氧气是人体维持生命活动的必要物质，细胞通过氧化分解糖类、蛋白质或脂肪，释放化学能量支持神经活动和肌肉运动等所有生命活动。呼吸的过程是吸入氧气、呼出二氧化碳等代谢产物，以此保证体内能量源源不断的供给。
无论是神经系统还是运动系统，以及其他的人体生理活动，这些生理活动越多、越兴奋，客观上就需要更多的氧气。因为身体的耗氧量急剧上升，会导致血氧浓度降低、血液中二氧化碳浓度升高，二者都会引起呼吸中枢兴奋，下达指令给呼吸肌，导致呼吸加深加快，也就是使呼吸频率加快，呼吸幅度加大。这样就可以实现增大氧气吸入量，保证对生理活动的能量供给。增大氧气吸入量的方式，既可以是单次深吸气，也可以是加快吸气的频率，也可以出现二者同时出现的反应。
例如，在剧烈运动或情绪失控的情况下，行为人就会大口大口地快速呼吸。但是，在比较克制的行为中，深长呼吸更加常见。从外表来看，行为人似乎没有任何动作和表情变化，可能言语的音量及频率都不会有明显变化，但小心翼翼的深长呼吸却可以表露其有控制的对抗心态。
所以，当我们看到无论哪种方式的呼吸增强，就可以判断出行为人的身体正在兴奋起来，如果有控制，还能分析出他的掩饰和对抗意图。