张春，字泰宇，同州人。万历二十八年(1600)乡试中举，曾任刑部主事。他很注意德行修养，善谈兵法。天启二年(1622)，辽东辽西尽为清军占领，朝廷急需守边将才，升张春为山东佥事，兼永平、燕建二路兵备道。这时大军屯驻山海关，永平为来往要道，兵马络绎不绝，关外难民也云集于此。春运筹有方，事情办得合理，又不扰害百姓。历任副使、参政，最后又回到原来官职。天启七年，哈剌慎部酋长汪烧饼，率兵窥探桃林口，春督率守将生擒三人。烧饼到关前道歉，愿受惩罚，还表示誓死不敢反叛朝廷。
崇祯元年(1628)，改任关内道兵备。兵部尚书王在晋听信流言，说春好杀人，一天斩首十二人。春上书申辩，关内百姓为他诉冤。在晋又弹劾他与太监有勾结，克扣军饷，将他革职，交司法衙门惩办。督师袁崇焕认为张春廉洁，不同意惩办。御史李炳认为，春平时疾恶如仇，故为人所中伤。是不是有滥杀行为，一调查便会明白，用不着提审。皇帝不同意。第二年司法衙门报告说，弹劾张春的罪状，均查无实据，于是将他释放。
崇祯三年(1630)正月，永平失守，起任春为永平兵备。春奏称“：永平统辖五县一州，今郡城及滦州、迁安都失守，昌黎、乐亭、抚宁又为关内道所管辖，臣没有立足之地，应当驻于何城？臣有兵备之名，而实际上无一兵一卒，赤手空拳，深入虎穴，怎能有济于事。求在赴援大将中，令一人与臣同事，臣招旧日义勇，率领他们为朝廷效力。臣已决心与永平共存亡，不敢有丝毫回避。但必须求得实际上于保卫边疆有利，这就是臣以拳拳忠心以报圣上，以尽臣职。”还说兵机不可泄露，请准予朝见皇上，面陈战略。皇帝准许，他当面向皇上陈述了自己的意见，皇帝认为很好，升他为参政。随后，春同诸将收复了永平诸城，论功加太仆少卿，仍负责兵备事，候巡抚开缺时再补任。这时，凡以科举考试中乙榜起家的人，多半授有官职，而唯独张春还要待命，是因为他在朝中无援，永平大战之后，百姓贫困，春尽心抚恤，所以人民更加怀念他。
崇祯四年(1631)八月，清兵围攻大凌河畔之新城，命春督率总兵吴襄、宋伟去援救。九月二十四日渡过小凌河，经三日到达长山，距城十五里。清军以二万骑兵来迎战。两军交锋，枪炮齐发，声震天地。春营受到冲击，诸军皆败。春收集被击溃的军士再立营。忽然风起云涌，春命纵火，火势甚大。又突然大雨，风向逆转，明官军士卒被烧死很多。过了一会儿雨停，两军再战，宋伟不能支持，退走。春及参将张洪谟、杨华征，游击恭大湖等三十三人被俘，部卒死者无数。他们见了清太宗皇太极，都行君臣跪拜礼，只有张春直立不跪，绝食三日。只是由于看守者恳切劝解，又为清太宗的诚意所感动，才食一餐。令他剃发，不肯，住在古庙内，穿着明朝衣冠，以表示他不失对朝廷的忠心，最后自杀而死。
当春未死之时，清有议和之意，春将此转告朝廷。朝中廷臣们七嘴八舌地攻击张春，诚意伯刘孔昭弹劾他降敌不忠，要求削夺他的官职。朝廷虽未同意，而有关衙门把春的两个儿子逮捕入狱，死于狱中。