──二十五年四月在武进佛学会讲──
这唯识三十论的中心理论，即是阐述“唯识”。没有讲到论文以前，先检讨他的历史发展，明了论的内容──特殊的学理，以作佛学全学程的思想体系之研究，和观察唯识学在佛学上之位置；更探讨佛学各派的历史背景，主要原理，而决定唯识学真正的价值。 唯识学原理，原为佛说。在华严经里说：‘三界上下法，唯是一心作’。又说：‘应观法界性，一切唯心造’。心与识，原没有什么差别的，心意识三者，并非各有其独特的性格，所以，在楞伽、密严等很多的经典里，都有讲到“一切法唯心”或“唯识所变现”。最明显的，像解深密经说：‘诸识所缘，唯识所现’。但根据经文，这到底是怎样底说法？在本质方面讲，由识的功能所变；在现境方面讲，由种种识的分别所现。这在胜鬘诸经里，也都有讲到。具体的说，唯识的根源是“三界唯心，万法唯识”的至教量。佛在世说法，已构成“唯识”的明切观念，然后，诸大菩萨依此思想底根源为出发点，去建立一种能适合于今后的佛教之唯识学。唯识学是超越当时世间学的学问，他有一种普遍适当性与必然性，有启示人们理智的思想能力作用，因此，唯识学也是适用于二十世纪的一种学说。
在佛灭度八九百年之后，有无著菩萨出现于世，证得法光定，位登第一地或说第三地，以纯大乘法的非空非有中实义为根据，而斥破外小的我执与法执；以识缘识现为本位，不管他是主观或客观的一切现象，归纳为“唯识”，而奠定唯识学之基础。从心意识三方面的──广义的一切心心所法为中心，统一切法不离于识的范围，这是无著菩萨具体的理论。而且，他礼请兜率内院的弥勒菩萨降临于我们的人世间，说瑜伽师地论等五部论。无著当时受弥勒菩萨的开导而兴起，跟著一步一步的推动前进。
更造了显扬圣教论、大乘阿毗达摩论等，都是建立大乘法相唯识学的基本典籍。无著、兄弟三人，二弟天亲，三弟师子觉，都于佛法出家修学。天亲初宏小乘法，后因无著的教诫，接受大乘真义，于是，宣告舍小归大而修学大乘。首著摄大乘论释而宏扬唯识大乘。正因为“三界唯心，万法唯识”的大乘思想，即是非空非有的中道实相义，亦即大乘佛法宗旨所在，故大乘佛法均以“唯识”的基础而确立。天亲菩萨对于“唯识”为题的第一部著作，是唯识二十论，以二十三首颂构成全论。先提出种种的疑难和问题，否定不健全的学说的不当，使外小立论均不成立；而自身却成立了唯识之理。他又自行为二十颂详加解释，发展独特的思想，所以这唯识二十论，为研究唯识所不可不注意的一部书了。
唯识学的逐渐发展达到最高度的成功，这不是突如其来的。先经过了释尊、慈尊及无著菩萨的发挥，作为研究唯识之准备。次有位登四加行位的天亲菩萨，不断底实修唯识观，根据所传的唯识义理，而另以个人所修证到的智境，运用个人的慧辩，以全力去组织与发扬唯识学的真理。在境行果的阶层上，确定了解修证的方法；在明白法界性相诸法或修习禅定净土的原则上，确切了别一切法的因果实理。这部唯识三十论的文义，便是这一纲宗与标准了！大乘唯识学，根源于释迦牟尼佛的教说，到了天亲菩萨，方以唯识为题造论，完成唯识学的学说。因此，天亲菩萨，也可说是建立唯识学的初祖。天亲著述的唯识二十论，虽也有古今诸大德处处宏扬，可以作为与外小对辨的工具；但能高建法幢，包含佛法相性行果实义，精细而宏富的，到底要推唯识三十论。
此三十论是天亲晚年的杰著，可惜未为解释。凡于此论有所论述者，都是后进的十大论师。在互相辨论之下，当时十大论师各运用精密的思想，以达到适当、完备；其中，应以安慧、护法二大论师为依归，这是古代唯识学者所公认的。再就护法与安慧比较，护法的思想，是最周密而又最宏富的。所以，唐代玄奘大师，采集十大论师之教材要义，糅为成唯识论的十卷玄文，而奉护法论师的理论为轨律。此非玄奘偏见，实因理论上有不得不尊重优胜之处。然而，安慧论师毕竟不凡，故他的唯识学说，流传入西藏，至今仍为西藏学者所宗。在中国，继承玄奘的唯识学者，有慈恩寺的窥基，及慧沼、智周诸大师。他们除掉尊重佛说，采用佛说以外，专门研究唯识学，作思想的训练，以养成一切法不离于心，绝对没有隔离于心而孤立存在的什么事物之“唯识”宗风。
但是，不幸得很！唐武宗的破坏后，文疏散失。后来佛教复兴，分为宗下、教下，而所谓教下又四教与五教各行其是。因此，唐末直到清季这一千多年的中间，纵有极少数的学者，对于法相唯识学感觉兴趣，都得不到个中要旨，因为唯识的文献太缺乏了。有人说：唐代以后的中国佛教，形式上在活动，内部却呆滞了，这种讥笑与批评，真是不错。但在日本，专宏法相唯识的道场，从唐代迄今，尚有五十多个寺院。至清末民初，在国际文化之互相交流下，法相唯识学的文疏，又回到中国来了。近二三十年间，此学不但与其他各宗有平衡的发展，而且超越了其他。从此，中国大乘唯识学，又有复兴的趋向。
世亲菩萨，亦名天亲。因为他的父母求天主而生此子，以为他是天主的亲属，所以叫天亲。又叫世亲，以彼天神亦名世间主的缘故。这不是理论的考证，是通俗历史的传说。
此论的三十首颂文，是世亲菩萨所造的，故名三十颂。今成立三十论者，以三十颂前及中间，更加有征问发起及分别段落等文句；这是出于继承世亲而解释此唯识学的护法等十大论师；再由玄奘采取十大论师的释文，加以连贯而科为唯识相性位的分判，于是乃译辑而成今所讲的唯识三十论。
照普通人说起来，识指“知识”而言。又据心理学所研究的“意识”，含有情感、意志、知识三种。在哲学上的认识论，亦是讨论智识的。唯、有独但义，或者说：独有知识，故曰“唯识”，除识以外之非知识的，都在排斥之例。此世俗的误解，与佛法的唯识义，有相当的不同。本来，肯定是识，而用唯字否定非识的反面，故曰“表心有，唯遮境无”。根据这个基本的原则，去观察了别宇宙人生一切事象，也就是唯识观。但世人没有明了识字之含义，故于此不能没有错误与疑难。所以，最重要的，要讲明识的范围，识量既明，自知“识外无别法”的确当。所讲的识虽有八个，此论则说为三能变。而识之根本，即初能变的第八阿赖耶识；第二能变为第七识，及第三能变之前六识，都依止于初能变的第八阿赖耶识。眼、耳、鼻、舌、身、意等前六识能见色、闻香，以至能够了知分别的，是意识。意识所依的，即是六识底下的意根，那就是第七末那识。而第七识与前六识共同所依的，内变根身、外变器界的，那就是第八阿赖耶识。第八阿赖耶识和第七末那识，是心识中内在的、微细的特殊性质，心理学上还没法讲到；所以，我们对于唯识学的价值，格外觉得可贵。阿赖耶识的第一要义，就是受持。依著第八识生起的前六识有种种功用，所谓种种心理作用，如意志、感情等。在意志上，有善、恶之区别；在感情上，有喜、怒、哀、乐的生起。刺激善恶与喜怒生起的五十一种心所法，是与八识心王相应的，与识同缘，与识同现。
不但此也，识之相分，能摄尽法界，凡宇宙人生一切事象，都依识生起而不离于识。在前面已经说过，唯识，即是识──心心所法所变现的；也就是第八含藏的种子所变现的。例如色法种子所变的五根，无论人界、畜生界都有──身体，即是五根所依，这即所谓内变根身。此外，还有识所变现的色，有显色、形色等等差别；但色法的本质，是第八识上所生起的现行相分。在显现了知上讲，现前的眼识能了别色尘的影像，推知内在必有本质的增上力而能发生识的作用。根、尘、识三者的活动，有其固定的、合一的构造之体系。识的立场，间于根尘两者之间，而识生起作用，亦有藉于根与尘的助缘；而色法之多种多样，又皆不离于识之了别与变现。
除五根、五尘的色法以外，还有法处所摄色。如极微色：科学上分析色法的名称与形态，有原子、分子、电子。这些既非眼识所能看见，亦非显微镜所能照见，但可以数学理论为基础，分析推究以证明原子由于电子多少而成。天文学上说，太阳系外有许多恒星构成别的宇宙体系，以之积成星海、星河，这些也不是望远镜所全能观察了知，这在佛学上叫做极迥色。还有很多遍计执的心理，由颠倒而生起的想像，如想像兔子头上有角，并想兔角色的青黄及形的大小，这完全是遍计所执的妄法，根本无此物。在宗教、哲学界论到宇宙未生之前，万法从何而来？有人计执有造物主的神，在佛法上则否认此主神的存在，说这不过是遍计所执的妄相色，与妄执兔角是一样的。
依心心所色更有分位的表现，这是心色的界位与分量，如时间、空间、数目、文字等。在时间方面讲，有生、住、异、灭，过、未、今的畛域。在空间方面讲，有东、西、南、北、上、下六方的界限。这些，在俱舍论里有十四分位法，在百法论上有廿四位分位法。凡此分位，都是思想建立的范畴，依佛理来判断，此分位是心、心所、色上的假法，故皆包含在识的范围之内。
以上，总明有为诸法的因缘生法，皆是识之所变现；然一切法因缘所成，而其真实的自体性不可得。所以在形式上变迁差别，而法性不生不灭，常住如是，离文字相，离名言相；故穷究诸法之本源，成无分别智亲证真如无为法性。此无为法性，即识变诸法之本性；无为法即是识之真实性，是平等无分别之绝对的真理。若明上述识之范围，则唯识义成，更无问题。
复次、唯识学在佛法中之地位如何？原来、佛法在各宗派里，各有种种说法之不同。这各宗派之分别，失掉了原始佛教活泼之真意义。在印度方面讲，佛灭度后，初五百年有小乘二十派，因思想上的冲突，相起辩论。至第二五百年，大乘佛法兴起，小乘不是大乘的对手，故各派即失其地位。到第二五百年末，则成大乘性相、空有宗义的对立。第三五百年，又转为显密并流。此时，小乘佛教渐隐没，而大乘空有宗义亦更无竞争之能力。中国方面，先有罗什传成实、三论，颇盛行于一时；继而有菩提流支、真谛等明大乘法相义；天台家的四教，贤首家五教，将大乘空有义融贯；后有禅宗独盛，乃分教下、宗下相并峙。如此流传到明、清以来，宗下的、教下的都修净土行，丛林里渐成禅净双修，以维持佛教的残局。
什么教乘或宗派，到现今已渐失其区别。应看作都是释迦牟尼佛的教法。佛的说法方便善巧，都为了开示众生悟入佛之知见。这千差万别的说法，因众生机宜的关系，都是大圆觉海里流出来的妙法，在本质上无可分别。但在众生根机上，可以这样分判：第一、是五乘共法：破邪因果，而说明世出世间的善恶因果，令一切众生去恶取善，这唯就俗谛而说。第二、出世三乘共法：在真谛明生空观，人无我，三界有漏皆苦，解脱三界生死之苦因和苦果。再进一步而言，就是第三大乘不共法：以法空观达法无我，发大悲心普度众生，以一法遍一切法，一众生遍一切众生故。若能如是了知诸法性相，进而修菩萨行，达到证佛果位，此为大乘佛法境、行、果之修学次第。今讲之唯识三十论，特别注重大乘境的法相，这就是此论的特色。若于一切境界事理，没有正确的认识或分别，那末、修行与证果，不易有什么实效。所以、本论广明唯识境，在佛法中，实有其不可磨灭的光荣与价值。（灯霞记）（见二十五年七月佛教日报）