罗小虎：“你身体有病，哪能跋涉，我派个得力弟兄进关去给你办办就是。”

　　玉娇龙摇摇头：“我得亲自去办才行。”接着她又喃喃自语般地

　　说道：“我只要一息尚存，一定得了却这事，不然，我将死不瞑目。”

　　罗小虎困惑而充满忧虑地：“你这是为啥？你究竟是为啥啊！”

　　玉娇龙：“将来你自会明白的。”她说这话时，眼里闪起一缕奇特而神秘的光芒。‘罗小虎虽仍茫然不解她话里指的究竟是什么，但却从她那奇特的眼神里感到一种带有吉祥的暗示。他正想向她问个明白，玉娇龙却突然把话头一转，说道：“你在马上和人拚斗砍杀了这么多年，难道就一点也不感到厌倦了吗 ？”

　　罗小虎苦笑了笑，说道：“这也由不得我了！我若放下屠刀，别人就会把我当猪宰，别人正气势汹汹地向我杀来，我如厌倦，就无异于引颈就戮。谁不想过着福寿康宁的日子，可我已与这些好的字儿无缘，就只能和刀马结伴过一生了。”

　　玉娇龙微微叹息一声，低下头去。

　　罗小虎盯着篝火陷入沉思。

　　春雪瓶看了看她母亲，又瞟了瞟罗大伯，说道：“罗大伯，讲讲你和那些敌寇交锋的情景，我想一定是很好玩的。”

　　罗小虎：“打仗是拚命，哪有什么好玩的！每次交锋，我们都要伤亡一些弟兄，三年来，经我亲手掩埋的弟兄就已有一百三十余人了。那些与入寇的敌骑交锋而英勇阵亡的弟兄，死得倒也值得。不管怎么说，他们总是为国捐躯，为民舍命。他们在天之灵亦可列班忠烈，得享万民祭祀。最令人痛心的还是那些死于从背后袭来的官兵们的马箭之下的弟兄，他们死得不清不楚，连他们的忠魂义魄也要蒙受冤辱，真叫人愤慨已极 ！”

　　春雪瓶惊异得张大了眼睛：“那班官军执干戈不卫社稷，却趁火打劫来袭击你们！”她说完这话时，不禁向她母亲投去疑询的一瞥。

　　罗小虎冷冷地-笑：“他们心里哪有什么社稷！他们只会欺压百姓，只知保全自己。”

　　玉娇龙也不胜感慨地：“不想西疆这些年来被肖准弄成这般模样！此人狡黠善战，一直与你为仇，你得多提防着他。”

　　罗小虎：“肖准虽与我为仇，却报你以德，八年来无一骑官兵进入艾比湖，据说是他下的密令。我想这定然与你有关。香姑和一些弟兄的家眷能在那儿平安度日，并成为我们养息之地，这都是沾了你的福泽呢 ！”他眼里又闪起了那种略带嘲讽的神情。玉娇龙不觉微微一震，猛然间，百感千思忽又涌上心头：艾比湖那明净的湖水，幽静的草地，神秘的沼泽，以及拉钦、台奴、阿伦和众乡亲那一张张淳朴而憨厚的笑脸，不断在她眼前闪现；过去她曾在那儿度过的那些寂寥而宁静的日子，以及后来那些迭起的风波，丛生的险恶，和那些风波、险恶所给她带来的捣骨般的痛苦和锥心般的折腾。玉娇龙在当时真感生不如死。但她毕竟隐恨埋痛、苦挣苦扎活下来了。她知道，她能活到今天，除靠自己非凡的剑术外，也有她父亲的庇护。可她决没想到，她曾隐居过七年的那片土地，至今却仍在沾享着父亲恩泽的庇护。玉娇龙也不解何故，蓦然间，她对艾比湖竟是那么不可抑制地怀念起来。她神驰片刻，竟情不自禁地低声自语道：“啊。艾比湖水也该化冰了。”

　　在一旁久久凝视着玉娇龙的罗小虎，忙接口道：“艾比湖水早已化冰，你的心也该解冻了！”他随即跨前一步，俯下身去，伸手抚抱着玉娇龙的双肩。玉娇龙只微微挣扎了下，同时瞟过眼去看了看春雪瓶。春雪瓶迎着母亲的眼光，绽出会心的一笑。那甜甜的笑容里包含有虔诚的祝福和对幸福的向往。罗小虎那双有力而固执的手和玉娇龙那一片纯真的笑容，瞬即解除了玉娇龙的矜持和顾虑，她已不再拒缩，温顺地让自己的双肩抚抱在罗小虎的手里。罗小虎紧靠着她的身边坐了下来，充满温情地对她说道：“随我下山去吧 ！回到艾比湖去。那儿住着你许多亲人，他们都在深深地惦念着你，盼望着你，都相信你终有一天会回去的，，玉娇龙低首沉吟着，不吭声。

　　罗小虎回过头来看了看春雪瓶一眼，又继续说道：“你这般摧折自己，并无补于事，只苦了自己，也误了雪瓶。你已身患重病，雪瓶亦已长大成人，我既然寻了你，就决不让你再在这儿呆下去了。”

　　玉娇龙发出一声呻吟般的叹息，随着腮边已挂满了两行晶莹的泪水。

　　在一旁凝神静听的春雪瓶，忽有所触地说道：“我也时常思念艾比湖，曾好多次从梦里回去过，似乎一切都未变，还是那么美，那么好玩。”她瞬了瞬母亲，又说道：“只是，我和母亲过去居住的那个家，现在不知怎样了 ？”

　　罗小虎：“一切依旧。你香姑姑姑给你母亲照管得好好的。你母亲和你住的那两间房，一直原封不动地保留着，还是那些桌椅案柜，还是那两张床，连摆布都和原来一样。还有你母亲的家产、牛羊，你母亲经常使用的器皿什物，一切都保管得完整无损，就只等你母女回去了。”

　　玉娇龙忽然若不胜情地低声说道：“我那只骆驼呢？它可还活着？”

　　春雪瓶眼里闪起一道喜悦的亮光，她已从母亲的这句问话中，知道母亲已经动了凡念，母亲将重返人问了。她随即带着孩子般的欢欣，充满感情地说道：“啊，那清脆的铃声，我已有很久很久没有听到过了。”

　　罗小虎虽不如玉娇龙敏悟，却也从她那喜悦的神情里感到了好的兆头。他说到：“骆驼还在，只是它已显得衰老不堪。香姑曾对我说，那铃声似乎已不像过去那样清脆，如今听起来总觉有些凄清。”他停了停，又补充道，“其实骆驼怎会老，我看定是由于这铃声惹起了香姑她们对你的思念。”

　　玉娇龙又发出一声呻吟般的叹息，仰起面来凝望着罗小虎，说道：“好，我答应你，回到艾比湖去。”

　　罗小虎一跃站起身来，张开双臂，仰面向天，说道：“老天有眼，你的心终于活过来了！”

　　春雪瓶一下扑到母亲怀里，只充满娇稚地叫了声：“母亲！”

　　玉娇龙抚摸着春雪瓶的头，向木屋那边凝视片刻，怅然说道：“我们毕竟在这木屋里居住了八年，你难道就一点也不留恋这个家？！”

　　春雪瓶仰起面来娇嗔地说道：“母亲不是曾对我说过：小雪瓶是在母亲的怀里长大的，母亲的怀里才是我的家。我除了母亲以外，对什么都不留恋。”

　　玉娇龙笑了。笑得那么欣慰，又是那么忍俊不禁。罗小虎埋头欣赏着她母女相依的情景，不胜赞美地对玉娇龙

　　说道：“这大概就是人们常说的绕膝承欢吧！这也真箅得上是一福。”

　　玉娇龙那埋满了幸福和笑容的脸，慢慢地忽又变得阴暗起来，她望着罗小虎，凄然说道：“可雪瓶已经长大，已经成人了……”

　　罗小虎毫未理解到玉娇龙话里的涵义，只惑然不解地说道：“是长大成人了，你正该为此而高兴呀！”

　　玉娇龙低下头去，默然不语了。

　　春雪瓶侧眼偷偷打量一下母亲，把头紧贴母亲的怀里，说道：“母亲，你不是也曾对我说过：我长得再大，在你眼里也仍然是个孩子。我纵然长到比现在还要大，母亲怀里还是我的家，我永远也不离开你。”

　　玉娇龙不禁凄然一笑，说道：“是的，雪瓶。母亲这儿便是你的家，愿我们长聚在一起。”

　　罗小虎靠近玉娇龙身旁重又坐了下来，关切地说道．“我看你似乎有些不适。这儿虽有火，寒气仍很重，你还是和雪瓶回屋安息去罢。”

　　玉娇龙：“你放心，这点寒气我还能耐过。”

　　罗小虎：“你有病，别为陪我苦撑着，这样会伤身子的。”

　　玉娇龙转过头来睇视着罗小虎，眼里含满了幽怨、伤心地说：“你冒危涉险，迢迢千里来寻我，难道就不想和我多聚聚！十五年了，我真没想到我们还有这么宁静的一晚。”

　　罗小虎显得有些慌乱地：“哪里，哪里！你曾说：只要情长久，岂在朝朝暮暮。我是在疼着你哩！”他说完后，迅又站起身来，说道，“那么，让我把火加得更旺些，我们就谈个通宵。”