颜瑜字德润，兖州曲阜人，是复圣公颜渊五十七代孙。因其品行道义优异被推举为邹及阳曲两县教谕。至正十八年(1358)，田丰在山东起事，瑜携家逃避郓城。路上遇到义军，瑜说自己是东鲁书生，义军说：“你是书生，我们不杀你，可是要随我们去见主帅。”瑜骂道“：你们是贼，何来主帅？”义军怒，欲杀之，瑜无惧色。义军又欲使之写军旗上的字，瑜说：“你们是大元百姓，天下乱，你们不应朝廷召募当兵，今反而背叛朝廷，实不应该。我腕可断，也不能为你们写旗。”义军怒，以枪刺瑜，瑜至死骂不绝口，其妻、子亦皆为义军所杀。
又有曹彦可，亳州人。适乡里中多目不识丁的农民起义。破亳城后，揭帛于竿，群劫彦可家，以刀斧迫使写旗。彦可唾之曰：“我儒生只知忠君孝父，宁可死，也不会为你们写旗。”义军愤怒，遂见害，时年已七十。彦可家素贫，又死于乱，死后是以草席裹尸下葬的。义军失败后，地方官府向上具报此情，中书省拨给安葬费若干，皇帝赐谥节愍。