姚最是姚僧垣的次子,字士会,自幼就聪明机敏,长大以后,博通经史,特别喜欢著述。
十九岁时,随姚僧垣入函谷关。
世宗大聚学徒,在麟趾殿校订书籍,姚最也参与其事,任学士。
不久,被任命为齐王宇文宪府水曹参军,主管记室。
被宇文宪特别礼遇,赏赐丰厚。
宣帝继任,宇文宪以嫌疑罪被处死。
隋文帝担任丞相后,追令恢复其原任官爵。
姚最因多年陪侍齐王,所受恩典礼遇过于崇厚,就记录宇文宪的功绩,写成传记,上呈史局。
姚最幼年生活在江东,直到入函谷关,也不曾学习医术。
天和年间,齐王宇文宪上奏高祖,派姚最学习医术。
宇文宪又对姚最说:“你知识渊博,很有才华,但如何能比王褒、庾信呢?王、庾二人名满两国,可是我看不起他们。
对他们的接待和资助,不是你们家所能比得上的。
你应当深刻领会其中的意思,不要不留意。
况且天子有诏,更须自我勉励。”姚最于是开始学家传医术。
十来年间,几乎学尽了其中的奥妙。
常常有人上门求医,多有效验。
隋文帝登基,授官太子门大夫。
由于父亲去世而离职,服丧期间消瘦如柴。
服丧期满后,袭北绛郡公,又担任太子门大夫。
不久,转任蜀王宇文秀友员。
宇文秀镇守益州,又升任宇文秀府司马。
平定陈国后,兄长姚察来到这里。
姚最认为自己不是长子,就把封号让给姚察,隋文帝答应了这件事。
宇文秀后来暗中谋反,隋文帝令公卿彻底处理此事。
开府庆整、郝伟等人,都把罪责推给宇文秀。
只有姚最说:“凡是不法之事,都是我干的,蜀王实在不知道。”拷打数百次,始终不改口供。
姚最竟因此而被处死。
当时六十七岁。
论者都认为姚最很讲义气。
著有《梁后略》十卷,流行于世。