叶升，合肥人。左君弼占据庐州，叶升前来归附。以右翼元帅的身份从征江州，以指挥佥事身份随大军攻取吴地，以府军卫指挥使身份从定明州。洪武三年(1370)论功行赏，担任大都督府事。第二年跟从征西将军汤和用水师攻取蜀地。再过二年，出任都指挥使，镇守西安，讨平庆阳叛敌。十二年，再任大都督府事。西番叛乱，与都督王弼一同率兵征讨，降服了乞失迦，平定其部落。又讨伐平定延安伯颜帖木儿，活捉洮州番酋。评论功劳，封其为靖宁侯，年食禄二千石，世袭指挥使。镇守辽东，修缮海、盖、复三座城市。在镇六年，边防设施得到修缮，敌人不敢侵犯。发高丽赂遗，太祖多次赐敕，和唐胜宗一道得到褒奖。
二十年，受命同普定侯陈桓在云南定边、姚安总制诸军，设立军营屯田，治理毕节卫。第二年，东川、龙海诸蛮叛乱，叶升以参将身份跟从沐英讨伐平定诸蛮。不久，湖广安福所千户夏德忠引诱九溪洞蛮为寇贼，叶升同胡海等人讨伐平定，派兵侵袭敌人后方，活捉了夏德忠，设立永定、九溪二卫，留兵屯守襄阳。赣州山贼又联合湖广洞蛮为敌。叶升为副将军，同胡海等人讨伐平定，俘虏敌人一万七千人。叶升三次平定了蛮人的叛乱，又出师甘肃、河南练兵。二十五年八月，由于牵涉胡惟庸党案，被杀。凉国公蓝玉是叶升的姻亲，蓝玉失败后，又牵连了叶升。
叶升故名“两党”。所以，叶升属于“两党”人物。