张宿本是贫贱的人，自己考取了生员。唐宪宗当广陵王时，通过张茂宗推荐，能进出王府，他怪诞狡诈敢说话，到唐宪宗代行国政时，从百姓提升为左拾遗。他交结权贵幸臣，各地的贿赂堆了一屋。皇帝多次召见他，他不能保守机密，因泄露皇帝在宫中说的话被判罪，贬任郴县丞十多年。
他多次升官后任比部员外郎。宰相李逢吉多次说他狡诈不能信任，建议任命为濠州刺史，他上奏表白，就留下没有派去。皇帝想任命他为谏议大夫，李逢吉说“：谏议大夫职务重要，应留待贤人。
张宿是小人，不能糟踏了这官职。皇上一定要任用他，请先将我免职才行。”皇帝不高兴了。后来李逢吉免相，有诏命他代理谏议大夫，宰相崔群、王涯都议论说“：谏议大夫，前代有从民间、军队中提拔担任的，但都是德行特别优异的。现张宿威望不够，如不按常规提拔，不能表示宠信，只会拖累他。”请求授予他别的官职。皇帝不听从，派宦官宣布了任命。
张宿怨恨宰相们不容纳自己，就每天大肆进谗言设密谋，和皇甫..相勾结，伤害了很多直臣和贤人。元和末年，他出使到淄青，李师道愿意割让地盘派儿子进京侍从皇帝，后又反悔了。皇帝又派他去，他在路上得急病去世了，赠官为秘书监。