窦文涛：我听你们讲（20世纪）80年代艺术，真是恍如隔世啊。我没赶上那会儿，可眼下是个什么年代呢？当年说老百姓都去朗诵诗歌，今天又是什么样子？
陈丹青：今天很难定义，很难说清楚这个时代。
刘索拉：我这个人主义者的看法永远是这样的——过！一天天往下过，你是画画的你就画画！你做媒体的要说话你就说！我们今天想做一件事就往下做！绝对不给当事人下定义，也不给我们的时代定义。如果你一直活在给自己下定义的感觉里，你就没法往下活。
陈丹青：今天这个时代最有意思的是它很暧昧，四不像！但好玩就好玩在这儿。
窦文涛：有人说这个时代人文价值彻底失落了，全是消费、橱窗、拜金主义，终极探索已经没人聊了。
刘索拉：如果去看以前的书，无论中国的还是外国的，所有知识分子都在抨击他们当时那个时代。
窦文涛：丹青兄就很典型（笑）！
刘索拉：知识分子本性如此。你看30年代知识分子写的东西，再看六七十年代知识分子写的东西，都在抨击自己所处的时代。每一个时代的知识分子都会抨击当时的时代，而且认为当时的时代是暧昧的。所以今天我们也可以批评现状，但我们无法对今天是个什么时代下定义，因为你要再活十年以后才能说前面十年是怎么回事儿。你只能解决当下的问题。
窦文涛：当下丹青老师正在写书，成畅销书作家了。但是你的画呢？
陈丹青：画画是我私人爱好，我喜欢就画，我没有欲望去办个展览，向大家证明我还在画画。这是我自己的事情。
窦文涛：知道现在有人怎么解读你吗？台湾一个艺评人写了本书，说老一代的画家都脏乎乎的，工作服上是油彩，画室里也不干净；而现在的艺术家只知道制造媒体事件，甚至写书、出名。我还听见有人说你现在到处访谈、媒体露面、写书是炒作名气。
《西藏组画》是陈丹青于1979年至1980年在西藏拉萨完成的一组画，共七幅，包括《母与子》《进城》之一、之二，《康巴汉子》《朝圣》《牧羊人》《洗发女》，所描绘的场景在当时令人耳目一新——都是一些毫无戏剧性或文学主题性的普通生活场景。在绘画风格上开始摆脱俄罗斯—苏联油画的影响，追求用传统西欧油画的写实手法来表达对生活的感悟，其艺术思想对中国当代油画产生了深远的影响。图为《西藏组画》之《康巴汉子》。
刘索拉：我替丹青说两句吧。丹青的画功底特别好，我那本《语音画》小书里写了一些美术界的朋友，其中挑了丹青几幅画，包括《西藏组画》。他画的人，眼睛里和脸上总是有一种特别的感觉。
我想让人看看在遥远高原上有着如此强悍粗犷的生命，如果你看见过康巴一带的牧人，你一定会感到那才叫真正的汉子。我每天在街上见到他们成群地站着，交换装饰品或出卖酥油。他们目光炯炯，前额厚实，盘起的发辫和垂挂的佩带走路时晃动着，沉甸甸的步伐英武稳重，真是威风凛凛，让人羡慕。他们浑身上下都是绘画的好对象，我找到一个单刀直入的语言；他们站着，这就是一幅画。
——陈丹青
陈丹青：自从回国以后出书，我被媒体找来找去，批评一直没有断过。他们都说，“这哥们儿完蛋了！到处作秀，建立知名度！”在他们看来，这是我计划的一部分，是我的策略。但我弄到今天这地步是非常被动的！没关系，他们愿意怎么说就怎么说吧。
窦文涛：摸着石头过河（笑）。
陈丹青：我连摸都没摸，但我也接受了。我接受质疑、谩骂，没关系的！
窦文涛：那你现在画画还开心吗？
陈丹青：当然开心，就像索拉做音乐一样，肯定很开心。
窦文涛：你们俩本来一个弄绘画，一个搞音乐，现在共同的身份是作家。
陈丹青：索拉是老作家，80年代就是“作协”的。
刘索拉：（笑）现在还有作协啊？
陈丹青：当然有，80后都已经入作协了！
窦文涛：你们是怎么认识的？
陈丹青：我喜欢她很久了（笑）。1982年我出国的时候还不知道有个刘索拉。到1984还是1985年突然在美国报纸上看到一张刘索拉的照片，戴个军帽，非常漂亮，一看就是一个非常前卫的女子。而且她不是因为打扮才好看的，她自己长得就好看。
窦文涛：索拉，丹青夸你漂亮，高兴吗？
刘索拉：这辈子我听太多人夸我了，麻木了，哈哈哈！
陈丹青：不老实（笑）。
窦文涛：说你胖就你喘（齐笑）！
先前哪想到回国会来教书呢？结果辞职走掉；更不料此事演变成社会话题，从此好像欠了前世的债，给舆论逼成“批评专业户”——为什么我要和当今教育过不去？因为糟蹋青苗、贻误将来。为什么我要指骂城市建设？因为摧毁记忆、人心迷失。但眼前的情境何其真实而庞大无边，这样子叫嚣，反倒如我诅咒的事物，无一例外地使诅咒者施行自我的毒害。那真是我该做的事情吗？倘若旁观，我会起厌烦，因这样的角色其实上了道德正义的当，太看得起邪恶，同时，给沉默的大多数当戏看。
——陈丹青《退步集续编·自序》
刘索拉和她的肖像画