9月30日，中国人民政治协商会议第一次全体会议选举五十六岁的毛泽东为中华人民共和国中央人民政府委员会主席，朱德、刘少奇、宋庆龄、李济深、张澜、高岗六人为副主席。
就在这次会议上，第一次响起中华人民共和国国歌——《义勇军进行曲》，主席台上第一次悬挂五星红旗。
这时，蒋介石正在广州。9月25日，他得知国民党新疆省警备总司令陶峙岳、新疆省主席包尔汉发表通电，率八万之众投向中共。蒋介石连声说：“至为痛心！至为痛心！”
蒋介石很担心有人暗害，就连李宗仁宴请他，他都暗中派人在厨房监视，生怕有人下毒。
1949年10月1日，中华人民共和国诞生的日子，北京披上了节日的盛装。
修葺一新的天安门城楼正中，挂着毛泽东主席头戴八角帽的巨幅画像。城楼左侧的大字标语是“中华人民共和国万岁”，城楼右侧的大字标语是“中央人民政府万岁”。城楼正中，一排大字点明了主题：“中华人民共和国中央人民政府成立典礼”。
不过，天安门城楼上没有悬挂中华人民共和国国徽，这是因为当时执行全国人民代表大会职权的“中国人民政治协商会议第一届全体会议”，通过了国旗、国歌、国都、纪年四个决议，也通过了由齿轮、麦穗、五星、天安门组成的国徽，但是建议国徽再作若干修改，所以来不及在开国大典上悬挂国徽。
天顺人意。10月1日早晨阴天，上午、中午甚至还下起了小雨，但是到了下午却放晴了，白云在蓝天舒卷。
天安门广场上竖起了一根旗杆，上面安装了一个金色的顶，在阳光下格外灿烂。
下午2时，中央人民政府委员会在中南海勤政殿举行就职典礼，五十一岁的周恩来被任命为政务院总理兼外交部长，毛泽东为中央人民政府人民革命军事委员会主席，朱德为中国人民解放军总司令，林伯渠为中央人民政府委员会秘书长。
下午3时，开国大典在北京天安门广场隆重举行，三十万人出席。
隆隆的礼炮声响起来了。礼炮总共有五十四门，象征着中国五十四个民族（后来经过仔细调查和精确统计，证明中国实际上拥有五十六个民族）。礼炮声总共二十八响，意味着从1921年中国共产党诞生到1949年中华人民共和国成立这二十八年中艰苦卓绝的斗争所取得的巨大胜利。
在礼炮声中，在国歌《义勇军进行曲》声中，在万众瞩目之下，毛泽东主席按动电钮，在天安门广场升起第一面中华人民共和国国旗——五星红旗。
从此，无数面五星红旗在中华大地飘扬，成为中华人民共和国的象征。
毛泽东在天安门城楼上宣读《中华人民共和国中央人民政府公告》：
本政府为代表中华人民共和国全国人民的唯一合法政府。凡愿遵守平等互利互相尊重领土主权等项原则的任何外国政府，本政府均愿与之建立外交关系。
朱德则宣读《中国人民解放军总部命令》：
坚决执行中央人民政府和伟大的人民领袖毛主席的一切命令，迅速肃清国民党反动军队的残余，解放一切尚未解放的国土，同时肃清土匪和其他一切反革命匪徒，镇压他们的一切反抗和捣乱行为。
那天，蒋介石在广州华联号军舰上度过。
10月2日，苏联政府宣布承认中华人民共和国，决定建立外交关系，并决定断绝与蒋介石政府的关系，自广州召回外交代表。
蒋介石闻知，以气愤之情，写下日记：
俄帝之承认匪伪政权，实乃既定事实，且为必有之事，而其所以如此急速，盖以我在联大控俄案通过，彼乃不能不出此一着，以作报复之行动耳。今后俄帝必与共匪建立空军与海军，则我为势更劣，处境更艰，此为最大之顾虑。