张秉文，字含之，桐城人。万历三十八年(1610)进士，曾任福建右参政，参与平息海寇李魁奇。崇祯年间，历任广东按察使、广东右布政使、山东左布政使。
崇祯十一年(1638)冬，清兵自畿辅南下，杨嗣昌令山东巡抚颜继祖调防德州，于是济南空虚，只有乡兵五百人及莱州援兵七百人，势单力薄，不足以守城。巡按御史宋学朱正巡视章丘，闻清军至，忙回到省城济南，与秉文及副使周之训、翁鸿业、参议邓谦、盐运使唐世熊等商议守城，连续上书朝廷告急。杨嗣昌屯兵不动，督师宦官高起潜在临清拥有重兵，但不救援济南，大将祖宽、倪宠等也都一旁观望。清军攻下十六州县，兵临济南城下，秉文等分门死守，昼夜不解铠甲，而援兵始终未来。
崇祯十二年(1639)正月二日，济南被清军攻陷，秉文率兵巷战，不幸中箭阵亡。其妻妾均投大明湖自尽。宋学朱、周之训、邓谦、唐世熊及济南知府苟好善、同知陈虞胤、通判熊烈献、历城知县韩承宣等人，皆殉国难，德王朱由枢被俘。秉文赠太常寺卿，之训、谦赠光禄寺卿，承宣赠光禄寺少卿，为他们建祠祭祀。学朱死，但未见尸，翁鸿业及推官陆灿不知下落。