——在欲望面前知止而退
【原文】
衡门之下(1)，可以栖迟(2)。
泌之洋洋(3)，可以乐饥(4)。
岂其食鱼，必河之鲂(5)？
岂其取妻(6)。必齐之姜(7)？
岂其食鱼，必河之鲤？
岂其取妻，必宋之子(8)？
【注释】
①衡门：横木做成的门，指简陋的居所。②栖迟：居住休歇。③泌：泉水。洋洋：水流不息的样子。④乐：疗救。⑤鲂（fang）：鱼名。(6)取：同“娶”。(7)齐之姜；齐国姓姜的女子。(8)宋之子：宋国姓子的女子。
【译文】
木门简陋的住所，可以当作安身处。
泉水流淌不停息，可以止渴还充饥。
难道想要吃鱼时，定要吃那黄河鲂？
难道想要娶妻时，定要娶那姓姜女？
难道想要吃鱼时，定要吃那黄河鲤？
难道想要娶妻时，定要娶那姓子女？
【读解】
食有鱼，可见不是平民百姓所能过的生活。然而，食有鱼便知足，不求高档昂贵奢侈，却是在无止境的欲望面前知止知足知乐，亦属不多见。
在掉进欲壑不能自拔与知止退而求其次之间作选择的话，选择后者的人不会占多数。欲壑难填，道出了人心的贪婪和弱点。掉进欲壑，是异化的开始，是自投罗网和自我放纵。知止而退，是拯救的开始，是自救和自我解放。
知足常乐，安贫乐道，多数人都难以做到。没有富的，拼命想富。已经富了的，拼命想更富。没做官的，一心想做官。已经做了官的，一心想官帽更大。殊不知，“因嫌纱帽小，致使锁枷扛。”
要想得救，唯有靠自己，他人帮不了任何忙。正如染上毒瓜要想戒毒，虽然可以强制，最终还得靠自己痛下决心，洗心革面，断绝欲念。知足常乐，已不仅仅是一种自我安慰，更不只是对贫穷窘困者而言；富贵者同样也当设立这样的警戒线。越过警戒线，是无边苦海；固守在警戒线内，便是自我解放。