朵儿赤字道明，西夏宁州人。父斡扎箦，掌管西夏的国史。太祖西征时，斡扎箦守西凉，率父老开城投顺太祖。太祖任命他为中兴路管民官。
朵儿赤十五岁就精通古注《论语》、《孟子》、《尚书》。世祖认为西夏子弟才华过人，欲试用之，在香阁召见朵儿赤，对他说“：朕闻读书人多讲好话。”朵儿赤奏道“：陛下圣明仁智，四海之内莫非王土，应当亲君子而远小人。自古以来，帝王无不因任用小人而亡国，望陛下明察。”世祖道：“朕对于廷臣，凡戆直忠言者，都是高兴地接受他们的意见，就是冒犯了也不曾加罪。这样做是想培养忠心耿直之士，而去掉那些阿谀奉承的奸佞之人。你的话甚合朕意。”问朵儿赤想做什么官。朵儿赤回答说“：西夏国实行营田，实际上是用正军，若有调遣，则妨碍耕作，故荒野虽多，而开垦出来的田还不到十分之一。天朝大军屯聚以来，生息繁衍，子弟渐多，若将成丁另编籍册，充实屯田力量，则获地利多且兵有余。请求任我为总管，当尽力措划。”世祖同意，授他为中兴路新民总管。他一到任，便将军中子弟之成年壮丁安排去垦田，塞黄河决口，开三条支流。经过三年，田赋增加一倍，朵儿赤转为营田使。任期满后回朝述职，世祖大喜，升他为潼川府尹。当时官吏无禄田，朵儿赤将官府的空地按官品级分给官吏，由民耕种，薄征其税，作为官员俸禄。潼川地方官吏之有禄田，就是从这时开始的。
不久，台臣奏荐朵儿赤为云南廉访副使。云南诸民族反抗蒙古人统治，官僚们害怕，借故逃走了，只有朵儿赤坚守岗位。过了八个月，行省的臣僚也害怕，交出符印准备逃跑。朵儿赤将这些情形报告给梁王，得到梁王命令后他离开云南。转任山南廉访副使后不久，又调任云南廉访使。云南行省丞相帖木迭儿，贪婪暴虐，擅自诛杀，陷害安抚使法花鲁丁，罗织罪名，将处他以极刑。朵儿赤竭力反对说：“生杀之权在于天子，你只是方面之臣，而竟敢专生杀之权，其目的何在？小民犯法，还要细审复查，何况朝廷之臣，能任意诛杀吗？”法花鲁丁因此获释，不久恢复官职。..族与当地人民相互仇杀，行省臣僚受贿，帮助..族报仇，诈称当地人反叛，起兵杀害良民。朵儿赤对此进行劾奏。朵儿赤在云南任职时去世，年六十二岁。