草山行馆前身为日本糖业株式会社招待所，建于1920年，系为迎接裕仁来台视察而修建。占地总面积近4300平方米，前后花3年时间建成，包括日式主馆与四栋随从人员居所。主馆面积近600平方米，大门石砌“哥特式”拱门与墙壁，配合日式木料结构房屋，外石砌、内木制，建材木料部分多为桧木，再搭配杉木，为当时阳明山特有的别墅风格。
步入行馆后，会先通过收发室与衣帽间，再经过川堂步入正室，内有大厅、会客室、书房、卧室、主卧室、起居室、客房、厨房，通过木制地板可以通到天井中庭与小花圃，起居室与小客厅外有观景露台。布置虽然简单，却有石砌壁炉，室外可远眺台北市区，风景优美。同时因为行馆处在不高的悬崖上，易守难攻，因此有一定的安全优势。
裕仁到阳明山、北投一带视察时，虽有大批人士筹划接待，却未在此享受闻名遐迩的硫黄温泉，只停留1小时50分钟［据说当时蒋渭水等台湾知识分子串谋发动“假欢迎，真请愿”行动，引发殖民政府高度疑虑“岛人不稳”，加上传出可能有朝鲜人士发动暗杀传闻，因此裕仁并未多作停驻与过夜。］。裕仁返日后，行馆则成为日据时代名流雅聚的温泉别墅，一说即“福大招待所”。
战后，位于阳明山麓的草山行馆为台糖公司接收，改称“阳明山宾馆”。陈诚1948年到台养病时曾住在行馆附近，也确定蒋介石一旦转进台湾即可在此处落脚。当时草山行馆也作为贵宾招待所，例如1949年4月，宋子文［宋子文（1894年12月4日－1971年4月26日），原籍广东文昌，生于上海，宋氏家族核心人物。哈佛经济学硕士、哥伦比亚大学博士，曾任行政院长、财政部长、外长。1947年傅斯年发表《这个样子的宋子文非走开不可》，成为批宋檄文。胡适更曾在日记里批评：“报纸登出宋子文代行政院长职务。如此自私自利的小人，任此大事，怎么得了！”宋子文后期与蒋介石关系恶劣，1949年后经香港转到美国旧金山隐居，1971年于旧金山意外去世。］来台探望组训新军的孙立人，视察台湾实际情况，便下榻草山行馆。宋子文除会见孙立人与陈诚，也与美国驻台领事艾德加会晤，但此行仅停留两天即飞往高雄再返香港。