肉食动物生存要吃肉，弱的就会被吃掉。一个要追、要打，一个要躲、要逃。
捕猎者和被猎者，都对运动的物体特别敏感。这是在长期的生死斗争中进化出的一项强大的本领。动物敏锐的感觉器官，可以综合通过声音、视觉、气味甚至空气的流动来感受物体的运动。唯如此，捕猎者才容易观察到逃离的对象，被猎者才容易观察到快速逼近的猎手。
青蛙大概是这项进化的极致物种，它们的眼睛对于飞行或跳跃中的小昆虫，能够精准地计算其轨迹并准确捕获，但由于它们的眼睛不会关注静止的昆虫，所以就算给它的周围摆上若干新鲜的死苍蝇，它们还是因为不能食用而饿死。
一头羚羊正在烈日炎炎的大草原上悠闲地吃草，突然感受到了空气的流动发生了细微的变化，同时还夹杂着些许食肉动物的腥气扑鼻而来。这时候，它一定会停下所有的动作，将头抬高（大部分感受器官都集中在头部），尽量用眼睛、鼻子、耳朵和身上的每一根毛发来判断：
有没有危险？
危险来自于什么动物？
它们有多少？
它们的速度有多快？
它们距离自己还有多远？
我们的群体能不能保证自己的安全？
需不需要逃跑，还是战斗？
往哪里跑不会中埋伏？
……
这么多的问题，需要在1秒钟以内判断出个大致结果（对于动物来说，更多的判断不是使用大脑思考），否则就可能让自己葬身敌腹。
经过逐代的进化，人类也在积累着这种本能的反应。在感觉到可能有危险的时候，立即减少动作，保持静止的同时，收缩肢体。这就是冻结反应。冻结反应的过程，一方面是躲避危险，另一方面也是集中所有感官和神经系统进行信息收集、信息判断的过程。在快速对局面做出分析和判断后，再采取相应的行动。
这件事情实在很不容易，在那一刹那会消耗掉神经系统的全部能量。神经系统的高度集中，会使得身体运动短暂失控。一方面是因为神经系统无暇顾及，另一方面过多的运动会增加神经系统的负担，不必要的动作可能会在情况未知的状态下闯祸。因为，不动可以将未知情境中的变化可能性降至最低，最容易获取到尽可能多的信息，最容易做出有利于自己的决策。如果自己乱动，则无形中将变数和可能出现的负面刺激以几何级数增大，需要处理更多的未知变化，反而增加了自己的负担。
所以，不动比动更安全。
冻结反应再细分，可以分成“惊”和“怕”两个过程。