此时孙坚正驻兵于洛阳城郊。他见洛阳火光冲天，才知是董卓迁都长安，一把火将洛阳烧了，又知袁绍等十八路诸侯，各自均欲保存实力，不敢阻截董卓，只有曹操一路，曾独自追击，被吕布杀得大败，几乎性命不保。孙坚兵力已损折过半，又遭袁术断绝粮草，深知诸侯于此危急时势，已失去“匡扶汉室”的信心，只作保存实力，割地盘踞的打算了。

　　孙坚无奈，只好率军闯入被大火烧烬的洛阳城中，希望寻到一些金银珠宝，以便购置军粮。

　　孙坚率兵进入洛阳，他下令救灭宫里余火。他自己则带程普、黄盖等亲随大将，入宫中仔细搜索，看看可有遗下的金银珠宝。果然被他搜获一批，于是拿去购买军粮，总算救了目下燃眉之急。

　　这天晚上，孙坚独自按剑坐于宫中的残破台阶上，仰观天际，但见紫微星宿中白气弥漫，紫微帝星一片昏朦，虽然未灭，但亦仅余一点残光了。

　　孙坚不愧是一代兵法大宗师孙武第八代孙，他的生身父亲孙符，死后便下葬于故乡吴郡富春县的青山峰列祖列宗的墓内，因此孙坚略懂家传的天象玄术。他目睹天象异兆，不禁仰天长叹道：“帝星昏暗，行将不保，贼子乱国，万民涂炭，京都一空！国将不国，君非君，臣非臣，人非人，天下大乱，行将在即也。”

　　孙坚思潮起伏之际，忽见破殿的南角，有一道五色光华射了出来。孙坚不由大奇，连忙走过去一看，原来五色光华，是来自宫中的一口古井之内。

　　孙坚心知有异，便派兵丁下井打捞。不久，兵士竟从井中捞起一具妇人尸首。该妇似乎已死去年余，但其尸身完整无缺，并未腐烂。一身宫女装束，十分华丽。宫女颈上，挂了一个锦盒，沉甸甸的，不知内藏何物。

　　孙坚见状，心中不由一动，猛地醒悟，年前宫中曾发生宦官之乱，宫中失火，少帝被宦官张让等挟持逃走，这个宫女，显然是在当日投井自杀的。

　　孙坚于是屏退兵士，仅留下亲随大将程普、黄盖两人。

　　他取过锦盒，运力打开，不由眼前一亮。

　　原来锦盒之中，竟内藏一颗玉玺，方圆约四寸，上镌五色金龙，崩缺一角，再以黄金镶补。玉玺上面，刻有八字，道：“受命于天，既寿永昌。”孙坚目睹之下，不由一阵惊喜，激动得不能自已。

　　旁边的亲随大将程普、黄盖见了，均十分奇怪，程普忙问孙坚道：“主公，此乃何物？”

　　孙坚神色激动的说：“此乃历代帝王传国玉玺也！此玉玺即昔日献壁的卞和氏所献之壁。卞和在荆山之下，见凤凰栖于石上，便把此石献给楚文王。剖开后，便发现此石玉也。此玉后来落入秦始皇手上，他下令玉工雕琢此玉而成玉玺，李斯刻八字于其上。秦被汉灭，此玉玺便由子婴献给高祖刘邦，刘邦终平定天下，创立大汉基业。到王莽篡位时，逼皇太后交出此玉玺，皇太后愤而掷于地上，便崩了一角，以后黄金镶补。光武帝刘秀后得此玉玺，果然便平定天下，恢复汉室，传位至今。此玉玺已传国近千年了。”

　　程普一听，亦不由大喜，黄盖忙问道：“那为什么此传国玉玺竟悬于此宫女颈上，投入井中呢？”

　　孙坚沉吟道：“年前宫中内乱，宦官逞凶，宫中失火，乱作一团，必是宫女为保此传国玉玺，不致落入奸人之手，便悬玺投井自尽！若非如此，此传国玉玺怎会留到此时，落入我手中呢？”

　　程普此时神色激动，对孙坚道：“主公，此天意也！传国玉玺，竟然辗转到了主公手中，显示主公可得天下，身登帝王九五之尊也。”

　　黄盖亦急忙道：“不错，程普所言甚是！目下诸侯各怀异心，已无甚前途，不如密藏此传国玉玺，速返江东，另图大业。”

　　孙坚的心本已动摇，程普、黄盖二人再齐口鼓动，孙坚图帝王大业之意不由更坚决了，当下三人密议妥当，只待明白便向盟主袁绍辞行，返回江东，另图大计。

　　不料孙坚得传国玉玺之秘，却被负责打捞妇人尸身的兵士窥破，当夜便偷偷潜出孙坚军营，摸到袁绍的大营，向袁绍密报了。袁绍不动声息，把兵士留在营中。

　　第二天，孙坚果然率同程普、黄盖、韩当三员亲将，前赴袁绍大营，向袁绍辞道：“我偶染风寒，欲返回长沙静养，特来向袁公辞行。”

　　袁绍一听，便呵呵一笑，道：“孙将军之病，莫非因传国玉玺而起么？”

　　孙坚一听，不由暗吃一惊，脸色亦不由一变，但很快又沉声反问道：“袁公何出此言？”

　　袁绍冷冷的说：“我等兴兵讨贼，为国除害，玉玺乃朝廷之物，公既获取，当呈上盟主，代为保管！如今竟欲私藏而去，是何居心。”

　　孙坚道：“传国玉玺有何理由会在我这儿？”

　　袁绍冷笑道：“然则建章殿中之物何在？”袁绍原是朝廷校尉出身，宫中的秘密，他岂会不知？因此他一语便道破了。

　　孙坚脸色一沉，道：“我确无此物，何故逼我承认？”

　　袁绍冷笑道：“公若不交出，乃自招其祸。”

　　孙坚指天发誓道：“我若得此物，私自匿藏，日后不得善终，死于刀箭之下。”

　　此时从诸侯亦闻讯赶来探听虚实，见孙坚如此，便有人出言道：“孙坚如此发下重誓，显见并无私藏玉玺之事。”

　　袁绍却连连冷笑，把那名密告的兵士传召出来，道：“孙坚，打捞时可有此人么？”

　　孙坚一见，知兵士向袁绍告密，卖主求荣，不由大怒，拔出佩剑，欲斩兵士。袁绍一见，亦霍地拔出佩剑，怒道：“你若斩此人，即欺我袁绍。”

　　袁绍背后的亲随大将颜良、文丑二人，亦拔剑出鞘，准备斩杀孙坚，孙坚背后的程普、黄盖、韩当三员亲将，也已拔刀在手，预备与袁绍火并。

　　双方剑拔弩张，一触即发。此时众诸侯做好做歹，把袁、孙二人劝住了。孙坚默默不语，立即转身上马，拔寨离开洛阳，一路向东，驰返江东去了。

　　袁绍恨怒不已，他立刻修书一封，派人连作夜快马送去荆州，呈送荆州刺史刘表处，要刘表于路上截击孙坚，抢夺玉玺。

　　荆州刺史刘表，是汉室宗亲，手下有蔡瑁、蒯良为大将相辅。他接袁绍密函，知孙坚私藏传国玉玺而去，不由大怒。

　　当即派蒯越、蔡瑁二将，率一万精兵，阻截孙坚。

　　孙坚回返长沙，必经荆州要道。他的兵马刚到，蒯越已列阵阻住，当先出马拦截孙坚。

　　孙坚大惊，问道：“蒯将军为何阻我去路？”

　　蒯越道：“你既为汉臣，为何私藏传国玉玺？你留下玉玺，便放你回去。”

　　孙坚一听，知袁绍已密告刘表，刘表是汉室宗亲，又任荆州刺史，地位在孙坚之上。孙坚因此也不答话，示意黄盖出马，杀开一条去路。