筱伯叹息道：“就这两匹马，也救不了几个人。”

　　书生略一沉吟，毅然道：“留下一匹马给这些灾民，咱们立刻赶回江南，尽可能多地买些粮食运到受灾的地方，救得一人是一人。”

　　见书生匆匆登上马车，老者与少女交换了一个欣喜的眼神。他们从书生眼中看到了久违的生气和活力，那个聪颖机智、对生活充满热情的千门公子襄又回来了！

　　自舒亚男杭州道别，抛下云襄独自离去后，云襄气得吐血晕倒。他怎么也不相信自己与舒亚男发生的一切，竟然只是她精心设置的骗局。他恨她欺骗自己的感情，但更多的则是，忘不掉那个特立独行、坚强刚毅、聪明绝顶的奇女子。

　　大仇已报，情人分手，云襄只感到生活一下子失去了目标和乐趣，甚至生命也变得了无意义。他整天如行尸走肉般茫然地活着，身体的伤病只是次因，更多是因为心伤情灭。

　　明珠看在眼里，急在心上，但任她想尽一切办法，也无法让云襄恢复往日的神采。筱伯似乎对云襄更为了解，在万般无奈之下，他说服明珠做了个大胆的决定――带云襄去正在遭受旱灾的河南，让他去看看天下人的苦难。

　　马车载着三人，从舒适的江南赶到了地狱般的河南，当云襄看到这些挣扎在死亡在线的灾民时，他的本性被启动了，暂时忘掉了个人的不幸和苦闷。看到他重新恢复生气，明珠自然欣喜若狂，恨不能与筱伯击掌相庆！

　　“还不快上车赶路，你俩在那里傻笑什么？”马车中传来云襄焦急的声音。

　　明珠不好意思地冲筱伯吐吐舌头，连忙高声答应：“来啦来啦，咱们立刻就走！”说着跳上马车，身形比刚才轻快了许多。

　　筱伯兴冲冲地卸下一匹马交给灾民，然后调转车头，挥鞭赶马。马车扬起漫天黄尘，向东方疾驰而去……

　　飘扬的旌旗渐渐从山坳外面升起，缓缓向山谷靠近，顺风飘来的除了隐约的马嘶，还有军中汉子粗鄙的玩笑。山谷深处，数十名黑衣汉子像蓄势待发的饿狼，静静地贴地而伏，人人纹丝不动，耐心地等待着猎物的靠近。

　　寇元杰置身于这些黑衣汉子的中间，贴地从乱石缝隙中望出去，认出了旌旗上的旗号。他转头问身旁的白发老者：“项长老，这好像是押运赈灾粮草的官兵，咱们是不是搞错了？”

　　白发老者咧嘴一笑：“没错，咱们伏击的就是他们。”见寇元杰有些不解，他耐心解释道，“少主有所不知，门主已下严令，绝不让一粒粮食进入河南。”

　　“这是为何？”寇元杰有些惊讶。老者嘿嘿笑道：“河南大旱，灾情严重，门主已将之定为传教的首选之地。不过现在百姓的苦难还不够深重，对朝廷还抱有希望。咱们要想在这里立足，就必须加重百姓的苦难，只有让他们彻底陷入无望的绝境，本教才可以接着赈济灾民的义举，在百姓中开坛传教，吸引更多的人加入。人在吃饱喝足的时候，你给他山珍海味他都不稀罕；但在饿得奄奄一息的时候，你就给他一碗米汤他都会感恩戴德，这正是门主的高明之处。”

　　寇元杰恍然点头，正要拔剑，却被白发老者按住了剑柄。老者塞给他一根棍子，笑道：“不能用剑，少主请用这个。”

　　“这是为何？”寇元杰有些莫名其妙，却见老者笑道：“咱们还不能暴露，要让这些官兵，看起来像是死在灾民手中的模样。”

　　寇元杰放眼望去，就见众汉子手中拿着的兵刃，都是些锄头、棍棒、石块等等。这时那一小队官兵押着几辆马车已进入伏击圈，白发老者一声呼哨，率先一跃而出，如头狼般冲在最前方。数十名黑衣汉子齐声喊，从藏身处纷纷跃出，狼群般扑向陷入重围的猎物。

　　这一小队官兵毫无心理准备，遭此突袭立刻乱了阵脚，纷纷丢下马车返身而逃，却被埋伏在后方的黑衣汉子截住，彻底陷入包围。官兵们无心恋战，稍作抵抗就跪地投降，白发老者却向众手下示意――格杀勿论！

　　“你干什么？他们已经投降了！”寇元杰连忙阻止。白发老者小声解释道：“少主，咱们暂时还不能泄露身份，所以不能留任何活口。咱们要将劫案栽赃在灾民身上，这样才能让朝廷帮咱们逼灾民造反。”

　　说着老者向手下一挥手，众人棍棒、锄头齐出，片刻间便将数十名官兵尽皆打杀。然后老者指挥众人将运粮的马车劫走，并对寇元杰得意地笑道：“这些粮草，将是咱们笼络人心的资本，可得好好收藏，善加利用。”

　　见寇元杰神情怔忡，面上殊无喜色，老者笑着恭维道：“少主心地善良，看不惯这等血腥屠戮，属下完全理解。不过，争霸天下，就得从杀人开始，这可是门主的一贯思想。”

　　争霸天下，就得从杀人开始！寇元杰在心中默念了一遍，突然觉得这理所当然的一句话，此刻却像铅一般沉重，压得人有些喘不过气来。

　　“收队！”随着老者一声吆喝，数十名黑衣汉子如来时一样，风一般消失在山谷深处。山谷中，只剩下一地的残尸和干涸的血迹，以及逐臭而来的乌鸦……

　　烈日如火，大地赤黄，一队浩浩荡荡的马车，蜿蜒在看不到尽头的官道上。队伍前方，云襄坐跨骏马，正手搭凉棚极目眺望。此时他虽然依旧面带病容，但精神已恢复如初。

　　明珠白衣白马紧跟在云襄身旁，像初飞的小鸟一般兴奋。她虽然担心云襄劳累过度，不过看到他恢复了往日的精神，恢复了千门公子襄的神采，她就不忍阻他的兴头。只要他能重新振作，她就比任何人都要开心。

　　“公子，前方就要进入河南地界，咱们是不是歇歇再走？”筱伯纵马追了上来，他的脸上戴着精致的人皮面具，这让他看起来就像个普通的老管家。

　　“救灾如救火，不能有片刻耽误，咱们继续赶路吧！”云襄收回目光，挥手让车队加快了步伐。

　　在两山相夹的山谷中，在官道通过的大路两旁，上百名黑衣汉子如狼群静卧，寂静无声。方才云襄虽极目眺望，但怎么能看到这山石后的埋伏？

　　“奇怪，这不像是官兵保护的赈灾粮草，谁会在这个时候运粮去河南？”项长老有些不解地嘀咕着。

　　在他身旁，寇元杰也在百无聊赖地打量渐渐走近的猎物，发现保护粮草的，只是些镖师打扮的汉子，人数也寥寥无几。突然，他发觉领头那人的身影依稀有些熟悉，凝目望去，立刻就认出了曾经戏耍过自己的云襄。他眼中精光暴闪，右手不自觉地握住了腰间的剑柄。

　　他身旁的项长老见状心中暗喜，这几日的行动少主都意兴阑珊，完全不像在塞外时那般张狂，实在令人费解。今日难得见到少主有了杀人的欲望，他连忙讨好地笑道：“我看少主难得有点兴致，属下今日就让少主打头阵，如何？”

　　寇元杰紧盯着渐渐走近的云襄，微微点了点头，沉声道：“打头那个书生是我的，谁也别跟我抢！”

　　项长老连忙向身旁的随从吩咐：“传话下去，打头那书生留给少主，违令者斩！”

　　命令口口相传，很快就人人皆知。寇元杰紧盯着越来越近的仇人，只感到胸中激荡着久违的杀气，他缓缓拔出宝剑，完全无视禁用刀剑的命令。

　　车队渐渐进入了山谷，也进入了包围圈。不过这车队实在太过庞大，虽然前半部已经进了山谷，但后方还有数十辆车拖在山谷外。项长老望望长长的车队，对寇元杰小声道：“少主，这次的车马实在太多，咱们是不是暂缓动手，待调来更多兄弟后，再将它一口吞下？”

　　话音刚落，寇元杰已一跃而起，挥剑高呼：“动手！”