宇文贵字永贵，祖先是昌黎大棘人，后来迁居夏州。
父亲莫豆干。
保定年间，由于宇文贵功勋卓著，追赠柱国大将军、少傅、夏州刺史、安平郡公。
宇文贵之母当初怀上他时，梦见一位老人抱着一个婴儿给她，说：“赐给你这个儿子，使他长寿富贵。”等到生下宇文贵，外貌与梦中婴儿相似，所以拿永贵当他的字。
宇文贵从小跟老师学习，曾经合上书感叹道：“男儿应当提长剑立战功博取封侯，怎么能像先生一样当个博士？”正光末年，破六汗拔陵围攻夏州，刺史源子雍固守城池，任命宇文贵为统军。
前后经历数十次战斗，军中都佩服他的勇敢。
后来护送源子雍回去，贼帅叱干麒麟、薛崇礼等人处处屯兵，出兵截击，宇文贵每每奋战，击败贼军。
被任命为武骑常侍。
又跟从源子雍讨伐葛荣，兵败逃奔邺城，被葛荣包围。
贼军多次进攻，赵贵总是从城上缒下出战，贼人不敢与他正面交锋。
但是贼兵众多，久久无法解围。
宇文贵就从地道悄悄出来，北上见尔朱荣，陈述贼人兵势，尔朱荣采纳了他的建议。
后来跟从尔朱荣在滏口活捉葛荣，加授别将。
又跟从元天穆平定邢杲，转任都督。
元颢入据洛阳，宇文贵率领乡兵跟从尔朱荣烧毁河桥，奋力作战有功。
加授征虏将军，封革融县侯，食邑一千户。
任郢州刺史，又入朝任武卫将军、阁内大都督。
跟随魏孝武帝西迁，晋封化政郡公。
大统初年，升右卫将军。
宇文贵善于骑马射箭，有将帅之才。
太祖又因为他是宗室，很重用他。
三年(537)，升车骑大将军、仪同三司。
与独孤信入据洛阳。
东魏颍州长史贺若统据颍川来降，东魏派将领尧雄、赵育、是云宝率军二万人进攻颍川。
宇文贵从洛阳率领步兵、骑兵二千人前去救援，驻扎在阳翟。
尧雄等人已经越过马桥，离颍川三十里，东魏行台任祥又率兵四万余人，与尧雄会合。
众将都认为敌众我寡，无法决战。
宇文贵说：“兵势变化，本不可以用常理来讨论。
古人能以少胜多，都是由于预先估计到成败，定下必胜之策。
我虽然不懂得取胜之事，可是认为进兵在贺若会合，为最好的计策。
请允许我为各位讲一下。
尧雄等人必定认为颍川孤立无援，形势危急，不是他们的对手，又认为我军兵少力弱，孤军冒进，如果全力进攻颍川，一定很容易占领。
攻陷颍川以后，就会与任祥会合，同流合污，为害更大。
如今我屯兵阳翟，就是中了他们的计策。
如果贺若沦陷，我们在这里还能干什么？进兵据守颍川，有城可守。
尧雄见我们入城，出乎他的预料，进攻则犹豫不决，退兵则无可能。
然后与各军全力进击，即可所向披靡。
希望各位不要再迟疑了。”于是进入颍川城。
尧雄等人率军缓缓逼近，宇文贵率领一千人依城布阵，与尧雄交战，宇文贵坐骑被乱箭射中，就持短兵器徒步格斗。
士卒效命。
尧雄大败，轻装逃走，赵育在阵前投降。
缴获其军用物资，俘虏一万余人，下令全部放回。
任祥听说尧雄兵败，不敢前进。
仪同怡峰随即又率领五百名骑兵援助宇文贵，宇文贵乘胜进逼任祥。
任祥退守宛陵，被追上。
当时天色昏暗，双方布阵相峙。
次日天明交战，俘虏、斩杀甚多。
任祥兵败后，是云宝也投降了。
宇文贵凯旋。
魏文帝在天游园，把一个金质酒器放在箭靶上，下令凡射中者，就把这个酒器赏给他。
宇文贵第一箭就射中。
皇帝笑道：“养由基的神妙箭法，正和你相当。”升任侍中、骠骑大将军、开府仪同三司。
历任夏州、岐州刺史。
十六年(550)，升任中外府左长史、大将军。
宕昌王梁弥定被同族之人獠甘赶走，前来投奔。
又有羌族首领傍乞铁匆心趁梁人山定反叛，占据渠株川，拥有部落数千家，与渭州百姓郑五丑煽动羌族各部落一块反叛，在险要地方设置栅栏十余处。
太祖命令宇文贵与豆卢宁、史宁讨伐。
宇文贵等人活捉傍乞铁匆心、郑五丑，把他们杀掉。
史宁又另外击败獠甘，接纳梁弥定。
并在渠株川设置岷州。
朝廷赞美他的功劳，在粟坂树立石碑，记录他的勋绩。
魏废帝元年(552)，出任岐州刺史。
二年，授大都督、兴西盖等六州诸军事、兴州刺史。
原先兴州氐人造反，宇文贵到兴州后，人心才渐渐安定。
宇文贵上表请求在梁州设置屯田，数州粮食丰足。
三年，诏命宇文贵代替尉迟迥镇守蜀地。
当时隆州人、开府李光赐在盐亭反叛，与其党羽帛玉成、寇食堂、谯淹、蒲皓、马术等人围攻隆州。
隆州人李纏也聚众叛乱，开府张遁举兵响应。
宇文贵命令开府叱奴兴援救隆州，又命令开府成亚进攻李纏、张遁。
贼首势穷，被迫投降，押送京师。
被任命为都督益潼等八州诸军事、益州刺史，加小司徒衔。
蜀人原来多有强盗，宇文贵招募勇敢矫健之士，委任他们担任游动出击的军队，分为二十四部，令他们督率追捕，盗风渐渐平息。
孝闵帝登基，升任柱国，被任命为御正中大夫。
武成初年，与贺兰祥讨伐吐谷浑。
回来后，晋封许国公，食邑一万户。
原有爵位转封给一个儿子。
升任大司空、小冢宰，又任大司徒，升太保。
宇文贵喜好音乐，耽溺下棋，流连而不感疲倦。
又喜欢施舍，爱惜士人，当时人因此而很赞许他。
保定末年，出使突厥迎接皇后。
天和二年(567)，回到张掖时去世。
追赠太傅，谥号为“穆”。
儿子宇文善承袭爵位。
历任开府仪同三司、大将军、柱国、洛州刺史。
因罪免官，随即恢复原来官职，任大宗伯。
大象末年，升任上柱国。
宇文善之弟宇文忻，少年时因父亲军功赐爵化政郡公。
勇猛过人，有将帅的才能谋略。
大象末年，官至上柱国，晋封英国公。
宇文忻之弟宇文恺，从小喜欢学习，能解悟文章，多通杂艺，尤善巧思。
也以父亲军功赐爵双泉县伯。
随即承袭祖父的爵位安平郡公。
从右侍上士开始当官，渐渐升到御正中大夫。
保定年间，官至上开府。
是云宝、赵育归降以后，起初都被任命为车骑大将军、仪同三司。
后来是云宝经多次升迁，官至大将军、都督凉甘瓜州诸军事、凉州刺史，赐爵洞城郡公。
世宗时，吐谷浑侵犯凉州，是云宝作战失利而阵亡。