唐朝初年，长安怀德坊住着一个大款，叫郑凤炽。此人个儿高，驼背，人送外号郑骆驼。郑骆驼这人挺得瑟，找唐高祖李渊去了，提了个请求，想把终南山买下来。李渊问，你有多少钱啊？郑骆驼答：“要是在终南山的每棵树上系一匹绢，树尽而绢不尽。”这属于在皇帝面前炫富。不过李渊没把他怎么样，就是没卖终南山。唐朝对富豪还是挺宽容的。
另一个版本，说这话的是王元宝。他找的人是唐玄宗。唐玄宗打听他的实力，王元宝答：“臣请以绢一匹系陛下南山树，树尽，臣绢未穷。”
开元天宝年间，王元宝可是大有名。名如其人，他的阔绰，好几本史书上都有记载。他有钱到什么程度呢？房子是金砖银砖盖起来的，为了低调，外面抹了一层红泥。家里的窗子、门槛、栏杆，使用的是沉香木。花园里的小路，镶嵌着红线串起的铜钱，这么做是为了下雨天路不滑。所以他们家有个外号，叫“王家富窟”。
王元宝有钱，还喜欢请客，家中来来往往都是有头有脸的人物。夏天请客的时候，他会拿出一把皮质的扇子，也不扇风，就在屋子中间搁着，上面洒点凉水，没一会儿，整个屋子都凉风习习的，客人开始起鸡皮疙瘩。这大概是最早的空调吧？这把扇子是如此有名，以至于唐明皇都派人来借，拿回宫中试了一下，说：“这不是一般扇子，是龙皮扇子。”
《开元天宝遗事》中，对有钱人的记载很多。除了王元宝，还有刘逸、李闲、卫旷等等。这几位是富二代，但“疏财重义，有难必救，真慷慨之士，人皆归仰”。盛夏之时，他们会在花园里竖起画柱，上面以锦缎相连，做成巨大的凉棚，再叫来一群长安名妓唱歌奏乐——干什么呢？请人吃饭避暑。请的不止是亲朋好友，谁愿意来吃都可以。往往会吃成流水席，人歇饭不歇。
至于王元宝，一到下大雪就叫仆人们把家门口的街道打扫干净，然后亲自站在街边，请路人喝酒吃饭，与大家同乐，也是人歇饭不歇。这就是长安有名的“暖寒之会”。
唐朝盛世，富人们都透着那么股实在。可到了宋朝以后，就逐渐变得狡猾起来。《史》里就讲过这么一个故事。有个读书人，和大富豪是邻居。这位读书人生活挺艰难，经常把钱花得精光。看到邻居整天莺歌燕舞，他当然羡慕了。有天没忍住，穿戴整齐，前去求教，您是怎么致富的啊？那位大款还卖关子：“致富啊？不容易。这样，你回家斋戒三天，三天后再来，我再告诉你。”
三天后书生如约而至，大款让他等着，自己设了高案，还让书生交了学费，行了拜师礼。然后很神秘地说：“大凡致富之道，要先去五贼。不去五贼，富不可致。”
书生忙问是哪五贼，大款说：“就是你们常说的，仁、义、礼、智、信。”
书生稀里糊涂地走了，要不怎么说学文科的不如学金融的呢。搁到现在，这就很好理解了，吃点三聚氰胺和地沟油，就更好理解了。
总之，富豪们和普通百姓，甚至皇帝的关系越来越差了。社会上普遍认为，发财的不是好人，怀疑他们的致富经过和致富后的行为，妒富仇富的心态也越来越重。
那他们到底是怎么发财的呢？现在的富豪，基本都说自己的成功可以复制啥的，或者说本来家境不好，后来勤奋努力，把自己洗得相当白。古代呢，简单多了，总结起来俩字儿：天意。
比如明朝初年的大富豪沈万三（一说又叫沈万山）。那时候天下分崩离析，百姓流离失所，怎么偏偏你就富了呢？家里又没祖业。
沈万三致富的版本挺多，共同的地方是——他以前很穷，家贫无产，打鱼为生。版本之一，有一天沈万三去河边洗碗，手一滑，一只碗掉到河里了。他赶紧下河捞，碗没捞上来，前后左右摸到了不少又圆又滑的石头。有人告诉他，这东西叫乌鸦石，值钱，一块能卖数万钱。沈万三就这么致富了。
另一个版本，沈万三夜里失眠，躺船上看星星，结果天呈异象，北斗七星在空中大翻转。沈万三眼疾手快，接了一木勺。天刚亮就有个老头带着七个小矮人出现了，挑着七个大箩筐给沈万三，说你帮我们看着哈。沈万三等他们走了，打开一看，嘿，全是马蹄金。
励志吧？还不赶紧地，下河捞石头，上天摘星星。
反正，他神奇地发家了。发家之后，自然要置产业。先看看他的院墙吧：院墙周长七百二十步，墙上还起了三层楼——不是上下三层，而是里外三层，各宽六尺。从外向内，分别高六尺、九尺、一丈二尺，这盖得跟楼梯似的干吗啊？种花。隔十步就是一个亭子，亭子就在花丛中，站在庭内，看着那些花像瀑布一样垂下来，什么感觉？当然，墙不是白的，有壁画，画的是珍禽异兽，远远看去，就仿佛很多动物在花间奔走。这墙有个名字，叫“绣垣”。
墙里边，自然是高高的假山，四时美丽的鲜花，以及一个大湖。湖水里放养着金鱼。湖中间，盖了一座“四通八达之楼”，各个方向都有石桥通向岸边，“飞青染绿，俨若仙区”。
人家盖楼外楼，沈万三别出心裁，在楼中间盖了个楼内楼，名叫“宝海”，各种珍稀古玩藏在楼上。楼下呢，则是个温室，叫作“秉烛轩”，周边遍砌宝石栏杆。一半面积是个大床，上挂销金九朵云宝帐，床后种植百谐草，床前比较特别，是个——可以同时容纳十几名演员的戏台。合着沈万三设计，这个地方是搂着姑娘躺在床上看戏的地方。这VIP小剧场盖得很让老中青男女文艺范儿们羡慕吧？要是再啃个万三蹄，就腐化到极致了。
秉烛轩后面，有两座桥通向岸边。东边叫“日升”，西边叫“金明”。这俩桥和其他的桥不一样，桥面上有许多石箱，是沈万三的妻妾们放衣服的地方，而桥两侧呢，建的是房子，那些姑娘们就住在这里——开门找衣服穿，穿上就去看戏了。廊桥算什么，这可是极其有独创性的“房桥”。
当然，这不是沈万三的卧室，他的卧室在岸上，叫春宵涧，“貂鼠为褥，蜀锦为衾，毳绡（鸟的羽毛）为帐，极一时之奢侈。”
这么有钱的家伙，让明太祖朱元璋怎么受得了？那可是个很讨厌有钱人的皇帝。
关于沈万三的家破人亡，也有很多说法。其一是，朱元璋要修南京城，可缺钱啊，沈万三就捐出一半家产修城。那时候可不是直接把钱给官府了事，而是要雇人开工亲力亲为。结果呢，沈万三负责的那部分比朱元璋负责的那部分早完工了三天，惹得朱元璋老大不高兴。太不长眼了吧？怎么能领导停牌你自摸呢？后来沈万三修苏州街，找了块茅山石做街心花园，朱元璋硬说“茅山”与“谋反”同音，沈万三有谋反之心，把沈万三给杀了。另外一个说法是，朱元璋要杀沈万三，被太后苦谏，最后全家流放云南了。
据说朱元璋有首打油诗是写沈万三的：“百官未起朕先起，百官已睡朕未睡。不如江南富足翁，日高丈五犹拥被。”你说，这还能有好吗？
沈万三家有很多东西流落出来，比如南京光禄寺有个铁力木酒榨，一次用二十石米，出酒上百坛，就是沈万三家的。再比如有人在南京工部仓库里看见过四个大铜箱子，高可过人，也是他家的。
大富豪是杀不完的，到了清代初年，又涌现出一批富豪。其中最有名的，是南季北亢两家。季家在泰兴，那里有个季家市，三百多家人口一半是季家的。据说早年间，这里只有季家一户人家，建的房子特别多，就形成街道了，光每天晚上打更的就六十多人。季家还养了两个女子演唱团（还有一说是三个），服饰就值“巨万”。亢家则在山西平阳，据说是找到了李闯王遗留的一笔巨款发家的，康熙年间，新戏《长生殿传奇》在亢家首演，由亢家自己的家班演出，费用达到了四十多万两。
有一位姓项的男旦演员曾经在江淮某官员的家班里，排演《长生殿》时饰演杨玉环。他回忆说，服装道具全是金缯、锦翠、珠珰、犀珀之类，刻意精丽。杨玉环自缢后，有场明皇泣玉环像的戏，那幅像是找工匠按照项某的容貌，以沉香木雕刻的，之后施以粉黛，栩栩如生。蓄家班、演戏，已经成为当时炫耀斗富的普遍手段了。
可这个世道有个规律——只要富豪们有了官员的背景，就长不了。没多长时间，那个官员就因为受贿被查，败家了。项某也流落到街头卖唱。荣华富贵的结局，终究躲不开落花流水。