刘备虽然有点惋惜，但料想两男女娃儿，虽精于武学，但仅是江湖拼杀的技俩，于大军战场作战，也没多大用处，只要赵子龙返回他身边，他也就心满意足了，因此也没怎么留意，略问一句，也就算了。

　　刘备正欲向赵子龙打听他与那位神秘的义兄会面的情形。就在此时，府外有刘表的信差，前来相请刘备火速到刘表府衙议事。刘备不敢怠慢，吩咐赵子龙先好好歇息，他自己立刻赶赴刘表府衙。

　　到了刘表的府衙，刘备以小弟之礼，拜见了族兄刘表。

　　刘表立刻急道：“贤弟！原降荆州的部将张武、陈孙在江夏造反，烧杀劫掠，为祸甚大，我欲率兵征讨，但恐荆州空虚，未知如何处措？”

　　刘备一听，是为刘表出力的时候了，便毫不犹豫道：“既然如此，兄长不必忧虑，小弟愿代兄之劳，领兵平此叛乱。”

　　刘表大喜，当下即派出三万大军，由刘备统领，前去江夏平乱，刘备返回府中，准备率带关羽、张飞二人同去江夏。赵子龙闻讯，即不顾疲困，立即赶来，请求随行参战，刘备知赵子龙英勇善战，有他随行，军威立增不少，当下欣然答应。但又怕赵子龙过于疲劳，便将他留在中军，前锋由关公统领，后军则由张飞押阵。

　　刘备统领三万大军，即日开赴江夏，此时刘备手下有关公、张飞、赵子龙三员猛将，兵力达三万，军威甚为雄壮。沿途荆州百姓，均争相迎候，争睹刘备大军的壮盛英姿。

　　这一切，均有人立刻飞报襄阳城中的刘表继室蔡夫人。

　　蔡夫人下嫁刘表后，生有一子刘琮，蔡夫人极欲令自己的亲子继承刘表的大业。但刘表有前妻所生的长子刘琦，虽然懦弱多病，但依立长为嫡的律例，刘琦才是继承刘表的地位的正统人选，因此刘琦便成为蔡夫人眼中的针刺了。蔡夫人经几年的辛苦经营，本来已伏下妙着，由她的胞弟蔡瑁统控了荆州的九郡兵权，将刘表架空，只待刘表一旦去世，便由蔡瑁出面，立刘琮为荆州之主。

　　不料就在此时，刘备却投奔荆州而来，蔡瑁虽然极力反对迎接刘备，但刘表为利用刘备对抗强大的曹操，坚决接纳刘备。刘备入荆州后，与刘表长子刘琦过往甚密，刘琦对刘备以叔侄之礼待之，因此极得刘备的喜欢。蔡夫人深知刘备手下有关公、张飞二员猛将，只要站在刘琦那边，她要向刘琦下手，便十分困难了。因此刘备自然成了蔡夫人的眼中钉、肉中刺，必先除而后快也。

　　令蔡夫人更不安的是，此时刘备趁江夏叛乱，取得了统军平乱的兵权，她欲除掉刘备和刘琦，便更难上加难了，因此蔡夫人接报，不由恨得牙痒痒的。她与胞弟蔡瑁商议后，抢先向刘表密报：说刘备大军所到之处，均收买民心，极得荆州百姓的欢迎。

　　刘表听了，虽没什么表示，但眉头却不由一缩一皱，似乎有点后悔，不该同意刘备率兵往江夏平乱。不过刘备的大军已出发甚久，且快抵江夏，此时后悔也太迟了。

　　刘备率领大军进抵江夏，扎下营寨，准备破乱。

　　不料叛将张武、陈孙二人，不知厉害，以为刘备如刘表一般不堪一击，竟抢先率兵前来攻击挑战。

　　刘备率关公、张飞、赵子龙等列阵迎战，刘备向敌军望去，但见张武所骑的战马十分雄壮，不由赞道：“这真是千里良驹啊！”

　　赵子龙一听，即骤驰而出，直闯敌阵，张武拍马弄枪迎击。赵子龙也不打话，手中银枪一抖，架住张武的铁枪，左手拔出他的凤凰剑，使出初创的六象神剑第一式三三不尽，只见寒光连闪三下，张武已被斩为三，骇人之极。

　　赵子龙随手扯住张武的战马，疾驰而回。叛将陈孙见了，以为有机可乘，随后冲杀而至，利斧一挥，向赵子龙的背后砍去。

　　不料赵子龙背后却似长了眼，他但感身后护体真气啸啸鸣响，便知有利器袭来，他心中冷笑一声，左手牵马不放，右手银枪作剑，射出一股剑气，登时洞穿陈孙的心胸，那陈孙便应声落马，一命呜呼。原来赵子龙刚才所施的六象神剑第一式三三不尽，剑势为三，分为三面，可立斩三人，刚才只杀了张武一人，尚余二大杀着，正好被陈孙不知死活的赶来撞上了。

　　§卷四・第三回　六象神剑

　　赵子龙以他悟创的六象神剑，与自身马上征战技艺融汇结合起来，片刻之间，便连斩二将，威力之大，令人惊骇。

　　这一面的关公见状，向身边的张飞道：“三弟之猛，比子龙或有过之，但若论灵巧敏捷，杀招快如闪电，便连我亦不及子龙。”

　　张飞亦深有同感的由衷赞道：“赵子龙果然好功夫，不枉我等视之如弟也。”

　　关公、张飞说时，赵子龙已扯着张武的战马，飞驰而回。

　　关公舞刀冲杀而出，张武、陈孙所率的叛军，吓得心腹俱裂，谁敢接战？登时四散奔逃，眨眼已全军溃亡。

　　刘备接住赵子龙，大喜道：“子龙，一别半月，你的功夫又精进了。”赵子龙淡然道：“叛将无能，妄图作乱，残害百姓，子龙不得不以重手惩戒罢了。”当下把擒获的战马，献给刘备。

　　刘备大喜，连忙向赵子龙致谢。

　　刘备的大军，很快便平定了江夏的叛乱，安抚城中百姓官民后，便率军返回荆州襄阳。

　　刘表闻报，连忙出城迎接。他见刘备依然领军而回，并将兵权交还，心中对刘备的疑虑才减缓了。

　　刘表又设酒宴为刘备庆功，席间，刘表忽然叹道：“贤弟如此神勇，不到三日平定江夏之乱，荆州有贤弟相助，从此有所倚靠了，可惜荆州为中原腹地，四面受敌，防守只恐不易。”

　　刘备一听，以为刘表真诚求助，便坦然道：“小弟以为，可令关公西拒张鲁，张飞镇守南方，赵子龙则据守三江以防孙权，则荆州可保无恙。”

　　刘表犹豫不决，于席间并未作最后决断，随刘表赴宴的蔡瑁，闻悉刘备的建议，当时亦未反对。酒宴后却立刻赶到刘表府中，对他的胞姊蔡夫人道：“刘备正设计，诱使姐夫答应，由关羽、张飞、赵云三将领兵镇守外防，刘备的目的，显然是欲削除弟之兵权。”

　　蔡夫人一听，不由咬牙恨道：“刘备此计，是欲助刘琦夺取荆州，分明与我作对，我又岂能容他奸计得逞？”

　　当晚，刘表返回内堂寝室时，蔡夫人便对刘表进言道：“妾听说刘备在荆州广结人缘，收买人心，恐对夫君不利，不可留他在襄阳城中也。”

　　刘表犹豫道：“刘备是仁人之心，你多虑了。”

　　蔡夫人冷笑道：“刘备志大如天，目下奔波无处容身，荆州九郡，乃兵家必争之地，刘备岂能不心动欲谋？夫君心肠太好，只人家却包藏祸心呢。”刘表默然，不再说话，他心中显然已有点动摇了。