据太虚大师说，中国近千年来的佛学，大致可分两派，一派注重实践，包括净土宗、禅宗、密宗；一派注重理论，包括天台宗、贤首宗、法相唯识宗。
近年来中国佛法有昌明气象，于此气象中重新兴起的有密宗及唯识宗两派。
密宗在中国唐时颇盛行，唐以后失传而盛行于日本，近年世界交通，学者复由日本传归，叫做东密。又有由西藏、蒙古之喇嘛传来的，叫做藏密。他们所学所宗的同是佛菩萨的三密真言。
唯识宗在唐时最盛，以后渐衰，因唐疏失传，无可依据。清末佛学家杨仁山氏由日本取回唐疏多种，如《唯识述记》等，此学于是复兴（讲因明学的唐疏也曾失传，也是由日本取回的）。近今了解西洋哲学的佛学家，因为唯识论理论精密，颇足以与西洋唯心论抗衡，所以特别重视，如章太炎、太虚法师等，都是根据唯识学说阐扬佛法的。他们甚至认为唯识论超过了西洋哲学，即章太炎氏也说，西洋唯心论虽精，而仅有比量，不能实证，自不能比拟佛法。太炎又说，真如心非宋明理学家所能见，佛法奥妙，只周秦九流说过一些。他却仍以为研究佛法，需有儒学的帮助，才能免于狷狂。吕思勉氏则说，首先要懂得西洋哲学，然后研究佛学，才能免于堕入迷信。