第二天，刘表邀刘备一道出城狩猎，刘备欣然而往，刘表见刘备座下战马十分雄壮，不由赞道：“此马十分雄健，当可一日千里也，未知得自何处呢？”

　　刘备知刘表喜欢此马，也不敢隐瞒，但坦告道：“白马之主，即江夏叛将张武，为子龙所擒献给小弟，若兄长喜欢，小弟乐意转赠。”

　　刘表一听，大喜道：“如此多谢贤弟厚礼了。”

　　当下刘备只好改乘另一匹战马，把座骑赠让刘表骑上。

　　刘表坐上此雄壮战马，但觉马驰如飞，十分平稳，心中喜悦，对刘备不由又添了几分好感。

　　不料刘备赠马的消息，立刻又有人向蔡夫人密报了。蔡夫人听闻后，知刘表喜欢，先是恨恨的咬牙，但心念一动，却哈哈笑道：“刘备啊刘备，你这条以骏马买人心之计，只怕弄巧成拙啦。”

　　当下蔡夫人不动声色，把荆州相马名士蒯良之弟蒯越召来，密谈一番。然后不动声色，静待刘表同来。

　　刘表狩猎完毕，骑着刘备所赠的战马，得意的返回府中，他刚骑马入府，他熟悉的幕僚蒯越便迎面而来，蒯越亦善相马，此点刘表已深知，因此一见蒯越，刘表便笑着道：“蒯越，你快来看看，此白马是否真是良驹？”

　　蒯越走近，向刘表所骑的骏马仔细一看，心中不由猛地一跳，暗道：“我虽然受了蔡夫人所托，伺机中伤此马，但据我所察，此马的确非吉祥之物啊……刘表待我不薄，倒不能不向他坦白以告。”

　　于是蒯越便对刘表道：“主公，此马眼下有泪槽，额角生白点，是名为的卢，不利于主人，恐有杀身之祸，未知此马得自何处？”

　　刘表一听，不由大惊道：“此马原乃叛将张武的座骑，为刘备的部将赵子龙所擒，献给刘备，而刘备又转赠于我，原以为刘备一番好意，献此骏马，不料却有此隐患。”刘表说时，连忙下马，令手下牵到一旁。

　　第二表，刘表即把刘备邀到府上，对刘备说：“昨日承蒙贤弟赠马，十分感激，但贤弟需不时征战，正好用得着，因此还是留给贤弟你自己骑乘吧。”

　　刘备不知刘表的用意，只好站起身来，向刘表拜谢他的心意。

　　不料刘表立刻又道：“贤弟久居襄阳城中，我怕你因此荒废了练武。襄阳城郊，有小县城新野，钱粮充足，贤弟是否率本部兵马前往驻扎？一来可勤练武事，二来可作荆州北拒曹操的屏障。”

　　刘备一听，便知刘表不想他留在荆州襄阳城，他心中必已对自己有所疑虑了，刘表表面上虽似在相询，但意思已十分明确，也不容刘备作任何的异议，刘备无奈，保好答应，拜跪走了。

　　第二天一早，刘备便率原来的一千人马，开赴襄阳北面五十里外的小城新野，他骑马出城，身后有人叫道：“刘公所乘之马，不可骑也。”刘备转身一看，原来是刘表的幕僚伊籍。

　　刘备连忙下马，问伊籍因由。伊籍道：“我昨日闻说蒯越曾劝刘表，莫骑此“的卢”，因骑则害主，您怎敢再乘用呢？快将此马抛弃吧。”

　　刘备一听，才知因为此马，刘表已对他生疑心了，他不由感触的长叹一声，道：“我见兄长喜欢此马，才转赠于他，其实心中不舍。人之生死份属大命，又岂会因一马一物而妨碍呢？既然兄长不用，刘备当留为自乘，岂忍抛弃呢？”

　　刘备说罢，谢过伊籍的好意，依然骑着“的卢”马，率关公、张飞、赵子龙等本部一千人马，开赴新野而去。

　　刘备到达新野不久，他的妻子甘夫人，便诞生一子，此子因甘夫人梦见吞北斗星而怀孕，故取名为阿斗。

　　此时已是赵子龙离开卧龙岗的第十天了。赵子龙心中牢记义兄诸葛亮的密嘱，暗道：义兄判断，刘备在他四十六岁，必有一场生死杀劫，再过五天，便是刘备的四十五岁生日，亦即他四十六岁之始了，那他的杀劫，岂非逐渐逼近了吗？但于此时，刘备却被刘表调离荆州襄阳这是非之地，这对刘备来说，到底意味着什么？是吉还是凶呢？

　　赵子龙心念电转，始终不明究竟，但因不能泄露义兄诸葛亮的玄机，他又不可向刘备直言，无奈只好打起十分精神，密切留意刘备身边的一切动静了。

　　刘备在新野小城，又过了三日，一切均平安无恙。

　　到这天的下午，刘备忽然接报，正率兵攻打北方袁绍的曹操，已深入幽州乌桓，远距大营许昌已达二千里路程了。

　　刘备闻报，心中忽然一动，他按捺不住，竟不听赵子龙的劝告，亦不许他的随行，仅带了几名亲兵，便直驰襄阳城而去。赵子龙心中不安，但又无可奈何，只好留在新野，密切留意襄阳方面的动静。

　　刘备的“的卢”马快，当天傍晚入夜之前，便驰抵襄阳城，又立刻前往刘表的府衙拜见。

　　刘表闻刘备连夜来访，心中先是一惊，但知他仅带了四名亲兵，才放心接见。两人见面，刘表忙道：“贤弟夤夜来到，有何急务？”

　　刘备道：“小弟正为许昌曹操态势而来也。”刘表一听，便邀刘备人后堂饮酒说谈。刘备坐下，又立刻道：“兄长！目下曹操正率兵北征，深入乌桓，距许昌已远二千里路，回防极难矣，何不趁许昌空虚，出动荆州大军，入袭许都，坐拥汉帝，则兄长之大业可成也。”

　　不料刘表却立刻道：“我坐镇荆州九郡，心愿已足，岂可奢求别图？”刘备一听，心中不由暗叹口气，再无言以对。

　　两人又饮了一会闷酒。

　　刘表忽地长叹一声，又潸然泪下。刘备见状，慌道：“兄长有甚难处？但说无妨。”

　　刘表道：“哎，实不相瞒，我有家事未决，又怎有心神图进取呢？”

　　刘备又忙道：“兄长有甚事未决呢？若有用弟之处，弟万死不辞。”

　　刘表又长叹一声，才道：“我老了，正欲立嫡继承官位。前妻陈氏所生长子刘琦，为人虽然贤良，但懦弱而不足成大事；后妻蔡氏所生子刘琮，性颇聪明。我想废长立幼，又恐礼法不容，欲立长子，又怕蔡氏一族反对，因蔡氏一族已控掌荆州啊！其中难处，实不堪向外人言也。”

　　刘备一听，以为刘表并非视他为外人，便坦然说道：“自古废长立幼，皆取乱之道也，弟以为宜立长子刘琦。至于蔡氏一族权力太重，可于日后缓缓撒除，而绝不可慑其势而改立幼子。”

　　刘表先是眼神一亮，欲言之际，却又立刻收口，默默不语。刘备见状，心中惊疑，连忙四周一看，只见屏风后有妇人衣角一闪即逝，知有人在屏风后偷听，此人就连刘表亦忌惮三分，不敢表态。

　　刘备不禁暗吃一惊，后悔刚才失言表露。他无奈之下，只好掩饰说道：“我醉了！且告退一会，入厕方便，请兄长见谅。”

　　说罢站起，故意靠近屏风而行，但屏风后面偷听之人已不见身影。

　　刘备在如厕方便之时，猛见自己大腿皮肉已经有点松弛，心道：再过三日，我便踏出四十六岁之年了，但仍一事无成，须寄人篱下，终日提心吊胆！心中悲苦，不由泪流满脸。

　　刘备如厕出来，重新入席饮酒。刘表见刘备满脸有泪痕，便问道：“贤弟有难言心事么？”

　　刘备不由叹道：“哎！我刚才如厕，忽然发觉腿肉已经松弛，感我已将近暮年，而事业却一事无成，不由悲从中来而已。”

　　刘表一听，心中不由一跳，故意试探道：“我听说贤弟在许昌，曾与曹操青梅煮酒，共论天下英雄，贤弟历数天下名士，曹操皆不以为然，而独赞贤弟，与曹操他自己，方为当世英雄。以曹操之雄略，尚且不敢轻看于你，贤弟又何必自悲呢？”

　　刘备触着心事，不由冲口而出道：“实不相瞒，刘备所欠者，乃根基地盘而已。若根基奠定，天下庸碌之辈，又岂在刘备眼中。”