──十八年十一月在长沙华中美术专校讲──
一 我之美术观 二 佛学与美术 三 佛教美术在美术界之位置 四 在今日中国提倡美术之功效
一 我之美术观
甲、美术之来源：美术由工艺、文学二要素所构成；工艺产生乎科学，文学源出于宗教。科学的理智，取作人生实际的应用，即成为工艺。宗教的意义，传作人间普遍的说明，即成为文学。由科学及宗教推演出精深博大之理论，则成为哲学。由哲学之理想，经文学、或工艺臻乎精美微妙之域，超乎人类现实社会基本生活之所需，则成为美术；故美术乃人类社会文化之精华，而表现人类社会之精神者为文化，表现文化之优美者是美术。美术为哲学、文学、工艺之结晶。表图如下：
宗教┬───────文学┐ │ │ ├哲学───────┼美术 │ │ 科学┴───────工艺┘
乙、美术之内涵：美术之内容，在普通说之，不外乎音乐、图画、雕刻、塑像等数项，然实非惟此而已。盖凡超乎人类之基本生活以上为高尚之精神生活所需要者，皆美术内涵，如衣食住行，在实际应用上之服装、建筑等非美术，而进步至于精美时，则即成美术，如衣有文绣之美，味有珍馐之美，住行亦然。又如实际应用之文学非美术，至于诗歌、小说、剧本、则成为美术。简言之，美术之内容，可分二项，即纯美与不纯美。纯美者，谓离实用生活之绣画、音乐、雕刻、塑像、金石等，皆纯美术。图画、在中国古时，称谓书画同源；如象形字，鸟字则形如鸟，水字则形似水，非中国如是，即埃及等亦然。总言之，由文学、工艺进步至精美时，加以人之创造想像力有所写作，成为自己之创造物，可言系纯美术。再、音乐可使社会之心理互相沟通，如吾作乐，赏乐者闻音，即知吾之心理。人类社会既成组织，必须人人心理互相沟通；音乐为人类社会心理沟通划一之作。古之礼乐同说，缺一则颠，礼仪是内心之见于形色者，音乐是内心之通于声气者。礼乐之相应一致，如西洋之跳舞，中国之演剧，其表演之动作随音乐而转动，所谓为美术之音乐。若军乐则为实际应用之乐，美术之乐是超实际应用之乐。美术之内涵，富而且广，将诗歌、小说、剧本、音乐、图画、雕刻等综合起来，而成为混合的美术，则为戏剧。美国耶路大学等学美术者，注意为戏剧之表演，以各种之美术，皆可於戏剧中表现。总说一句，纯美术非人类之基本生活所需要，而为人类之高尚精神生活所需要品，图画、音乐等是。非纯美术，乃即在于人类之基本生活上，如衣食住行精美者，亦可称为美术品。
丙、美术之效用：现在人类所处之社会及自然界，精神上常感不满足之痛苦，于是乎于自然界上自出心裁，将自然之物改造成自己内心所想像之物，自己个全精神游于自创物之中，以忘却现实之苦痛。故美术之效用，即游心寄情于人造的超现实之世界，使不满足之精神得以安慰。如善图画者，及赏图画者，则其精神完全游于图画之中，一切忧郁悲愤因以忘失，所谓美术能超脱现实之世界者是。故西洋人谓美术可以代替宗教，但最高之美术虽可使人忘失忧患，可云有宗教之一分作用，以信仰宗教者，有别一之美满世界、为其精神之所寄托，美术亦复如是但以言。信佛教，则绝然不同。以佛教是由根本了解宇宙人生之真相，出离悲苦──即现实之世界，成真净无障碍真如法界，一切痛苦永消。美术虽有想像之美满世界为其精神所寄托，但自然界之一切苦仍存而不失。故谓有普遍宗教之一分作用则可，谓能与佛教同一之结果者不可。
二 佛学与美术
佛学之来源，由感觉人类现实之社会、及自然界上有种种之痛苦，而生悲痛之心，本此心而求解脱，于是对于全宇宙和人生作一种最深切之考察，研究一切痛苦由何产生？有无根本解决之方法？然后知宇宙众生及人类所感受之苦，皆由人等之错误知识而造成，要解脱此苦，须要根本了解宇宙人生之真相，本来即是一真法界，无本有苦。而美术之来源，则由文学、工艺进步至精良而成，则谓美术之出发点，由感觉现实社会及自然界之不满足而起，此则同于佛学。然美术于自然上用自心想像力、创造为超现实之世界，精神寄托于其中而得以安慰，虽暂得安慰，而现实界之苦仍在，未能根本解脱，则其结果不能与佛学同矣。
美术将精神寄托于人造的超现实之世界，心情托之于美术而忘一切痛苦，其现实界之痛苦仍存在而不少，但忘而已！佛学于现实人类之世界，感不满足之痛苦，而忠实道破世界不美之现状，所谓现实之世界：系空的、苦的、不净的、无常的、不自由的。空、即非实，苦、即非乐，不净、即非美，无常、即不永存，不自由、即是无主宰。亦不同其他宗教，别立一天国之美善，但从当下之世界，看出是空、苦、恶、浊、无常、束缚的。复发明世人之痛苦皆由自己之知识上错误而生出不美满之世界。使人当下明了世界之真相，而知本来即是：常、乐、我、净之世界，根本推翻一切痛苦恶浊，得真解脱。如是以观，则佛学与美术之效用，不禁有假真之别矣。三 佛教美术在美术界之位置西洋对于东方文化之研究，以美术为最有兴趣。而为其所研究之美术，即造像、雕刻、建筑，而音乐、图画等，则犹未为注重，而此三种，复以佛教的为最精美。尝在西洋之东方的，或民族的博物馆参观，见所畜藏之物，亦印度、西藏、波斯、爪哇、新疆、中国、日本之佛教古物为最多，其中所有佛像等等，多有出贵价在中国购之者，且大抵以研究佛学为研究东方文化之线索焉。
在中国固有之美术，惟图画、音乐等，至于雕刻、塑像等则肇造乎佛徒，后来渐成普及。单言之，东方文化最有价值者推美术，美术中以造像为最，造像复推佛教为最。由是以观，则佛教美术在美术界之价值，可想见矣。
四 在今日中国提倡美术之功效现在革命时代，社会正起剧烈变化。一般人对于美术无相当了解者，未免有轻易破坏之举动，如近来山西被毁之精美雕刻石像等。外人为得一手一耳，即要费至数千金，在中国则视如敝屣，为一般牧童樵竖所玩弃，不知保存，实在可惜，而且可怜。
只知拾西人唾余，自有家珍，反视若草芥！而在现时仍能保存其十分之一，为近代后来研究美术之模范标准者，其功绩不可谓非提倡美术之力焉。
成功的美术，非工艺、文学、臻至精良优美不为功。现代之中国，内乱外扰，干戈不息，而已成贫苦之社会，吾人对于衣食住尚不能完全，更何有乎美术耶？然若无美术，则人类社会即变成粗暴忧悲之社会。社会文化粗暴，人情亦化为粗暴，且处于忧悲之中，即国家亦无安宁和平之日。若欲人类文明世界和平，非将工艺、文学等基本生活充实起来，创造新的美术不可。新的美术出现，则人之精神高尚生活有以寄托，行为亦善，行为善则粗暴忧患自除，粗暴忧患除则中国亦成安宁之中国。若拟成此安宁之中国，在现代非保存国粹不可，保存国粹尤重保存佛教所有之造像、法物等，不要轻易毁弃。诸位有心尽力于美术者，当注意在斯。（绍奘记）（见海刊十一卷一期）