窥探企鹅的秘密
In which a little about penguins is revealed
过去的四十年中，企鹅栖息地的企鹅数量严重下滑，有些种类甚至减少了百分之八十以上，原因是污染、渔业捕捞和其他人类活动。
尽管生存遭受威胁，麦哲伦企鹅（Spheniscus magellanicus）在南美洲南部的海岸地区仍旧随处可见，它们的身量可以长到十八英寸到两英尺，体重达到七到十四磅，但它们的实测重量主要取决于年龄、时令和上一顿的食量，它们的背部和面部是黑色的，前身白色，白色部分的边缘有一圈黑色的装饰性线条，仿佛一个倒置的字母U。
在陆地上，它们不复如水中那般优雅，愈发显得身长腿短，肩膀——确切地说是肩胛骨——位置较低，翅膀上的骨头惊人地扁而薄，把它们的轮廓塑造成一只回旋镖。企鹅平时的姿态是双膝弯曲，颈椎呈S形，但它们的身体可以弯曲相当大的角度，下蹲的时候，因为利于保温，体型几乎是圆的，站立时身体却可以绷得很直，看上去苗条、高挑、漂亮。
站直的时候，它们会充分伸展脚趾间的蹼，使得“脚跟”高于脚趾，但它们可以“坐下”，用脚跟和屁股接触地面，触地的三个点恰好构成一个非常稳定的三角形，人类坐在矮凳上的时候，腿骨也是以类似的方式放置就位的。企鹅的下肢大部分都隐藏在厚重的毛皮之下，从外面看不出形状，只有脚跟是露出来的（这是企鹅不会得老寒腿的原因之一！），所以你只会看到两截粗短的小腿从它的肚子下面伸出来。由于骨骼的形状使然，它们的“内八字”十分严重，走路时，圆滚滚的身体颤巍巍地晃动，步态滑稽。
麦哲伦企鹅遵行一夫一妻制。筑巢的时候，亲鸟轮流孵化鸟蛋，每次“值班”孵蛋的时间会持续十到十五天，不值班的那一只负责外出觅食。幼鸟的腿脚生有浅色的斑点，长大后斑点颜色会逐渐变深，但我找到的这只企鹅身上没有浅色斑点，所以，它是一只成年企鹅。
进到水里，企鹅便如同脱胎换骨。浮游时，因为只有头部和尾巴露出水面，从岸上看活像一只漏气的橡皮鸭，然而，它们在波涛之下的身体姿态却是无比地庄重从容，甚至超越了同样以举止优雅著称的猎豹、成年雄马、信天翁和秃鹰。在水中，恐怕没有别的动物可以表现得如此娴熟自如。
当然，我此时对自己从埃斯特角城的海滩上捡到的这只企鹅一无所知，不过这种无知的状态很快就会画上句号。