人的神经系统和运动系统进入低迷状态后，生理活动减少，客观上不需要大量氧气的消耗，所以呼吸会进入平缓而低沉的浅呼吸。通常，这种状态只会出现在完全的悲伤状态之后，比如颓废、低迷、沉沦等。
如果是受到刺激之后产生的应激变化，造成吸气和呼气都同步减弱，则属于呼吸的抑制。这样的抑制，往往行为人自身并不会注意到。
吃惊时候的本能反应是快速吸一口气，留着备用。但随后如果感受到恐惧的时候，尤其是迫于客观条件不能逃跑、不能反抗的时候，例如现代社会的规则、礼仪等，则会出现屏住呼吸或者减弱呼吸的冻结反应。
这样的呼吸减弱反应，映射了行为人的恐惧情绪和感受。
我的一位同事有一次负责筹办会议，因为诸事繁杂，居然忘记了派车接某位重要领导驾临会场，还好对方很大度，没有计较，最终的会议也很顺利。不过此事还是搞得自家领导很恼火，晚上在庆功宴的时候，这位同事便挨了几句批评。虽然只是轻描淡写的几句话，但这位老兄因自觉惭愧，还是收敛了刚才还热热闹闹的心情，凝神静气地低头听着领导的话，尤其是在几句话之间的间隔沉默期，屋里的每个人都不自觉地屏住了呼吸，生怕随后会有暴风骤雨的来临。好在，领导点到为止，命令大家重新斟酒，屋中凝结的空气才又被喧闹打破。
请注意，为什么感觉空气犹如凝结了一般？这种最古老的修辞语法来自于每个人的细微呼吸。
其实，这种轻微呼吸的远古本质是隐藏，是为了不引起猎手的注意。在被捕猎的过程中，弱势的一方不能战斗（打不赢）则只有逃跑，如果跑得也不快，那就只能藏起来了。而隐藏的时候，如果呼吸不加以注意，气流的流动和呼吸的声音则会把自己的位置暴露给捕猎者，这是非常危险的事情。因此，长期进化积累的本能是，隐藏自己的时候会减弱甚至停止呼吸。到了现代社会，视觉上的隐藏除了军人、特工和罪犯之外，已经很少有人需要了，最多不过是尴尬的时候“恨不得有个地缝钻进去”的心态。但遭到负面压力的时候，心理上还是会希望通过隐藏的手段来保护自己，主动减弱或者停止呼吸，试图减少对手对自己的关注。
因此，正常状况下，遭遇负面刺激的人会不由自主减弱甚至屏住呼吸。试图掩饰自己的真实状态时，例如说谎的时候保持谨慎，也会减弱呼吸。
根据这个结论进行推导，如果老板骂人的时候发现，挨骂的家伙居然呼吸剧烈，这是应当留意的反常反应，往往意味着挨批的人有委屈、不服甚至反抗的情绪，需要进一步了解信息。
呼吸的冻结反应是屏住呼吸或者降低呼吸的幅度和频率，也就是俗话说的“大气都不敢喘”。
实际应用
如果在面临刺激源的时候，被测试人出现了呼吸的减弱甚至停止变化，说明其心理处于一种恐惧状态，承受着很大的压力，但不敢逃跑、不敢反抗，被动等待结果的到来。这样的心态，表示刺激是有效的。也就是说，我们问对问题了，这个事情被测试人很关心，关心则乱。而发现被测试人的关注点，是继续施展有效刺激的前提条件，能够通过这个关注点，测试出对方的情绪，以推导其真正的心理状态。