北欧人学习上没有太大的压力，至少不会“一考定终生”。
以瑞典为例，虽然在20世纪60年代就取消了高考会考，但在小学、中学乃至高中毕业，诸如数、理、化、自然、社会学、历史、地理等基础学科依然是一个学生必学的课程。没有了会考，平日里的成绩和大量的小组作业就显得格外重要，将来能否申请到一些要求比较高的专业，平日里的小考成绩起着绝对的主导作用。比如医学、法律等专业，要求学生高中时代每学期的成绩单平均每课的综合成绩至少都要是VG（优）或MVG（特优），或现在新的打分方法A到E里的A或者B+。成绩平平的学生很容易在这些要求高的专业中申请失利。所以，学习是自己的事。
诚如我们前面提到的，大家常常评论的国外大学“好进难出”。申请大学的时候，如果不是特别高端的专业，一般高中毕业证、成绩单等资料齐全，就可顺利申进大学。包括对外留学生亦如此，所以准备资料就显得非常重要。而且在这些资料里，成绩单是一项非常重要的参考。但是进了大学之后，压力才骤然袭来。门门课成绩的评定，是以平日里大大小小的考试和小组作业作为参数的，常常缺勤或者不参加小组作业，即便学期末考得再好，可能也会被平日的综合成绩拖后腿，重修这门学科。
北欧人自古崇尚英雄主义情怀，但是在实质的社会分工里，却重视与人协作的精神，不大提倡单打独斗。在一个公司里，HR招聘人要求应聘者最基本的一个素质，就是与人合作的能力和乐于与人合作的态度。这种协作能力从幼儿园时代已经开始培养，强调小组作业是贯穿北欧人整个教育体系的一个基础教育方法。
在一个小组里，拿到任务，如何与小组里的人沟通协商确定主题、内容、方法，分配任务，每一步无不考验人的沟通协调能力。因为在一个小组里，每个人个性不一，并不是每一个人都乐于服从别人的观点，往往要提出自己的观点和建议，而且总觉得自己的想法是最正确的。也许一个小组四个人，每人各执己见，就前期沟通，就要占去大量的时间。如果完不成，一损俱损，大家都不及格。这样的结果是大家不想要看见的，于是积极的协调、解决，就成为唯一可行的方法。
作为移民，刚来瑞典学校学习的时候，习惯了国内的一个人作战，忽然被安排到与许多其他国家的同学经常完成小组作业，这里面每个人能力参差不齐，语言又有障碍，时间又不统一，而且个性不一，小组成员有的扮演“怎么样都行”的沉默者，有的则十分强势，那时候真是瞬间就凌乱了。但是神奇的是经过两个学期下来，起初只会叽叽喳喳抱怨的包括我在内的移民同学们，都学会了至少心平气和地解决问题、探讨问题。这是一个良好的开端，否则一说就上火，工作是根本进行不下去的。学会了如何在学习工作中的协作，这是我在起初的学习中最大的收获。
所以在这样上千次的大大小小的小组作业磨练中，北欧人培养出了几乎完美的协同工作能力。你很少在北欧的公司里看到员工互相拆墙脚、利己排他以达成自己的目的。员工如果对工作受到的重视程度如薪水等有疑问，往往会直接找上司谈。
如果是很多人对某个行业的薪酬有了意见，大不了上街游行。比如每到五一劳动节，很多平日里对薪水不满意的行业就会在工会的组织下，上街游行。常规的老师、护士等行业，付出多却获得少，于是上街游行，呼吁政府提高工资待遇，以及希望大家对这个行业给予足够的重视。但是在平日的工作里，却不会因此降低工作质量或内部钩心斗角使绊子，使工作难以完成。
北欧社会教育体系中，另一个值得一提的地方就是其贯穿一生的学习体系。于我们，学习是集中在一个时期的事情，比如从小学到大学的教育。大学一毕业，学习这件事就算放下了，但是在北欧，学习是贯穿一生的事情。
自取消了高考制度，学习变得无比便利。任何年龄段，只要你的职业需要，随时都可申报科目重回大学学习。这种学习并不是上夜大，而是实实在在地通过长短不一的学习时间拿成绩和学位的那种。通常若只选某个单科课程，可能只需一到两个学期。如果是一个系统的学位课程，则根据科目至少需要三到五年不等。医学和法律等需要时间相对长一点。
不是在学习就在去学习的路上，这源于北欧人一生选择工作的多样化，一生可能并不会绑定一个工作，除非真的狂爱这份工作才会将其视为终身职业。北欧人高中毕业后，可以立刻进入大学学习，但同时也可以选择休息一两年，出去周游世界转一转。两年后再开始到大学学习。
北欧的大学很像一辆随时可上下的公交车，你20岁的申请也不早，60岁的时候申请也不晚。只要是高中毕业，只要你需要，可以随时回来学习，选一门系统的专业或者一门课程均可。所以很多北欧人选择的生活是这样的：二十几岁大学毕业后，找一份工作，干10年累了，或者失业了，再回去学校选一门专业学习。可能这时候已经40岁，但不要紧，等到60岁，还可以再回去选一门专业学习。
不过不管你什么时候回去学，学校对你的学习程度的严格要求是始终如一的。且最可贵的是在学习期间除了不用交学费，还有一笔数目可观的助学金可拿。这样说，算不算学习也是一份工作？但是不管是工作还是学习，大家的态度都是十分严谨的，否则无异于游戏人生、浪费生命。
有了这样的保障，你就不难理解北欧人为什么50岁还有重新学专业换工作的勇气。北欧人外表冷漠低调，但内心世界异常丰富，常常具有冒险人生的浪漫主义情怀，也许是海盗先祖的血液依然在心底深处流淌。每次换的工作差异之大令人瞠目结舌。比如我所认识的一个瑞典男孩，原来的工作是幼儿园老师，但是忽然有一天辞职去考了潜水证，然后计划的新工作是潜水员，因为觉得畅游蔚蓝海底鱼群之中是如此放松美妙。
另一个朋友，室内环境设计师，做了十年环境设计，忽然有一天厌倦了整日对着电脑的生活。辞职申请进大学学了园艺学，未来的计划是给自己曾经设计的小区做户外园艺。草莓成熟的时候，这位在农场实习的朋友邀请我去品尝她种出来的草莓。一脚泥巴、劳作在田间的她，深深呼吸着田间泥土和茁壮成长的蔬果植株发出的新鲜天然气息，仿佛嗅得了生活的真谛。我夫君的半个同事，兼职在歌剧院跑了多年的龙套之后，于四十不惑之年忽然对牙医发生了浓厚的兴趣，去年申请进了大学，开始漫长的五年学习之旅。
人的一生只有一次，如果一生把自己只拴在一份工作上直至退休，错过丰富多彩的许多人生体验，未免可惜。当然，执着人生理想，那又是另一回事。所以以人为本的北欧诸国政府，充分地满足了大家的这份需求。
除了随时可进退的学习系统，北欧很多公司有着十分开放的态度，对于已经在职的员工，愿意工作百分之百还是百分之五十，完全取决于个人的态度。大多数情况下，通常40岁以前，一般人都会选择百分之百的工作，养房、养车、养孩子，赚钱要紧。但是40岁以后，很多北欧人开始有意识地做减法，从前百分之百的工作，现在减到百分之八十，剩下的百分之二十，则可以做点自己喜欢的事情。比如我夫君的二姐，是乌普萨拉一家电脑公司的高管，天生喜欢田园生活。三年前将工作从百分之百减到百分之八十，用自己和男朋友卖房的钱一起合买了一个偌大的包括森林、草场在内的庄园，养了许多绵羊、鸡。余下的时间，用来“面朝大海，劈柴喂马”，日子真是再逍遥不过。闲暇的时候，这位电脑公司高管，给城市里的有机商店提供自家宰杀的纯天然“走地鸡”和营养丰富的鸡蛋。
我们无法决定生命的长度，却可以定义生命的宽度。换工作只是人的漫长一生中许多行为中的一次，这努力中间蕴含着有目标地不断提升自我、认识自我、重新定位自我的过程、放纵自己去探知生命的无限价值、享受多元化的一生，才是北欧人“爱折腾”的真正迷人之处！