铁芳呆住的只是神情，心却在急剧地翻腾着！他和那位前辈在路上相处的情景，那些应该引起他的醒悟而他却未去多加思悟的话语，那些应该引起他的怀疑而他却毫未置疑的行为，都一一闪上心来，又一一地照亮了，看清了 ！他已经相信了，认定了，死在自己怀里的这位前辈正是自己苦苦寻找的亲生母亲！而自己却在她临死时竟还一无所知，甚至连叫都未曾叫她一声 ！铁芳一念及此，不由肝肠痛断，猛然伸出手去，一把抓过那幅红绸紧紧贴在胸前，双膝跪下去哀痛万分地哭泣起来。他哀痛母亲之死，也哀痛自己的不幸！

　　春雪瓶仍在呆呆地看着铁芳，她这时心里涌起的思绪，真是千头万端，紊乱如麻！铁芳竟会是母亲的亲生儿子！自己又是不是母亲的亲生女儿？！是！她心里尽管不禁迅即涌起一股苦涩，甚至掠过一丝惊恐 ！但只能是！因为她只要闪起一丝儿不是的想法，苦涩便会变为奇耻，惊恐也会变成恐怖！春雪瓶毕竟是春雪瓶，她从来不愿自己欺骗自己！她强自镇住心里的颤栗，紧紧地盯住香姑问道：“母亲是在哪儿生下我的 ？”

　　香姑也不由一阵寒颤，望着她，眼里充满疼怜，疼怜中又略带些儿悲悯，默然片刻，说道：“你母亲对你虽比亲生的骨肉还要亲，还更爱，还更疼，但你确不是她亲生女儿。”

　　春雪瓶几乎是冷冷地问：“那我是从哪儿来的呢？”

　　香姑：“换来的！别人把你偷偷换给你母亲的！”

　　春雪瓶最怕知道的事，最怕听到的话，终于知道了，听到了！刹那间，一个披头散发的女人，一张虚慈伪善狡态难藏的令人厌恶的脸，猛然从她心上一掠而过！豹二太太！自己的亲生母亲难道是她 ！羞忿、屈辱，使她如坠污泥，如溺浊水，使她有如遭到从未受过的奇耻大辱！一时间，她真感忿不欲生了。春雪瓶忽又回头看看仍跪地悲泣的铁芳，这个已经潜踞在她心头，她也甘愿为他献出一切的少年，自己是嫉妒还是羡慕？是为他欣庆还是对他怀仇？她只觉爱恨怨怜都一齐交织在心，究竟是何心境，是何感受，她已分辨不清。

　　香姑见春雪瓶脸色发白，神情也显得异样，还以为她只是陷于惊讶，对自己的身世毫无所知，便又对她说道：“这事不能怪你母亲。有人将你从你母亲怀中换走了铁芳。这也曾使你母亲受到了很深的痛苦和许多不幸。她的病也是从那次不幸中得来。你的生身母亲本姓方，别人都叫她方二太太……”春雪瓶忽然将香姑的话截住：“姑姑别说了 ！一切我都已知了！”

　　香姑正在惊疑，春雪瓶忽又自语般地说道：“这个昧心的女人！她害了三个人！我定要找她算账去！”

　　香姑不觉心里一怔，十分惊讶地望着她。春雪瓶不再吭声了。

　　铁芳跪地悲泣许久，在香姑的再三劝慰下才收泪站起身来，回到他的房里去了。

　　春雪瓶满怀悲愤，睡在床上一夜未曾合眼，第二天天刚微亮，便即披衣起床，轻轻走出房门，去马棚牵出大白马，备好马鞍，正要上马，却被早已起床前来饮马的铁芳看见，他忙放下水桶，抢步上前，伸手抓住马缰，十分惊诧地问道：“天刚发亮，霜重路滑，你要到何处去 ？”

　　春雪瓶：“到祁连山去。”

　　铁芳惊疑地问：“去找你母亲？！”

　　春雪瓶：“我的母亲已经死了！”

　　铁芳嗫嚅地说：“我说的是你生身母亲。”

　　春雪瓶：“我只有一个母亲。她已经死了。”

　　铁芳不安地问：“那你还去祁连山做甚？！”

　　春雪瓶：“去找豹二太太清算这多年的旧账！”

　　铁芳情切地说：“春姑娘，别这样！她毕竟是你母亲。”

　　春雪瓶：“她早已舍弃了我，从未把我当女儿，我岂能认她作母亲！”

　　铁芳：“她虽不该如此，可你却因此得福，学得一身好武艺，又得到一位爱你甚于亲生之女的母亲，你也不该怨她了。”铁芳看了看春雪瓶，见她似已心动，忙又说道：“真正被她害得最苦的还是母亲。母亲若要找她算账原是易事，可母亲没有这么做。我想母亲是爱屋及乌，念在你的份上才宽恕了她的。母亲尚且这样，你又为何还要耿耿于怀呢 ？”

　　春雪瓶：“正因为母亲被她害得最苦，正因为母亲出于对我的恩情才宽恕了她，我就更应去找她清算这笔旧账。为人行事，应是当作便作，恩怨分明。”

　　铁芳：“要是母亲尚在，她一定不会让你这样去作。”

　　春雪瓶默然片刻，仍面带激忿地问他道：“你也是被她害得够苦了的呀！前番在肃州大闹她的宅院时，你又为何不找她算账？”

　　铁芳：“我想：为人处世，还是应当遵照圣人之言，讲点忠恕之道才是。”

　　春雪瓶不禁露出一丝含讪带讥的神情，说道：“母亲倘若尚在，你一定更能讨得她的欢心！我可不愿去遵照你那些圣人之言，也不想去讲他说的什么忠恕之道！我纵不和她算账，也要找她评评理去 ！”她随即从铁芳手里夺过马缰，一跃上鞍，催动大白马向东飞驰而去。身后只听到传来铁芳一声声情急的呼劝声。

　　春雪瓶一路马不停蹄，不多天便已出了西疆进入肃州地界。一日，她因一意赶路错过客店，便到路旁一座寺庙投宿。那寺庙虽在远离村镇的荒野，殿内庙堂神像却葺塑一新，香火也很旺盛，春雪瓶不禁感到有些诧异便问庙里主持：“这里这么荒僻，庙里香火为何如此旺盛 ？”

　　主持说：“这庙原已破败不堪，香火更是冷落，一年前肃州城里的豹二太太前来许愿，捐舍千两纹银，将庙堂修整一番，神像也重塑上金，香火才又渐渐旺盛起来。”

　　春雪瓶更是十分惊异，忙又问道：“豹二太太许愿是为了何事？”

　　主持：“听说她早年曾在甘州道上丢失了自己的亲生女儿，她为思念女儿已忧伤成病，曾四处求神拜佛，祈求灵应，保佑她寻回女儿。她来庙里许愿也正是为的这桩心事。”