文宗咸丰三年，秋七月，帮办江南军务湖北按察使江忠源奏：“请饬两湖、四川分造战船，以清江面。”诏行之。先是二年冬，湖北巡抚常大淳疏言：“洪秀全水陆攻武昌，船炮充斥。请调江南军中之广西炮船、江南水师之广艇炮船及中小号炮船，分布长江上下游，以遏敌势，断粮运。”诏督师徐广缙等饬行。时武务废弛，徒存水师名，无船也。后向荣继起督师，遣调湖南炮船，以民船载炮而已。诏征登州水师船，亦募商舟。是年春间，九江陷，荣又奏调广州外海快蟹、大扒百馀，取海道至江南。而督臣叶名琛覆称所调战船颇笨重，恐难驶入长江。后又调上海之柁罟战船、温州之头莽等船，亦仅由上海道吴健彰，雇领夹板船三只，由海入江。至五月，洪军北渡淮河，南围南昌，御史黄经始奏：“请饬吴、楚、蜀三省，各制炮船，习水师，顺流攻击。”乃指名及湖南。诏饬抚臣骆秉章，秉章以力不及，置之。忠源初援湖北，与曾国藩论江皖大局，议造战船数百，先清江面，亦以事艰巨难行，至是编修郭嵩焘从忠源守南昌，侦敌皆船居，乃极言：“东南皆水乡，敌据有江路。而我以陆师击之，势常不及。必与敌争长江之险，而后可以言战。”因为忠源草疏，“请饬湖北、湖南、四川造战船各二十艘，自广东购巨炮十尊配之。”得旨允行。 九月，诏帮办湖南团练侍郎曾国藩，酌派兵勇船炮，赴援湖北。时国藩已先自长沙移驻衡州，治水军，访船制。初无知者，依古法作筏载炮，将以截流，又欲为艨艟大舰，皆不能旋运，而羽檄征军，日数至，人颇以逗遛为疑。国藩叹曰：“今敌纵横江湖，非舟楫无与争利害。且成师以出，当为东征不归之计。九江以上，千里如洗，奈何以仓猝召募之众，执蛊脆之器，徒步三千里，以当虎狼百万之强敌乎？”有水师守备成名标者，顾能言广东快蟹三板船法式，国藩亦自以意，用商船改造为长唇宽舷，试发炮，果不震，惟苦经费无所出，乃奏留粤省协饷银八万，兴水师四千，船二百，其大自五百石及千馀石，炮自二百斤至三千斤。又推五日竞渡船，意为短桡长桨如蚿足以人力胜风水奏征右江道张敬修率战船不果
来而广西同知褚汝航奉檄代敬修至上长龙船制国藩乃以名标董衡州船役而于湘潭设分厂使汝航董之先成长龙五十继成快蟹四十三板百五十于是闽越船制略备然亦非有法直以意为之屡改乃成招募壮丁习水战以儒生农氓或陆营官弁为营哨官其营制每一营凡快蟹长龙船各一三板船八一快蟹桨二十八人橹八人舱长一人舵一人头篙一人炮手六人一长龙桨十六人橹四人舵头篙各一人炮手二人一三板桨十人舵头篙各一人炮手二人计三百八十八人而成营其军器虽亦有刀盾枪矛无所用置炮于船之首尾旋而发之炮一发船一顿则其进愈疾或置腰炮美观瞻临敌亦无所用之其作营法相距宜疏小船依洲大舟横流设遇暴风不致相撞接流争先全恃三板快蟹长龙备指挥而已败即弃之乘三板以归三板无篷板覆以夹帐军士私造长龙编为公船以餐宿于其中
四年春三月曾国藩发衡州集军湘潭是年二月湖南师船成凡大小战舰二百四十辎重炮船百三十辎重民船百水军五千分十营由衡州募者六营以成名标诸殿元杨岳斌（原名载福后避穆宗名上一字改）彭玉麟邹汉章龙献琛统之由湘潭募者四营以褚汝航夏銮胡嘉垣胡作霖统之而汝航为总统又益以陆师十三营以塔齐布周凤山储玟躬林源恩邹世琦邹寿璋杨名声曾国葆统之而塔齐布为先锋水陆万七千人夹湘而下一时军容称极盛时总督吴文镕以促战先出败死湖北水师尽散敌由洞庭登岸袭宁乡遇水师下遽退寻复上岳州防军溃赖炮船以免会大风坏船飘伤大半陆军亦败还长沙整军敌遂乘胜上屯靖港及湘潭国藩全军往攻未至湘潭十里塔齐布湘潭战胜之报至于是水陆循城进攻八日之闲十战皆捷毁敌舟近干斩馘近万敌弃城走湘潭既复军气大扬未几山东登州总兵陈辉龙自广州广东游击沙镇邦自广西道员李孟群自桂林各将水军来会师水军益盛已而发长沙渡湖遇敌湖中彭玉麟杨岳斌两破敌于南津二人自是以勇略名称彭杨辉龙后至闻彭杨战胜意轻敌自将攻城陵矶湘军颇疑南风下水难退辉龙曰吾习水战三十年诸君无以为忧翌旦声炮行广东军旌旗鲜明刀矛如霜雪洋装铜炮震山逋辉龙乘自作之拖罟大船进至中流舟胶敌伏舟齐出诸小船往救水急风利返吹俱下敌争前夺船辉陷敌军覆炮船尽丧拖罟大舰遂为敌军战胜品敌师乘之还城陵矶褚汝航夏銮沙镇邦因赴援败同蹈水死是役也战死者数百人失船三十馀艘赖彭杨力守要害敌不得上国藩乃收拾馀船以兪晟代汝航复遇唐际盛造舟资之会塔齐布之陆军所至有功进薄城陵矶毁敌垒十三斩馘二十水军乃乘胜入长江毁东西岸敌垒九炮台三搜螺山倒口六豁口入黄益湖收嘉鱼复蒲圻进克武汉自是敌闻水军至辄震怖无策弃所守去故湘军顺流下千里无留行下江敌军以水军不可与争锋悉众屯田家镇彭杨将水师合陆师进击大破之岳斌直进至武穴乃回船掷火烧而上玉麟烧而下忽东风起岳斌乘风玉麟乘流天明合军俱还敌舟烬阵陆上者已夜走田镇既破湘军水师名天下朝廷采其战法手诏宣示江南北诸水军江南北水军师艇船不谙战续征红单拖罾船皆待风乃行所至淹留而江西亦造战船仿湖南船制以无将领辄失败湖南在籍官丁善庆陈本钦唐际盛李㮣等始捐赀设船局而黄冕专制炮以应征军时言船炮者皆莫能及湖南其后水军益扩张岳斌所统十营玉麟所统八营合大小战船五百炮二千国藩遭父丧奏请以岳斌为总统玉麟为协理而战益利所至克捷虽或有小挫终获胜敌迨九洑洲一破长江肃淸金陵大功告成诏论国藩功以创立舟师为首于是国藩奏请以所募水勇改为经制水兵时大江水师船至一千馀炮位及三千计提督一员总兵五员营官副参游二十四哨官都守千把外委七百七十四兵数万二千自荆岳至崇明五千馀里立六标分汛计船七百七十四营二十四副将营战船四十三参将营三十三游击营二十三自提督至外委各给坐船长龙设大炮六三板大小炮各二设火药局于安徽湖北二省城设子弹局于湖南省城设船局于汉阳吴城草鞋夹因奏事宜三十营制二十四同治五年六月军机大臣曾奏依行编章程六卷入方略垂示后世颁之天下水师既立以黄翼升为提督诏玉麟每岁一巡长江
编者曰太平天国既亡诏论曾氏功以创立舟师为首而舟师中人立功以彭与杨为最是两人之生平宗旨与曾氏兄弟同然观彭氏一生不乐秉节钺任疆寄若有所憾焉者则何哉