人在不同的情绪状态下会呈现出不同的呼吸状态变化，如惊讶时的吸气、厌恶时的呼气、愤怒时的深长呼气、恐惧时的“大气都不敢出”……通过观察呼吸的幅度与频率，也可以判断对方神经系统和身体状态的兴奋程度是增加还是降低。
解读意义： 通过观察呼吸的幅度和频率，判断行为人神经系统和身体状态的兴奋程度增加还是降低。呼吸的幅度或频率增加，说明行为人兴奋度增加，反之兴奋度降低。如果行为人在控制呼吸的速度并减少单位时间呼出和吸入的量，则说明行为人进入小心翼翼的对抗状态。
面部表情、语音语义、呼吸以及肢体姿态和动作，是心理应激微反应分析体系的四大指标。
呼吸的变化可以通过行为人的鼻孔或嘴部呼吸动作以及胸腔起伏较为明显地表现出来，且由于呼吸的生理意义与身体里的能量储备和行为驱动变化直接关联，所以，呼吸的变化和控制是微反应研究体系中非常重要的判断指标，与前述七类肢体姿态并列，单独分类为第八类微反应。在观察和分析行为人的时候，也需要将前面的七类反应形态配合呼吸的反应变化进行综合判断。
特别强调，本章中所有讨论的吸气和呼气，如不特别指明，是指应激微反应的呼吸变化，即行为人不经意的呼吸变化，而不包括刻意控制的呼吸行为。对于呼吸的控制意义，本章也专门做了论述。