李植，字汝培。父亲承武，从大同移居江都，官至福建布政使。李植万历十五年(1587)中进士，选庶吉士，授职御史。十年冬，张居正死，冯保还在当道，其党徒锦衣指挥同知徐爵居在禁中，阅览奏章，起草诏书如旧。张居正的党徒都依靠徐爵与冯保结交，徐爵势力更为嚣张。可皇上素来怨恨张居正、冯保，还没找到机会发作。御史江东之首先揭发徐爵的奸行，并且说兵部尚书梁梦龙与徐爵勾结，以得到吏部尚书之职，应该贬退。皇上将徐爵逮捕入狱，定为死罪，梁梦龙罢官。李植于是揭露冯保十二大罪状。皇上震怒，将冯保定罪。李植、江东之由此为皇帝信用。
第二年，李植巡按畿辅，请求放宽张居正时所制定的百官乘坐驿车的禁令，皇上听从了。皇上接受礼部尚书徐学谟的意见，将在大峪山占卜寿宫。李植随行勘查，认为这个地方不好。他想带江东之上疏争论，没有结果。第二年，李植回到朝廷。当时御史羊可立也因为弹劾张居正被皇帝信用。三人更为要好，也与吴中行、赵用贤、沈思孝互相敬重。执掌朝政的正恨吴中行、赵用贤，而且心里害怕李植三人得到皇上宠爱。正好争论御史丁此吕一事和弹劾徐学谟占卜寿宫的不是，李植与申时行互相较劲，最终被贬。
当初，兵部员外郎嵇应科、山西提学副使陆檄、河南参政戴光启做乡试考官，为张居正的儿子嗣修、懋修、敬修谋私利。张居正死后，丁此吕揭发这件事。又说：“礼部侍郎何雒文代替嗣修、懋修写殿试的对策，而侍郎高启愚主持南京考试，竟然以‘舜亦以命禹’为题目，显然是为了劝进。”大学士申时行、余有丁、许国都是张嗣修的座主，说考官只根据文章技艺，怎知道姓名，不应该以此定罪，请命令吏部检查考官的评语，以定是去还是留。尚书杨巍建议将何雒文贬退，将嵇应科、陆檄调任，留任高启愚、戴光启，但是说丁此吕不顾旨意，陷害高启愚。丁此吕被贬官。李植、江东之和同官杨四知、给事中王士性等为丁此吕鸣不平，都上奏章弹劾杨巍，言语中侵犯到申时行。江东之上疏说：“申时行因为二子皆中进士，不高兴丁此吕说科场中的事。杨巍虽然庇护张居正，实际上是谀媚申时行。”申时行、杨巍一同请求辞职。皇上想安慰留下申时行，召回丁此吕，让俩人和解。余有丁、许国说不贬丁此吕，无法安慰申时行、杨巍。许国反复诋毁言官多事，指责吴中行、赵用贤结党。吴中行、赵用贤上疏辩解请求解职，言语都触怒到许国，赵用贤用词更为严厉。许国避门不出。于是左都御史赵锦，副都御史石星，尚书王遴、潘季驯、杨兆，侍郎沈鲤、陆光祖、舒化、何起鸣、褚钅夫，大理卿温纯及都给事中齐世臣、御史刘怀恕等，极力说申时行、许国、杨巍不应当离去。主事张正鸣，南京郎中汪应蛟，御史李廷彦、蔡时鼎、黄师颜等又极力攻击请求留任三大臣之人的过失。吴中行也上疏说：“法律禁止向上说大臣的德政。近来沿袭请求留任张居正的遗风，辅臣辞职，群起上奏请求留任，称赞功德，联章累牍。谄媚之极，特别可耻。祖宗二百余年以来，没有谏官因疏论事情被吏部弹劾罢官的，如果这样，则会逐渐堵塞言路，此风不可长。”皇上竟然留任三大臣，如赵锦之意责备言官。后来，高启愚终于为南京给事中刘一相弹劾离去，申时行也不能救他。
皇上特别追恨张居正，因为大臣暗中庇护他，唯独李植、江东之、羊可立能揭发他的奸情，神宗想他们骤然显贵，以暗示朝臣。刘一相又弹劾锦衣都督刘守有藏匿张居正的家资。皇上于是命令内阁罢了刘守有的官职，破格提拔张居正所压制的丘木舜、余懋学、赵世卿及李植、江东之共五个人。申时行极力为刘守有辩解，说丘木舜等不应当马上提升。皇上重新违背大臣的意思，议论虽然停止，心里还是想任用李植。立刻，李植弹劾刑部尚书潘季驯结党营私，欺君罔上，潘季驯被削职。皇上于是下诏吏部提拔李植为太仆少卿，江东之为光禄少卿，羊可立为尚宝少卿，并在考察名册上特别予以记录。朝臣更加忌恨李植等。
万历十三年(1585)四月发生旱灾，御史蔡系周说：“古时候，朝廷如有专权的大臣，狱中有冤枉的囚犯，则一定发生旱灾。李植数次对人说：‘皇上呼我为儿，每次看到没收的宝物就喜欢我。’他肆无忌惮到了这样的地步。陛下想昭雪冤枉，而刑部尚书之冤，先得不到昭雪。现在的旱灾，实在是由于李植的缘故。”又说：“李植迫不及待想让吴中行执掌国事，想让自己有个好退路。吴中行想让李植掌管官吏的选拔，是想任意任用他的人。如果他们的计划得以实行，势必会尽使正直的人受到毒害，现在的旱灾还是小事。”其他的话狂妄且怪诞。所称尚书，是指潘季驯。奏疏上后，皇上未给予答复。御史龚懋贤、孙愈贤接着又上了奏。江东之愤怒地上疏，说：“沈思孝、吴中行、赵用贤及张岳、邹元标数位大臣，忠心耿耿，至死不移，臣实在是安心成为他们一党，高兴与他们来往。现在指责李植与他们为一党，李植实际上还没有我与他们亲密，我愿先罢我的官。”皇上不允许。羊可立也上疏说：“奸党怀匿冯保、张居正的私人恩惠，造谣生事，想打击劝谏的大臣，不把臣等全部免职是不会甘心的，我乞求解职。”奏章下到内阁，申时行等要求当面责问羊可立谁是奸党的头目。皇上还是想两方和解，停止了内阁的上奏，而指示都察院：“自今天起，御史说事情，应当以国家为重，不要以私情损害国家的利益，违反的人一定治罪。”李植、江东之请求回乡，皇上不许。给事御史齐世臣、吴定等交相上奏弹劾羊可立不应当代替李植辩解。皇上回答说：“朕正在为旱灾担心，各大臣为什么要纷纷争论？”于是停止。七月，御史龚仲庆又弹劾李植、吴忠行、沈思孝为邪恶的大臣，皇上讨厌他排挤李植等，把他贬到外地。齐世臣和御史顾钤等连着上奏救他，皇上不听。
当时，皇上竟然听从徐学谟的话，在太峪山修建寿宫。八月，开始修建了。大学士王锡爵是李植的馆师，江东之、羊可立又曾特地向朝廷推荐，王锡爵过去因为当面驳斥张居正，而为当时人所敬重。李植等三个人认为申时行一离职，王锡爵必定为首辅，而筑寿宫之地有石头，申时行以徐学谟的缘故主张修建，可用这个原因定他的罪，于是合作上疏说：“那块地如果吉利就不应当有石头，有石头则应请求改变地点。而徐学谟因为替自己考虑而主张这个意见，申时行因为亲近人的关系而赞成他的意见。现在开凿石头以修建寿宫之地，与以前所立标志处，不是一个地方。模模糊糊容易移动，像下棋一样，大臣没有为国的忠心。”申时行上奏辩解，说：“皇上当初考察时，李植、江东之在住宿的处所见我极力认为形龙山不如大峪山。现已二年，忽然提出这样的意见，很明显，他们是想借这件事把我赶走。”皇帝责备三人不应当以丧葬之师的技艺指责辅臣，停发俸禄半年。三个人以熟悉葬法为由推荐侍郎张岳、太常何源。两人正在上疏推辞之时，王锡爵忽然上奏耻于为李植三人推荐，于道义不当留在朝中，因而细细奏明他认为不平的八件事。大意说：“张居正、冯保被问罪，是陛下先有决定，言官只不过投皇上所好，而自己依附于赵用贤等专门打击别人的人。而且他们说唯有劝谏的人，其他的人都没有人品，劝谏之中，除了收集张居正、冯保过去的事，别的就没有什么了。他们只有常人的才能，乘与陛下相合的言论，破格提拔，矛头四出。大臣诸如许国、杨巍、舒化等人，过去他们推举为正直的人，只是因为与他们稍有不同意见，就日日谋划算计他们，都是大人们感到不平的。”御史韩国桢，给事中陈与郊、王敬民等也迭相攻击李植等，皇上颁布王敬民的奏疏，贬李植为户部员外郎，江东之为兵部员外郎，羊可立为大理评事。张岳因诸大臣争斗，上疏评定他们的贤与否，颇为李植、江东之、羊可立鸣不平。请求勉励双方，共全臣节。对申时行、许国、王锡爵、杨巍、舒化、陆光祖、齐世臣等都是赞扬中有讽刺，而努力诋毁潘季驯、懋贤、系周、仲庆，只有吴中行、赵用贤、沈思孝没有讥讽。皇上责备张岳颂美大臣，而且于大臣纷争之外又生出枝节，对安定国事不利，张岳被免职。皇上还是因为李植说过寿宫有石头数十丈大，像屏风下面都是石头，担心宝座将安置在石头上。闰月，皇上又亲自视察，终于认为大峪山吉利，于是将三人调出京城。御史柯梃因为自称熟悉葬法，极力称赞大峪山的美丽，获得督南畿学政之职。而李植同年生员给事中庐达也乘机请判定三人的罪责，士大夫都讥笑他。
李植、江东之、羊可立以劝谏为皇帝所知，不到三年被贬。李植得到绥德知州之职，不久称病回乡。在家住了十年后，起用为沅州知州，逐渐做到右佥都御史，巡抚辽东，时间是万历二十六年(1598)。李植开垦土地，屯积粮食，获得四万亩田，每岁收获数万石粮食。户部将他的方法在九边推广。因为倭寇被击退，请求班师，精选土、客士卒，驱除旧敌，恢复旧辽阳城。皇上下诏书让总督诸臣详细讨论，没有听从他的意见。又上奏陈明税监高淮贪婪、残暴，请求把他召回，皇上没有答复。后来高淮激起民变，认为是李植阻挠的结果。李植上疏乞求退休，皇上安慰他，将其留任。第二年，锦州、义州失守，巡按御史王业弘弹劾李植及诸将违反军律。李植报告他击退了敌人，而且诋毁王业弘。王业弘再次上疏弹劾李植隐瞒实情，皇上下诏解去李植的官职听从勘察。勘察完毕，命令他在家居住等候任用，竟然没有再召还。死后，李植被赠为兵部右侍郎。