一周后，托马西娜准备好了晚餐的食材：一对刚生了宝宝不久的年轻情侣想来庆祝生日。
她在匹斯布鲁克待到八点半，从肉铺取了她订的肉，在菜市场选了些上好的蔬菜，然后在奶酪店逛了逛，买了三种法式奶酪：软的、硬的、蓝纹的。招待她的不是詹姆，她有点失望，不过他看到她时，高兴地冲她挥手，还从柜台另一边竖了竖大拇指。他忙着帮别的客人，没空说话。托马西娜走时他还没脱身。
她回到家时，劳伦已经准备好，在等她了：她打理了厨房，整个厨房都在发光，所有厨具都摆放好了，就等开灶。她们做好了分工。劳伦用她这周早些时候做好的鸡肉高汤煮了芹菜汤，不断地过滤，直到汤变得爽滑如丝，然后她把汤放在一边，煎了一些培根，可以做配菜。
主菜是一块鹿肉，浇上嫩煎蘑菇丁酱汁，用发酵的面团裹起来。配菜是小铜锅装的土豆奶汁烤菜，切成纸片厚度的薄片，再配上花椰菜浓汤。
甜点是精致的香梨慕斯，轻薄而蓬松，中间是温暖的巧克力酱。
四点半时，一切可以提前做的准备工作都已经做完了，厨房打扫干净，托马西娜正在餐厅做最后的调整。
四点四十五分，电话响了，是订了晚餐的那位丈夫。他们的宝宝感冒了，没法把宝宝交给保姆。当然，他们还是会付钱的，但他们来不了了。
托马西娜放下电话。她看着准备好的两人餐桌，然后走进了厨房，她那包裹完美的鹿肉正在变凉。她知道这是检验她的时刻。她知道，若是不做她想做的事，她可能会孤单一辈子，她可能一辈子都要为别人的周年庆、生日庆祝烹饪。她要永远看着别人含情脉脉地四目相对。她将永远不会了解，跟一个人对坐在自己的餐桌旁，是怎样的感觉。
她应该有机会与一个人眼神相遇。她懂得这道理。
“你打算怎么办？”劳伦说，“太浪费了。”
“等一下。”托马西娜说。
她走进厨房，拿起刚刚烹饪用的酒，给自己倒了一杯。她一口气就喝下去了，然后她拨了奶酪店的电话。他们可能已经关门了。她不知道他们营业到几点，现在是五点十分，很可能五点就关门了。电话响了一轮又一轮。她正要挂掉，那边有人接了。
“匹斯布鲁克奶酪店。”
“麻烦帮我叫下詹姆可以吗？”
“我觉得他可能已经走了，亲爱的。我们五点关门。”
“哦。”她不能要他的手机号，她做不到，“那就算了。”
她发现，失望的感觉冰冷噎人，堵在胸口，就像没消化的木薯淀粉。
“别—等一下，他从库房出来了。詹姆—电话，有人找你。”
她听到听筒被放下，有人对话，然后是脚步声。她可以现在挂掉，詹姆永远不会知道是她的。她可以免于被羞辱。她想，失望有多冰冷，羞辱就该有多炙热灼人吧。
“喂？”詹姆欢快的声音从电话那边传来，她能感受到他的温暖。这给了她勇气。她想再次感受到那种温暖，面对面。她需要那种温暖。
“是托马西娜，”她说，“在书店遇到的那个，开‘二人世界’的那个。”
“哦！”詹姆听起来很高兴，“你好。”
托马西娜鼓起最后一点勇气：“是这么回事，我这边有客人取消预订了，十分钟前。订的是今晚的晚餐。本来都已经准备好，就等进炉子了。这些东西都不能放冰箱。所以我想……”
“你想退掉奶酪？”
“不！当然不是了，不……”
“啊，你想让我过去，帮你吃掉它？”詹姆问道。
“对。”
“哦，”他停顿了片刻，“我只是开玩笑。”
“芹菜汤、鹿肉，加香梨慕斯。”
“不需要诱惑我啦，”他说，“几点？”
托马西娜被惊到了。他要来吃晚餐了。他似乎还很高兴来。她做了什么？
“七点半？”她挤出这句话，“八点开饭。”
“那就这么定了！我会带点酒。一会儿见。”
他挂掉了电话，托马西娜盯着墙，电话还握在手里。
劳伦站在门廊里，冲她傻笑。
“你要穿什么？”
“我不想专门打扮。”
劳伦指着她说：“哦，你当然要了。在这儿等着。”
二十分钟后，她跑着回来了，拿着一个装得满满的化妆包，一个放大化妆镜、一把电热梳，还有一袋饰品。
“来吧，”她说，“上楼。”
托马西娜乖乖跟着她进了卧室。
“好吧，”说着她就让托马西娜在镜子前坐下，递给她一条毛巾材质的发带，“把这个戴上。”
托马西娜反驳道：“我不想化太浓的妆！”
劳伦无视了她，往自己的左手上挤了一点粉底液，然后开始往托马西娜脸上抹，直到她觉得底妆完美为止。
“看，”她说，“一点瑕疵都看不到。你本来也就没什么要遮的—你的皮肤很好。”
托马西娜觉得自己像是戴了个面具，但她什么也没说。她沉默地坐着，看劳伦拿出一个又一个彩妆盘，各种不同的颜色，还有不同型号的刷子。劳伦给她画上了粗粗的黑眼线，眼窝涂上了加闪粉的炭灰色。还给她描了眉，画出优雅的弧度，然后贴上一根根独立的假睫毛。又用浅珊瑚色给脸蛋打高光。唇部用浅粉色勾画，再上裸色唇膏，唇心和下唇中间部分加一点亮。
然后她拿出电热梳，把托马西娜的头发梳得又直又亮，然后再向后梳，扎了一个半马尾。她还拿出一对银制大耳环给她戴上。
“你要穿什么？”
托马西娜耸耸肩：“就平时穿的黑色长裤和T恤啊。”
劳伦摇摇头：“不行。”
劳伦站在托马西娜的衣柜前，翻看所有东西，时不时地发出“啧啧”或是叹息声。她看到还可以接受的衣物，就搭在自己手臂上。
“好吧，”她说，“我觉得咱们还是可以发挥一下的。”
她把一条有弹性的黑色短裙卷到了膝盖上方一点，然后搭配了一件红色开衫，最上面的两颗扣子没系，又从一条旧连衣裙上取下黑色装饰腰带，给托马西娜系在腰上。接着，她剪掉了一条黑色连裤袜的袜子部分，让她穿上之后配了一双平底芭蕾鞋。
然后她让托马西娜站在镜子前。
托马西娜用手捂住了嘴。
“你看起来很棒。”劳伦说。
“可这不是我。”托马西娜说着，正要系上开衫上的扣子，却被劳伦打了手。
“别动那个。”她命令道，“这样就很漂亮，好像法式—”
“果馅饼？”托马西娜提议道，又换各种角度看自己。
“不是！是电影明星。”
“我肯定会特别难受的。我不能穿这个做饭。”
“你不用做饭。”
“什么？”
“今天我来做饭。我看你做看得够多了。”
“我打算让你回家的。”
“不不，你今天是客人，所有活儿都由我干。我要是遇到问题了，你就指导我，但我不会让你动一根手指头的。我总看见你在忙来忙去帮别人，保证一切井然有序，他们都玩得很开心。今天轮到你被服务了。”
“但是我不知道打扮成这样，该怎么做……”托马西娜无助地指指镜子里的自己。那个大眼睛的陌生人盯着她看。
“做自己就好。”
“可我很无聊啊。”
“不，你不无聊。”劳伦摇着头说，“你很棒。你给人启发。你确实不像我一样这么能说，这么爱炫耀，但至少你说的话是有趣的。”
“有趣？”
“真的—你是学校里唯一帮我保持正常的人，没有你我都要疯掉了。我喜欢你的课，每次上完我都觉得自己这一生要做点什么。要不是你，我可能早就辍学了。你烹饪的时候喜欢讲故事。你能让人们愿意听。这样我就学得更多。”
“哦。”
“也不是我一个人这么想，你是好多人最喜欢的老师。”
“随你说吧。”托马西娜不知该如何回应她不习惯的这些赞扬。
“对啊，我就是这样的人，就是爱这么说。”劳伦翻翻白眼，“闭嘴吧。快去赶在他来之前，喝一杯普洛赛克，就一杯啊。”
她把托马西娜拉出了卧室。
楼下摆好了一张小桌子，餐具擦得闪亮，玻璃杯也锃亮。
小碗里放着奶油色玫瑰和深橘色的非洲菊。
今晚，托马西娜点燃蜡烛，调暗灯光时想，这些是为她准备的。
今晚，这些是为她准备的。她找到一张肖邦的前奏曲，开始放。
她和詹姆。
“二人世界”的晚餐。
半小时后，托马西娜为詹姆打开了门，他的脸上露出灿烂的笑容。
“你看起来真棒。”他欣赏地说，“晚餐闻起来也很棒。我带来了两瓶酒—一瓶红葡，一瓶白葡，还有……”他害羞地递上一束红玫瑰，“绝对不是减价买的，我保证。”
托马西娜接过花。
劳伦接过两瓶酒：“我去把白的放冰箱，打开红的凉一会儿，好吗？”
托马西娜看到劳伦这热情劲儿，差点忍不住笑出来。
“我很高兴你来了，”她对詹姆说，“不然就太浪费了。”
劳伦端着托盘走过来，托盘上放着两杯普洛赛克，杯子里冒着金色的气泡。
“今晚有人给咱们服务。”托马西娜跟詹姆说，“这对劳伦来说也是不错的经验。这样我就能帮她写推荐信了。”
“太棒了。”他说着举起酒杯。托马西娜也举起自己的酒杯。她很自信，很激动，很幸福。
“敬临时取消的晚餐预订。”她说。