单子华道：“却不知石兴家中何人得了离奇怪病，需用如此贵重的药物？”

　　方枕寒道：“是石兴的孩子，年龄应在两至三岁之间，他得的是一种甚为罕见的病，行医之人称之为‘火惊魂’”。

　　单子华道：“卑职愚味，不知大人是如何知道这些的？”

　　方枕寒道：“方才本官在内室时，曾看见那张小床上有件小儿的衣衫，从衣衫的大小推测，石兴的孩子身高为两尺不到，另外，在衣柜的底层，有一顶已经显旧的初生小儿戴的小红帽，从帽上丝线和布料的成色来看，应是两年多之前的物品，故此推断，石兴的孩子应在两岁至三岁之间。还有，里间房屋的药味，以那张小床最浓，本官仔细察看，发现小床一侧的围栏和床上的小枕头有几滴药汁滴落的斑点，所以断定患病的就是孩子。至于‘火惊魂’一症，却是以前从师父‘采薇道人’处得知，此病虽然颇为罕见，但发病之人多见于小儿。病因是血脉太盛，气脉阻滞，致使病人血旺气虚。若不及时医治，必然最后血脉焦枯，气脉断塞，使病者喷血抽搐而亡。要治此病，必须以马血藤降血火，玉楞子通气虚，再以熊爪草护住心脉，此三味药，本官从前在师父身边时曾颇为熟悉，所以方才能凭药味而推知病症。”

　　单子华听着，对方枕寒更是肃然起敬，道：“大人英明，卑职实在佩服。”

　　方地在边上只是微微一笑，他跟随方枕寒多年，自然对方枕寒的本领早已熟悉。

　　方枕寒亦是笑道：“单捕头太过奖了，请两位随本官再去厨房看看。”说着走了出去。

　　三人来到厨房，方枕寒弯下腰来，看了看炉灶，又看了看灶旁的药渣，认得果然是熊爪草、马血藤和玉楞子，他扫视一下周围，断定方地说得不错，厨房至少已有八、九天无人来过，便又带着方地、单子华二人出了厨房，回到大屋的外间。

　　不一会儿，方天领着一位两鬓凝霜的老人走进房来。

　　方天道：“大人，这位老伯是松溪渡一带石姓的族长，石崇德。”

　　石崇德身子微颤着上前躬身行礼道：“草民石崇德拜见方大人。”

　　方枕寒道：“老人家不必多礼，请一旁就坐。”

　　方天、方地二人已搬来凳子，安放就位。

　　石崇德道：“谢大人。”便缓缓坐下。

　　方枕寒也坐了下来，道：“本府有几件事不明，不得不有劳老人家亲自前来。”

　　石崇德忙道：“大人有事尽管请问，只要草民知道的，一定禀报大人。”

　　方枕寒道：“请问老人家，这一带的百姓中石姓人家有多少？”石崇德道：“大人，据草民所知，松溪渡一带七、八十户人家中有四十来户人家姓石，另有二十户人家姓韩，其它还有各种杂姓。”方枕寒道：“数日之前，这一带发生的血案，老人家想必一定听说了吧？”

　　石崇德道：“草民曾听家人说起过，那三户被害的人家两户姓韩，一户姓王，草民对这三户人家也知道一些，他们都是本份的老实人家，平时靠种几亩田为生，兼做一些小生意，并无什么仇家，家中也无多少钱财，草民实在想不到他们会遭遇如此横祸。”

　　方枕寒点头道：“石兴可是老人家的亲戚晚辈？”

　　石崇德道：“禀大人，论辈份，石兴是草民的族侄。”

　　方枕寒道：“石兴的以往情况，还请老人家详细道来。”

　　石崇德道：“大人，草民是看着石兴长大的，他从小就喜欢舞枪弄棒，到了二十来岁，又拜了一位师父，后来就入了城里的帮会。”

　　方枕寒道：“老人家可知是哪个帮会？”

　　石崇德道：“是秦淮帮，石兴在帮里混了七、八年，后来当上了不知是什么堂的香主，又过了三、四年，石兴不知因何事得罪了当时的帮主，一气之下，便离开了秦淮帮，回到松溪渡。”

　　方枕寒道：“石兴是如何当上松溪渡地保的？”