人士的谴责，可这才是她，从不让外界质疑左右自己的想法。诸多事实也证明了，这样的“大棒”之风很吃得开，也总能吃得开。