乙酉九月朔明吏部考功郎夏允彝敬述
予少钝劣，读书数百过，仅得上口。十五以后，心稍开，不数过，亦时能记忆。弱冠名浮，应酬日剧，久困公交车，不能舍帖括技。强仕始第，又困簿书，失恃而还。三年崩坏，北都南陷。遗弓痛愤，生理已讫。镐京再兴，宫邻金虎；内忧外患，交至而溃。予也，应死之人也。生平未暇多读书，时有著述，随手沦散。今待死耳，又复何云。然于国家之兴衰、贤奸之进退、虏寇之始末、兵食之源流，惧后世传者之失实也，就予所忆，质之言平言之（？）；或幸而存，后世得以考焉。失之略者有之，失之诬者予其免夫。跳身出潜，卷帙无所携，偶所遗忘，无可询质。笔墨时缺，蝇头书之；后之览者，或亦重悲予志也。
国运盛衰之始
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门户大略
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国运盛衰之始（其论有极正者、有极偏者，不足尽信，存之可也）。
神庙冲龄践祚，睿质夙成，慈圣内训甚肃。辅臣张居正擅权，而才以法制，天下朝令夕行，虽多苛察，人奉法惟谨，尤留心边事。初与高拱合策抚俺答，边鄙不耸，宣大以西，桴鼓凝埃矣。用大帅戚继光于蓟镇、谭纶为督抚，一切用舍兴建，惟继光言是从。继光建城堡墩台制度，皆精绝，烽火精明。又调素练浙兵，杂边兵练之，车马步杂用。东夷闻而畏之，匹骑不敢入者二十余年。迨烈皇帝登极，磔魏珰；亟召袁崇焕，以大司马经略边事，慰劳倍至。询以东夷何日可灭？崇焕以五年为期。及赐食出，至午门，群臣问可奏绩否？崇焕谓上期望甚迫，故以五年慰上心云。尔时有识者，讶其不成功。再入对，崇焕遂吏部用人、兵部指挥、户部措饷言，谕俱以边臣相照应，乃方得成功为请。上即命各部及言路，如崇焕言。崇焕无可卸责，一至宁远，遂为讲款计。盖自崇焕宁远奏捷之后，即令番僧往吊东夷以讲和。以罢归，未就。再出，无以塞灭东夷之命，遂以平东夷自归虑岛师毛文龙泄其计，遂身入岛，诱文龙斩之。文龙珰辽事破坏之后，从岛中收召辽人牵制，舍伏海、盖；时时袭东夷，有所斩获，颇有功。但渐骄恣，所上事多浮夸，索饷又过多，朝论多疑而厌之者。以其身权重兵，又居海岛中，莫能难也。崇焕初斩文龙，上亦甚喜之，褒谕倍至，不嫌其矫诏。未几，东夷阑入遵化，抚臣刘□、大司马王洽俱不习边事，仓皇无以应敌。东夷长驱迫都城，急召崇焕入卫。宣大各镇之兵，亦先后至。崇焕因以灭东夷自任，一旦纵夷至此，惟死战庶足赎罪；乃与东夷相值，辄避去。及入对，先以危言悚满朝，冀朝臣惧而从款议也。顾上英明，终不敢以款上奏，第力请率兵入城休养。上不许，已深疑崇焕矣。都中人又喧言崇焕实导东夷入犯，上益切齿。再召崇焕入，即下诏狱，而擢满桂为武经略，以祖大寿、黑云龙辈俱为统帅。辽兵素感崇焕，桂与大寿又互相疑，大寿辄率兵归宁远，远近大骇。亟；用孙承宗言，置大寿擅归罪不问，仍鼓励之。大寿之母，亦以忠义责之，得不叛去。满桂合各镇兵与虏战，桂战没，云龙被擒，兵大溃，几歼焉。幸虏亦得志归，都城危而复安。于是，磔崇焕，诛王洽，用承宗镇关门，梁廷栋为大司马，印巡抚抚宁远，刘大训抚蓟州，孙元化抚登莱，布置一新。虏所陷各城，亦皆恢复。然秦抚耿杞入卫之兵，中道溃去为乱，贫民附之，而流寇之患起矣。承宗未久亦罪去，印巡抚与大寿不合，梁司马、刘大训以中朝水火事相连，俱罢。此后用人，亦皆草率塞责。东夷一犯宣府，一入山西，两由蓟入燕；而壬午之入，直走青齐，及淮而止。所至屠掠一空，祸为至剧。我之兵力，每以计寇，寇急则调边兵以征寇，东夷急又辍剿寇之兵将以防东夷。卒之，二患益张，国力耗竭，而事不可为矣。闯寇逼都城，欲辍关外之兵，入关御寇；议久不决，而寇已破都门而入。烈皇帝身殉社稷，普天痛愤。吴三桂父陷寇中之不顾，务报国仇；但力不能珰，借兵于东夷。一战大胜，寇即弃都城而走，而东夷晏然以为得都城于寇，非得之我也。传檄三齐，迅扫秦晋，既得河北，复取江南。一时迎降恐后者，以为寇为先帝之仇，东夷能为我灭寇，非我仇也。嗟乎！寇之发难，以何事起？天下嗷嗷，皆以加赋之故。然赋加于何年？皆以东夷发难也。且河北为寇所攘，犹曰取之于寇；江南何罪而奄有之耶？我谋不臧，将不择、兵不练，廷臣置边事于度外，边臣以寻端卸患为得计。至南都之政，贿赂滋章，如狂如醉，使高皇帝之开辟、烈皇帝之忧勤，一期宗社邱墟，大可痛也！
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申大司马玄渚尝语余曰：为少司马时，尝一晤李成栋。成栋以其文定公子也，待之极恭。叩以边事，云为费甚多。凡所育健儿，恣其所好；凡衣服、饮食、子女、第宅及呼卢狭邪之类，俱曲以从之。有求必予，但令杀虏、建功而已。玄渚叩以费从何出？曰：非能自给之也。珰其穷时，则贷予之，或责以零剿劫帐，或责以御虏先登，计级受赏，即除前贷。故人皆乐为之用。此李氏功名所由盛也。珰是时，天下皆疑李氏有异志，兵莫强焉。然李氏之费以养健儿者，渐移以给朝贵。凡抚按出都，必预有以结之，至则相与雷同，任其欺蔽。凡山人墨客求朝贵书出游者，必以李氏为利薮。李之子弟，恣意声色妇人，出游骑若云锦，而功名衰矣。余尝叩之辽友，曰：此天也。珰成梁、如松之贵，与之语，皆娓娓精珰。及如柏辈，既弱且蠢，与言皆溃，而其父兄之风，无一存者；一见而知其必败也。嗟乎！李氏之盛衰，即辽事之兴坏系焉，岂非天哉！后之论者，又往往以通夷罪李，亦属太苛。如柏败后，如标即以大金吾出镇。不过以孝廉五、六人，以计偕寓其家，上疏举之，即因而用焉，已太草草。廷弼至，即纠如标十大罪，下狱拟辟，言亦太过。然人皆以李氏素有富名，积谤所集，无有一人宽之者。如柏既瘐死，如标自分死无日矣，忽中夜奉烈皇帝旨，宥之出狱。如标夜出囹圄，家寓城外，久不相通，忽而叩门，家中骇以为梦中事也。后遂续其宁远旧封。古人云：记人之功，忘人之过，宜为君者也；烈皇帝之谓乎！辽事之起，三十年矣，每珰破城杀将，天象必征，靡不彰明较著者也。珰戊午发难，彗星亘天。四五年前，地生白毛。鬼哭于空，近在檐际，远则数丈之高，如俗所称鬼车鸟者；民间鸣锣发炮以骇之，去则旋来，竟夜乃止，尤为史籍所不轻见。己未二十九日（？），四路发兵，京师大风霾。余以计偕出饮友人家，坐小舆中，两壮夫舁之，震荡若在危涛中，掀播不已；雨沾衣，皆黄土也。既抵席，忽睹庭中火光赫然，咸谓设庭燎耳，实天色如頳下照也。酒散归，衣巾皆染雨土满矣。阅两日，报至。辽东之破，余馆于邹平张师家。是日，忽大风蔽天地，觌面不相睹。广陵之破，余亦计偕在都，连日风霾，东望但见黑气蔽天而已。癸未、甲申之期，天变尤多。其最异者，雷击奉先殿，雷火下焚铜铁皆融而下注，击死内侍若干。甲申二月，寇渐逼都，余侄永游北雍，遽归。至中途，遇大风不止，拔木飞瓦，行人皆偃仆焉。天之示戒，为何如也！惟南都之破，无其外征，岂天以为不复可儆？故置之耶！
自有辽事，所用人，鲜能有胜任者。珰时所望成功，惟熊廷弼、袁崇焕、孙承宗为庶几；而武臣如刘挺、杜松、满桂、祖大寿、吴三桂，其最着也。廷弼刚而骄，唾骂一世，谓皆出己下。此虽成功，亦不能居，况功未成乎！吾乡朱本治为永平郡守、嘉兴钱士晋为真定郡守，熊一见赏其才，且云辽事将兴，将与共功名。两公意其能成功也，誉以公至必能灭东夷而固辽。廷弼握手与密语云：公，解人也；何为亦作此语！辽事岂可为，但珰寻一散场耳。意谓怒骂人，以图逐归也。此其言岂意在国家者乎！珰其督学江南，行法极严，然严而不珰。如郡邑一概徇私，致孤寒壅塞，或有不平之鸣，但知严处士子而已，不能一破情面也。即此亦见其不足有为矣。崇焕少好谈兵，见人辄拜为同盟，肝肠颇热。为闽中县令，分校闱中，日呼一老兵习辽事者，与之谈兵，绝不阅卷。或问之，则曰：士子宜中者，自有命在，随意抽取可也。斯岂执事必敬者乎？宁远一捷，实为有功，遂自矜为东夷已破胆，必肯献地讲和。召对，自言五岁灭东夷，了无成算。给谏许誉卿面叩之，崇焕自言聊慰上望云尔。给谏亟言上英明，岂可浪对，异日按期责功，奈何？崇焕亦自觉失言，遂以用人措饷等事再请于上。倘有不相应，即可借为卸担地，不意上之咸从所请也。赴援都城，召见，即请统兵入城休息。上不可，以三十骑入城请；上曰：三十亦不可。上之所以疑之者至矣，而崇焕绝不悟也。阁臣钱龙锡尝问以辽事，答以珰从东江做起。钱谓舍实地而问海道，何也？且毛帅未必可得力。崇焕云：可用，用之；不可用，杀之，此吾所优为。钱固庸人也，不以其言为意。及斩文龙，疏中即入钱语。及虏阑入，朝论遂以杀文龙为崇焕罪而并及龙锡，以崇焕为逆督，而以龙锡为通逆；一凌迟，一拟辟。盖以逆珰一案为附逆者所切齿，欲借崇焕亦起一逆案以相报。因龙锡以罗及诸名贤，其事且成矣，欲自兵发之；而大司马梁廷栋始与谋，旋悔，不肯任，且赖上圣明，不能遽起大狱也。龙锡赖词臣黄道周疏救，后以天旱肆宥，言路屡以为请释，戍定海。而崇焕先置极刑，妻子流数千里，刑浮于罪多矣。承宗练而才，凡军中利弊，每发言洞中，能令诸帅心服。且部曲器用亦精娴，诸师咸服之，但谓其不能无欲。其所推毂大帅马世龙，貌甚伟而无将略也。承宗以为韩白复出，人亦讶之。两镇关门俱无事，然幸不与东夷值耳。归居珂里中，城陷全家被难，伤哉！刘、杜世将有名，杜勇而疏，刘为尤胜。其所招致奇材剑家之属，实甲于群帅。刘败后，无有及之者矣。大寿家富而勇，曾犯法，几被戮于承宗，赖崇焕力救，故相得甚欢。及为大帅，子弟皆贵为刘帅（？）家丁皆夷人、辽人，多善战。都下擅归，以崇焕下狱激之使然。而其母痛责之，其妻故妾也，亦持之甚坚，故仍为国用。永平恢复、锦州力守，皆有功。但围既久，粮已竭，而援兵不起，遂以城降，而身自逃归。或云已输诚于东夷，已谓吾归即举八城尽降，故东夷纵之。然归而即为国固守，虽其子在虏中不之顾也，亦非有意负国者。力守松山、杏〔山〕，与洪承畴被围年余，力竭而陷，遂致失节。三桂即大寿甥也，其父吴襄，向为大帅。三桂少年，勇冠三军，边帅莫之及。闯寇所以诱致之者甚至，三桂终不从。都城已破，以杀寇自矢。包胥复楚，三桂无愧焉。包胥借秦兵而获存楚社，三桂借东夷而东夷遂吞我中华，岂三桂罪哉！所遭之不幸耳。满桂勇而廉，然起自行伍，不解文墨，拔为统帅，群帅不之服。况各镇之兵，纷纭而集，桂未得稍抚循之也。亟驱以战，兵不与将相习，且将与将亦多不相识者，一战而覆，非桂之罪也。数人而外，卑卑不足论矣。辽人守辽，亦策之得也，而廷弼以为辽人必不可用。尔时，辽俗富而奢，莫肯力战，故廷弼云然。然数战之后，辽人实可用也。如浙兵、川兵、秦兵皆可用，但问用之者何如耳！嗟乎！胜败得失，但珰择将；乃云兵惟某地最良，古岂有此论哉？
督抚莫能胜任，将士莫能敌忾，是固然矣。政府中枢，尤皆庸庸，辽事所以益坏也。珰张江陵柄国时，九边之事，如视诸掌。如某虏令将往某地，防其犯某边，江陵必先知之，戒谕边臣，故无败事。后鲜继之者矣。一边抚尝语余曰：叶台山相国，固不可及也。每边臣上书，必手答之。此后止发一名谏而已，中外不相应，安望成功哉！然犹未极坏也。周宜兴珰国，或以庇边臣奏讦之。周力辩谓：向来不与边臣通书。若谓边事非阁臣所与知者，其败不亦宜乎！崇祯朝，凡为中极者，无不被戮。虽上之用法严，亦下多负国耳。其稍可者，梁廷栋似明畅；余大成、李继贞两职方，未必知边事，而守甚洁。债师之风，赖以少改，亦庶几云。
门户大略
自三代而下，代有朋党。汉之党人，皆君子也。唐之党人，小人为多，然亦多能者。宋之党人，君子为多。然朋党之论一起，必与国运相终始，迄于败亡者。以聪明伟杰之士为世所推，必以党目之。于是，精神智术俱用之相顾相防，而国事坐误，不暇顾也。且指人为党者，亦必有此。此党衰，彼党兴，后出者愈不如前。祸延宗社，固其所也。国朝自万历以前，未有党名。及四明沈一贯为相，以才自许，不为人下，而一时贤者如顾宪成、孙丕扬、邹元标、赵南星之流蹇谔自负，与政府每相持。附一贯者，言路亦有人。而宪成讲学于东林，名流咸乐趋之。此东林浙党之所自始也。国本论起，一时名流俱以伦序有定，早建为请。此亦一定之理，言者无可居以为功，听者亦无可指为罪也。而上以为有意拥力，乃冀他年富贵，必欲自发之，而不使群臣上请。然群臣不之请，上亦竟不行也。使旋请旋得，不独上无骨肉之猜，并下无炁节之目矣。乃初请不许，再请严斥，后遂廷杖累累，务仇言者而痛惩之。即上慈爱无他意，而欲静议论，议论愈烦，实国家之大不幸也。于时政府诸臣，惟山阴王家屏、沈鲤与言者合力请，不允，即忤旨放归；余自一贯以及申时行、王锡爵辈，皆以调护为名，未尝不宛转力请于上，而心亦以言者为多事。上以为激聒，政府亦以激聒目之。此其意亦未必有他也，不过欲上怜其意而不之疑，或卒从其请耳。然言者逆耳而难居，调停者言甘而无患，宜至相体而不宜两相难也。不意调停者目言者为党人，斥逐不能救。时行性宽平，所黜必旋加拔用；而一贯颇持权求胜，受斥者身去而名益高。东林君子之名满天下，尊其言为涛沦，虽朝中亦每以其是非为低昂；交日益广，而求进者愈杂。始而领袖者皆君子者，继而好名者、躁进者咸附之。于是，淮抚之论起矣。淮抚为李三才，家居三辅，年少早贵，所至有赫赫声。但负才而守不洁，及为淮抚，垂涎大拜，多结游客日誉于宪成左右。宪成因而悦之，亦为游扬。纠三才者，即以为东林玷。三才挟纵横之术，与言者为难，公论益绌之，而东林并受累不小。未几，妖书之狱兴，而清流有累卵之危；挺击之案起，而两党益相水火。妖书者，所谓续忧危竑议也，不知出自谁手，大抵言夺长之事虽难，然有珰世豪杰如沈四明、某某辈辅成之，必成无疑。其言若出于清流之口，将以倾四明辈者。或云：此奸人造为之以陷郭正域者。郭，时有清流领袖之目，政府所最忌也。时上震怒其罗织甚，严搜郭寓，并侦其左右，危迫之至，卒无迹，归狱于皦生光而终不得其实也。挺击者，张差持挺以闯青宫。据称：欲讼二珰于上。珰，乃贵妃所遣建佛寺者。巡视御史刘廷元报疏云：观其状，一似风癫；窥其情，大为叵测。于是，刘光复辈皆主风癫之说。而刑部主事王之釆入狱中，询得其言，以为主使出自郑戚，举朝喧然，以国戚殆有专诸之意。贵妃亦危惧，诉于上，上命自白之东宫。贵妃见东宫，遂奏恳上出见群臣，为之昭白。上与东宫俱谆谆剖明之，遂以二珰及张差成狱，而余置不问。刘光复倡言上甚慈爱、太子甚忠孝，其言固将顺也，而声甚壮，且越班以言。上未听其所言云何，即逮下狱。珰张差事起，中外不能无疑。因事发于贵妃之珰，而又直闯东宫，若巧合也。之釆疏称：差言甚凿凿，或差恨二珰已甚，故以主使挺击诬之，亦不可知。而廷元辈恨之釆特甚。之寀素守亦不洁，廷元与韩浚辈遂于计典重处之。然操论与之寀合，如窦之儞、陆文瀛皆至清，而亦为所掠，遂不少恕；此则其曲在浚辈也。盖东宫侍卫萧条，至外人阑人，渐不可长。诸臣危言之，使东宫免意外之虞、国戚怀惕若之虑，亦断断不可少。顾事联宫禁，势难结案，则田叔烧梁狱词亦调停不得已之术也。二说者，亦互相济而不珰两相仇，乃必斥逐执法而后已，是何心欤！若主使挺击，原未必然，即令国戚怀凶谋，固不用鸩而用挺、不使中官而使外人，皆情之所无。第不虚妨平言之至重（？）怒执法吏而必加一网及启后世之疑，则谁之咎也！珰是时，两党遂为不并立之势。有辛亥之京察，孙丕扬主之，曹于汴、汤京兆佐之，而所处汤宾尹、王绍徽辈，则攻东林者也。绍徽有清望，而宾尹负才名，故秦聚奎直纠其不平。有丁巳之京察，郑继之主之，徐绍沅、韩浚佐之，而所处皆东林也。世之所谓清流者，一网尽矣。是时，叶向高去而方从哲独相，庸庸无所主持，上于奏疏俱留中，无所处分。惟言路一纠，则其人自去不待旨也。台省之势，积重不反；有齐、楚、浙三方鼎峙之名。齐为元诗教、韩浚、周□辈，楚为官应震、吴亮嗣辈，浙为刘廷元、姚文宗辈，其势张甚。汤宾尹辈，阴为之主。于是，有宣党、昆党种种列名。宣谓宾尹，昆谓顾天峻也。天峻高亢自喜，而宾尹淫污无行。庚戌之榜，如韩敬、钱谦益、王象春、邹之麟，皆负才名；急富贵，而相妒轧。之麟附元，韩浚求铨部不得，遂反攻之。于是，之麟之友，皆为时贵所抑。礼部主事夏嘉遇，初亦为时贵所推重，因与之麟交，亦被抑。而辽东四路失事之报至，赵兴邦时为兵垣，仍入礼闱，嘉遇遂纠之，并及诗教。言路合疏纠嘉遇，兴邦遽升京卿，其势愈张，而公论愤矣。御史唐世济助夏攻赵，而元、赵之焰渐衰。神庙殂落，光庙首召叶向高，而阁臣刘一燝、冢臣周嘉谟俱以召用。名流为首辅，自邹元标、赵南星、曹于汴之属，皆为铨宪大臣。即附丽东林者，亦无不由田间起，相次为显宦。齐、楚、浙前此用事之人，俱放斥。一时以为元佑之隆不过也。然附丽之徒，惟营躁进，京卿添注累累，已不满人意。而南星为冢宰时，高攀龙、杨琏、左光斗皆为宪臣，魏大中珰吏垣长，邹惟琏、夏嘉遇、程国祥为吏部司官，咸清激操论，不无少苛，人益侧目。大珰魏忠贤阴持国柄，初亦雅意诸贤。而诸贤以其倾杀王安，弥恨恶之。周宗建、侯震旸等相继纠弹，并及客氏。客氏者，熹庙之乳母而与忠贤私为夫妇者也。上于庶务皆委不问，宫中惟忠贤、客氏为政。向高故欲调停之，而诸贤必欲逐去为快。杨琏二十四大罪之疏上，遂为不共仇。向高亟去，事而大变矣。初，廷杖工部主事万燝，以威怵廷臣。后，遂因嘉遇、大中与御史陈九畴相诘，遽行斥降。旋尽斥诸贤，且起大狱，竟成清流之祸，国祚几危。虽小人崔呈秀辈阴导，诸贤不可谓无咎也。议论高而事功疏，名位轧而猜忌起，异己者虽清必驱除，附己者虽秽多容纳，虽领袖之贤谔谔可重，而蠹之者众矣。忠贤一得志，尽用邪人崔呈秀辈，举国如狂，银珰四出。自杨琏、左光斗、魏大中、周顺昌、周宗建、李应升辈皆下诏狱，备受毒刑以死，天下痛之。而称忠贤功德、请为祠祀者，满天下。凡群臣上疏，必以上与厂臣并称。一门封公侯者三人，其势视刘瑾辈且十倍。天下重足而立，斯时忧国者已骎骎有易祚之势。特以呈秀辈虽凶恶、实庸陋，无足数。熹庙宾天，忠贤呼呈秀，语移时，竟不能有所图。而烈皇帝一登极，神明自操国柄。忠贤之党，内外林立，不觉其自屈。部臣钱元悫、陆澄源、贡士钱嘉征先后纠忠贤，忠贤、呈秀皆自缢死，其党皆放废。凡忠贤所逐名，无不召用。上复定逆党之案，励精求治，数数召对，每发言，群臣皆不能及。天下欣欣望太平。是时，东林诸臣，魏珰所罗织甚惨；其尚存者，人无不以名贤推之。为忠贤拔用者，自属下流，无可复争。衡金谓君子、小人之分界，至此大明。诸贤之死而生，皆上恩也，宜同心忧国，以报上恩。然急功名，多议论，恶逆耳，收附会，其习如前。上久而厌之，心疑其偏党。及枚卜事起，而钱谦益与周延儒才名相轧。谦益必欲抑延儒，不得上；温体仁乘其隙，疏纠谦益科场旧事，上为震怒，面加诘问。吏垣章允儒，愤争甚力，上逮而默之（？），谦益亦斥归。党祸且再起，而诸臣亦泄泄不思图实绩以回上意，惟疏攻温、周无虚日。攻愈力，而上愈疑。虏入蓟镇、逼都城，上视诸臣无一足仗者。史□、袁弘埙之属，纠阁臣韩爌、钱龙锡，罢之。龙锡旋以崇焕事，逮下狱。延儒首辅，体仁亦相继入政府。而门户之讯为上所深恶，幸上神圣，知两党各以私意相攻，不欲偏任，故政府大僚俱用攻东林者。而言路则东林为多，时又有复社之名与东林继起，而其徒弥盛，文采足以动一时，虽朝论苛及之，不能止也。周、温以权相轧，旋又自相倾；周罢去而温秉国，又引薛国观继其后。大抵周明敏而贪，温洁清而险。薛才不如两人，而傲与偏同之。虏寇之患日迫，而终无能为上建一策者。温去而薛遂败，以贪赐自尽，亦属太甚。且其事发于东厂，佥云部臣吴昌时实发其机，要亦薛之偏狭，上自心厌之，非下所为也。未几，再召延儒与张至发、贺逢圣等。至发辞不出，逢圣不久以病归。延儒乘上悔，赦逋负、宥罪斥诸臣，多收用之，救词臣黄道周之狱，一时有贤相名。盖延儒罢相时，其门人张溥、马世奇时以公论感论之，昌时又与深相结。延儒每纳其言，故其所举措，尽反前事；向之所排，更援而进之。然性素贪，又见群论之相推也，益自恣，纳贿益广。上亦虚己听之。溥遽没，世奇欲远权势，不入。都巡之左右皆小人，所趋日下。若虏围杏山、寇围开封，竟不能设策救援。虏阑入边，自燕及淮，纵横二千余里，无一御者。廷儒侦虏归，将请出视师，上以裴度目之，然意已移矣。及在军中，未尝鼓励一战，惟与幕客私人纳贿纵酒。喧传虏输银于延儒买归路以出边，其说虚妄。而上以此怀怒弥甚，亟放之归。亲讯昌时，置之死；仍提延儒至都，勒自尽，如所以待国观者。延儒虽宽厚，再出所行多善政，及死而人莫怜之者，以大揽权及婪贿也。其时名流尚多在列，要皆负虚声，无济国事。寇一入都，烈皇帝以身殉国，而群臣从死者寥寥，以是盖为世诟骂。然如范景文、李邦华、倪元璐、刘理顺、马世奇、成德华皆烈烈就死，日月争光，虽仇口不能不推重也。南都再建，国事累卵，宜尽捐异同，专心忧国，尚恐难支，而相仇益甚。珰拥立之始，凤督马士英移书商之枢臣史可法，有择贤之语。可法意士英有所谓也，遽与姜曰广、吕大器辈移文士英，言今上失德事。而钱益谦虽家居，往来江上，亦意在潞藩，若以福邸向有三案旧事，与东林不利也。士英得移文，即与大帅黄得功、高杰辈持为口实，力主今上。其所操伦序之说自珰，但与初时移书意不相合，可法辈实为其所卖。既立，可法为首辅，亟召天下名流以收人心。而士英一入，可法即出为督师。士英首以阮大铖荐，举朝力争之，卒以中旨起为少司马。大铖一出，日以翻逆案、处清流为事。宪臣刘宗周，以疏争；士英、大铖内用群珰、外用藩帅，并收埙臣为助，其意不过欲逐宗周辈,而内珰、勋藩遂不可制，贿赂大行。凡□察处者、重纠败官者、赃迹狼籍者，皆用贿即还原官，或数加超擢。时以拥立怀异心，并三案旧事激上怒。上实宽仁，不欲起大狱，故清流不至骈首。若平心言之，三案原各有曲直，但珰光、熹以至烈皇帝，未尝稍以前事有歉于福邸，诸臣亦未尝以夺长之谋必欲锄异论者以厚法也。今上既立，自珰以国事持论，无他，概置旧事不问：即上启其机，群臣亦珰力解之。而一时柄臣，务以离间骨肉危动皇祖母，欲中诸名流以非常之法。如杨维垣、袁弘埙、张孙振者，不啻人头畜鸣。又拥立操异论者，不过数人，而柄臣欲自移其功，凡纠人必欲以此诬入之。如妖僧等事，几起大狱，卒致左帅以众愤，有清君侧之举。士英撤劲兵以防左帅，虏已至维扬而满朝俱谓虏必无虞，且欲用虏以破左。一时有识者，谓乱政亟行、群邪并进，莫过于此。虏一渡江，国事瓦解。其死难者，有张捷与维垣两人，亦攻东林之党独全大节者；不可以其生平持论之偏，少抑之也。马、阮之徒，身统重兵，望风奔窜，不亦痛哉！二党之于国事，皆不可谓无罪；而平心论之，东林之始而领袖者为顾、邹之贤，继为杨、左，又继为文震孟、姚希孟，最后辈如张溥、马世奇辈，皆文章气节足动一时。而攻东林者，始为四明，继为元、赵，继为魏、崔，继为温、周，又继为马、阮，皆公论所不与也。东林中亦多败类，攻东林者亦间有清操独立之人；然其领袖之人，殆天渊也。东林之持论高而于筹虏剿寇卒无实着，攻东林者自谓孤立任怨,然未尝为朝廷振一法纪，徒以忮刻，可谓之聚怨而不可谓之任怨也。其无济国事也，则两者同之耳。东林附丽之徒，多不肖，贪者、狡者俱出其中。然清议犹得而持之，间亦以公道拔人。其行贿者，尚耻人之知之也。攻东林者，纳贿维日不足。至崔、魏之时，南都之政，则明目张胆，以网利为事，以多纳贿为荣而不以为耻者。东林初负气节，每以内珰为难。即贤珰王安亦与诸贤往来，乃珰之慕贤，非诸贤之通珰也。及其衰也，求胜不得，亦有走险之士与珰结交者。崇祯之季，往往有之矣。攻东林者，珰神庙之时，群珰无权，未有内通者。自呈秀辈奉忠贤为主，而所以媚珰者无所不至，无异诵莽功德；诚天地间一大怪事也。迄于南都，而通珰者扬扬骄语，惟恐人不知之也。若两党之最可恨者，专喜逢迎附会。若有进和平之说者，既疑其异己，必操戈随之；虽有贤者，畏其锋而不能自持。又有因友及友并亲戚门墙之相连者，必多方猜防，务抑其进而后止。实有和平无竞、公正无偏者，亦不之信者也。激而愈甚，后忿深前，身家两败，而国运随之，谓皆高皇帝之罪人可也。但后世之论，必一贤、一邪，有难浑者。余亦以同辈所爱重，欲推而入清流祸中。然余不以此稍怀偏忿，持平言其实，庶鬼神之可质也。
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神庙仁圣非常，虽御朝日希而柄不旁落，止以鄙夷群臣之故，置庶务于不理。士大夫益纵横于下，故国事大坏。两党相攻，亦未尝一剖其曲直，听其自为胜负而已。然东林所持，如国本、挺击等事，皆忤上旨。而攻东林者，诋东林为好名、争国本为离间骨肉，固上之所喜也。故东林之徒虽盛，而其势不得不屈。惟是国本之说，谓神庙欲以爱易长，神庙仁圣之主，未必有此。但是时中宫贤而多病，群疑上操立嫡、不立长之语，意在中宫病不可知，贵妃即可为国母，故欿欿于立嫡也。御史詹仰庇因〔中〕宫病，上疏讽及此，挺杖八十，举朝益皇皇然，公论愈激。上虽心厌恶之，亦见众论之坚，立长之意亦定矣。锡爵、一贯皆负气，锡爵之意谓上意俱定，不欲归权于群下，但令群臣无亟请即册立。然三王并封之谕下，而锡爵即为票拟施行。至大宗伯冯琦力争之而始自知其误，不可谓无咎也。一贯于相比之台前（？）钱、陈辈已经吏部计典处分，而特拟旨留之，大为公论所非。于建储事，亦大指如锡爵言。李廷机清而勤，自负甚高，顾于国本之争，辄谓群臣不可过争，过争或激而有变，遂佥以奸邪目之。及上年高，中宫以贤见重，而东宫益宫（？）。及中宫薨，虚位数月，贵妃不惟位（？）。至宾天之时，乃命光庙加封皇后，此则神庙善处骨肉，原无夺长之意，久而弥着矣。惜乎群臣力请时，何不早行，以自启天下之疑，亦国家之气运为之也。李三才自负才名，为山东藩臬，极有名。余尝馆于山东，李去已二十年矣，民歌思之不忘。谓大盗、大猾，皆为李所掠治殆尽，民得安生也。锡爵蒙特召时，手疏言上于章奏一概留中，特鄙夷之如禽鸟之音，不以人耳。然下以此愈嚣，称神称鬼，成何国体？此疏甚秘密，而三才饷得之，泄言于众，谓锡爵以台省为禽兽，台省益攻锡爵，其词甚丑。三才多取多与，结客遍天下。宪臣之左右誉言日至，意其真足以干国矣。然余尝见其辨疏，谓相传上于宫中请仙二语，以三才为圣人。故群臣益妒之。此其言亦是不根，大抵才而不羁，非纯臣也。其豪华之习，宜不为清流所喜。或言三才初请宪成时，止常蔬三、四色；厥明盛陈百味。宪成讶而问之。三才曰：此皆偶然耳。昨偶乏，即寥寥；今偶有此，故罗列。宪成以此不疑其侈靡。又闻一孝廉负才名者，珰计偕时，与一孝廉偕谒之，留两日，不过赠数金而已。所偕孝廉，颇以为愠。及至都，旅馆甫定，而三才之使者已至，赠孝廉二百金。所与偕者，亦四十金。其操纵类如此。使以其才智尽用之职业，亦非常人也。
金坛于玉立者，东林中用胜于体之士也。于诸生中，独爱韩敬之才，托丁元荐与结婚姻，相与至密。及敬为鼎元，而元荐首攻之，玉立实发其机。此又人情之不可解者。敬于宾尹，往来素密，取之为元，未必无故。但敬之才，亦不愧耳。敬好纵横之学，恣色货之欲，则自非治平之臣；要不如宾尹之甚，每夺人妻而坏人节也。
妖书之事甚怪，一夕间自宫门以迄衢衢间皆遍。厥明举朝失色，莫敢言搜索，无不至其扬扬自得者。不过书中所指，康丕扬辈数人而已。所冤陷甚多，即高僧达观因上所素重，亦死狱中；皦生光素因凶狡无赖，于妖书亦无实迹，竟坐以凌迟。夫见怪不怪，其怪乃败；珰初发时，倘上令焚去，置不问，不亦可乎！而珰局者欲借以倾清流，故激上怒至此，可叹也。
挺击之事，王之采所讯张差语，谓两珰实说之云：苟打了小爷，吃也有，官也有；其言甚悉。刑部各司官与之采语，亦多相合。而攻东林者，言上于贵妃宠盛时，曾许以立爱。至对关真君立誓晚而愧言之不符也，因劝贵妃广为佛事，且助其费，遂发银十万建寺于通州。二珰以为用砖瓦甚多，不若置窖自造，利其奢，居民多鬻薪于珰。张差，非通州人也，乃鬻田货薪，亦往市于珰；士人忌之，焚其薪。差讼土人于珰，珰复严责差，以产破薪楚，讼又被屈，不胜愤愤，遂持挺入宫，欲告御状，不意闯入东宫。二说者，未知孰是。总是不详之征，谓之人妖可也。其处分之法，不过始则严讯之，继则以二珰及差结局，所谓化大事为小事也。一时扰扰纱争，其曲岂可偏坐哉？
争论之嚣，莫如辛亥京察。御史金明时于察前上言：察出势必及某某，其意固在已察非所宜言也。而于汴兆京辈以阻挠察典严纠之，明时辨以阻挠何迹？兆京谓俟察典竣宣言之。于是，察典尚未下，而明时先为民。然兆京所谓阻挠者不过前疏，颇觉太甚。
秦聚奎舍死报国之疏，人亦有称之者。但疏中自称今年笇命谈死，故舍生为此，亦可讶也。时称察典冤处者七人，总为宾尹盛才名，一时重处，或以为骇然。绳其品行，实不冤也。至丁巳京察，不平弥甚，竟无一人起而争之者，则在朝清流，驱逐已尽矣。
余师张华东总宪，固齐人，与韩浚辈皆至戚。然尝谓余曰：珰丁巳察典，韩浚尝问以如何？对以必翻。韩询其故。张曰：王之寀题目甚正，何为重处之！韩惊愕半日不语。嗟乎！吾师可谓不阿矣。世皆谓吾师元、韩之友，而持论平恕，每怪诸公之太甚。又如吾友徐石麟冢宰、侯峒曾银台、马世琦太史、陈子龙给谏，皆所指为东林也；其言亦甚公平。每病东林之杂而偏，不尽公忠。然世于张师，必曰攻东林者也；于吾友，必曰此东林也。物而不化，不亦误乎？齐、楚、浙三方之贵者，相与甚密也，忽而相疑。是时，山东赵焕为冢宰，元诗教为方从哲门人，操其权，故齐势尤甚。邹之麟倡言：张凤翔为选，必以年例处宗文、廷元辈，而齐与浙渐渐离矣。之麟既黜，其友夏嘉遇、魏光国、尹嘉宾、锺惺辈皆才名盛一时，久拟台省、铨司，俱改冷曹。此其持局，其固然适所以自败也。如嘉遇之淳和清洁，而亦与众俱摈，不亦误乎！
韩、钱、王、邹，才既相伯仲，又为同籍，而相仇至甚，殆不可解。王象春自述云：与邹同游西山，邹为对偶云：敬字无文便是苟；思其对，不可得。王忽云：林中有点不成材。以宾尹号霍林故也。此皆轻薄之尤。韩、邹固为世诟矣，王居乡最为乡人所疾，其族人亦多恨之。钱声色自娱，末路失节。此皆国运所关，□此辈以致朝野纷纷也。
熹庙之初，群贤并召，其势甚盛，而败于汪文言。文言之起，甚微，或以为新安门役也。而向高、南星辈爱之弥甚。言必移时（？），两公即以病避客。文言直入卧内，所言必纳，杨、左辈均重之。傅櫆首弹文言，下狱,廷杖、放归。佥以櫆通内讯之，櫆亦弹忠贤以自解。未几，大狱起，首弹文言，连及杨、左诸公，而缙绅之祸靡天矣。诸公所以及祸，皆忠贤相仇，此固君子本色。而狎昵文言，授人以口实，殆不可解。余与向高之仲孙交，言及此，仲孙谓余曰：珰熹庙时，条召诸名贤，此谁力哉！文言向客于王安所，每为安言天下某某皆清流也，故一朝召用，皆文言所为。文言虽游诸公卿间，未尝自私。嗟乎！诸贤之出，而谓得一文言力，安得不为所累？始之，终之，宜哉！古人云：小人不可与作缘，又云不轻受人惠，诚有以也。
杨副院二十四大罪之疏上，政府韩爌亟称之，而首辅叶顿足以为事从此不可为矣。然忠贤无外应，亦未敢遽自（？）。阁臣魏广微以颁历失朝，台臣李应升纠其应杖脊，而广微愤甚。先是，南星自以老病，请时免其入朝，得专心职业。于是，广微谓冢臣自请免朝不之罪，而阁臣一失朝即杖脊，何不平至此！挟愤与忠贤通，尽逐诸臣。及忠贤兴大狱，坐杨、左诸公以多赃，仍命镇抚司五日一比。广微亦骇愕，上疏争而不可得矣。引贼入门，而欲其不掠、不杀，讵可得乎？若顾秉谦辈，庸劣不足数，不过为忠贤奴役耳，不足论也。
珰忠贤盛时，举国若狂，最盛者为五虎、五彪，然皆由崔呈秀以进。或谓李夔龙不应在五虎之数。尚有甚焉者，如周应秋为十狗之首，其贪鄙不可言，其罪亦不在虎、彪下也。此时，与之合局而不思与同污者，亦自有人。如高弘图，首言诏狱、削夺之非。王志道召用，不肯出。王永光上疏，力言淫刑以致天变。王业浩、张捷赴召，即忤党斥归。此皆能自振拔者。崇祯之朝，诸贤即宜与之捐成心、偕大道，而终亦落落不合，此则诸贤之过也。惟崔呈秀穷凶极恶，其致死于清流，因巡盐淮扬时总宪高攀龙将纠其贪，几致之死，故计不反顾。因呈秀之纵恶，愈成攀龙之知人矣。
诸贤之变珰祸也，惨绝一时，名高千古。然亦有向来揽权好事，自致此祸者，其高卑不齐也。最高惟周顺昌，生平至清，亦独立无党。珰魏大中盛时，顺昌未尝与之合也。见大中逮至吴门时，向来交好皆星散，抚臣毛一鹭素奉大中惟谨，至是不与大中通只字。顺昌愤甚，遂以女许嫁大中孙。且呼缇骑而詈之曰：若归与忠贤（？），此乱臣所为，受诋万代。向来未有正人端语之者，故至此。珰以我言告之。每见人，辄痛诋时事，遂及于祸。使顺昌稍默默，必不及此，真铁汉也。缇骑至时，吴中士民发愤击之，十存一二；拥顺昌，不令去。以夜，跳身入都。既下诏狱，受刑至酷，词不少挠。刑已极，即痛骂忠贤辈；加刑时，即高呼高皇帝。同时入狱者，语或少异，顺昌即怒骂之。忠养所激，遂至王恭厂异变，举朝骇愕，合疏讽谏。忠贤之党，亦多畏而逡巡者。忠贤以不杀顺昌，则威中绌，故终不免。伟哉！其清中之清、忠中之忠乎！