云襄默默喝光杯中残酒，目光幽远地望向天边浮云，淡淡道：“我本名骆文佳，牧马山庄原本叫洛家庄，骆家祖祖辈辈都生活在那里，是南宫放勾结官府，巧取豪夺，从我叔公手中抢去。拿不回骆家庄，我无言去见骆家列祖列宗，无颜去见为此含恨去世的母亲。”

　　在苏鸣玉惊讶的目光注视下，云襄坦然说起自己的身世，以及与南宫放的恩怨。苏鸣玉听完后不禁拍案而起：“我一定帮你拿回骆家庄，需要我做什么？”

　　“为我引见南宫瑞。”

　　“好！咱们现在就去！虽然我苏家跟南宫世家没什么交情，但我苏鸣玉亲自登门，他南宫瑞无论如何也要卖个面子。”

　　第二天下午，苏鸣玉便与云襄赶到了扬州南宫府。听闻是苏家大公子登门求见，门房不敢怠慢，连忙飞速禀报宗主。

　　片刻之后他气喘吁吁地回来，对二人抱拳致意，说道：“宗主在偏厅等候公子，二位请随老奴来。”

　　随着门房进入南宫府，云襄心中感慨万千，这是他第二次来到这里。当年他随“铁掌震江南”丁剑锋前来，是向南宫瑞求情，求他高抬贵手放过骆家庄；现在他不再是当年的骆文佳，而是条伪装极好的毒蛇，正在缓缓靠近他的猎物。

　　在南宫府的偏厅中，云襄再次见到了南宫世家的宗主南宫瑞。他看起来比当年苍老了不少，精神也萎靡不振，犹如一只慨慨欲睡的病虎。见到二人进来，他嘿嘿一声干笑：“苏公子一向深居简出，怎么突然想起来看老夫？”

　　苏鸣玉抱拳道：“晚辈无事不登三宝殿，今日冒昧登门，是向您引见一个朋友。”

　　南宫瑞顺着苏鸣玉的手势望向云襄，眼中有些疑惑：“这位公子是……”

　　“这是京城穆太师的外侄云公子，”苏鸣玉接过南宫瑞的话头，指着云襄示意道，“一向久仰南宫宗主的大名，所以特意求晚辈引见。”

　　“云公子客气了。”南宫瑞抱拳一礼，貌似随意地问道，“穆太师的头痛症好些没有？现在还经常痛得夜不能寐吗？”

　　“我姨父哪有头痛症？他老人家身体一向健朗，除了偶尔咳嗽，几乎没有任何病痛。”云襄惊讶道。

　　苏鸣玉闻言正担心云襄要穿帮，谁知南宫瑞已一脸释然地呵呵一笑，拍拍自己的脑门抱歉道：“你看我这记性，人老了就是胡涂，连这点小事也要记错。”

　　苏鸣玉听到这话才暗吁了口气。他哪知道云襄有明珠郡主的指点，对京中豪门几乎了如指掌。那穆太师乃三朝元老，在朝中颇有势力，云襄既然要扮他的外侄，岂能不详细了解有关他的一切情况？

　　“云公子突然造访，定不会单单来看望我这老家伙吧？”南宫瑞呵呵笑道。经过方才的试探，加上苏鸣玉的介绍，他对云襄的身份再无怀疑。他怎么也不会想到，以苏鸣玉的名望，会给自己引见一个西贝货。

　　“南宫宗主多心了。”云襄“唰”一声甩开折扇，一脸轻佻玩笑，完全一副纨绔公子的派头，“我今日慕名而来，正是要结识宗主这等英雄，也顺带与宗主谈一桩小买卖。”

　　“什么买卖？”南宫瑞有些疑惑，怎么看这纨绔公子也不像是做买卖的人。

　　只听云襄满脸委屈地抱怨道：“我在京城时，姨父常常骂我除了吃喝玩乐，百无一用，要我找点正事干干。这次我回老家祭祖，姨父便托我帮他在江南购置一处产业，作为将来养老之用。前日我听说南宫世家名下的牧马山庄出了点问题，已完全停业。牧马山庄我以前也去玩过，十分喜欢，就这么停了实在可惜，所以想从您老手中买下来继续经营做下去，还望您老成全。”

　　南宫瑞脸上有些为难：“牧马山庄是南宫世家与唐门共有的产业，又是我那老三多年的心血，只怕他们舍不得变卖。”

　　“我打听过，牧马山庄唐门只占三成，南宫世家有最大的决定权。只要您老点头，这买卖就没有任何问题。”云襄说着从怀中掏出一迭银票，“我也不敢趁人之危捡便宜，这里有二十万两银票，是姨父交给我的养老钱。我愿意全部拿出来购买牧马山庄，还望宗主成全。”

　　南宫瑞闻言怦然心动，牧马山庄在过去当然不止值这个数，不过自从信誉扫地后已大幅贬值，要再想翻身实在千难万难，能卖到二十万两绝对是意外之喜。

　　他略一沉吟，迟疑道：“这事还得问问唐先生和我那老三，毕竟山庄一直是由他们在打理，怎么也得征求一下他们的意见。”说完他转向身后的随从吩咐道：“快去叫唐先生和三公子过来。”

　　随从应声而去，没多久就带着一个其貌不扬、个子矮小的老者进来，对着南宫瑞禀报道：“唐先生已请到，三公子却不知去了哪里。”

　　“这混蛋整天在家无所事事，真要找他却又不见，他没留下什么话？”南宫瑞问道。见随从无可奈何地摇头，他只得一脸歉然地对云襄道：“老三不在家，你看这事是不是先缓一缓，等他回来后再做决定？”

　　云襄脸上泛起一丝轻蔑的嘲笑：“我不知道南宫世家原来是由三公子在拿主意，他不是受伤了吗？现在伤养好了？”

　　云襄脸上那种轻蔑和讥笑，刺中了南宫瑞心中最痛的那根神经，但他却发作不得。心知一个绝后的废人被人歧视一点不奇怪，所以无论再怎么溺爱南宫放，也无法下决心让他继承家业，令南宫一族受天下嘲笑。不过他无论如何也要维护儿子的尊严，面对云襄的嘲笑，他冷冷道：“多谢云公子关心，犬子的伤已经完全好了，最近他还喜得贵子，关于他受伤绝后的流言可以休矣。”

　　“原来如此！”云襄恍然点点头，但脸上那表情显然是根本不信，他潇洒地收起折扇，淡然道，“三天后我就要离开扬州，这桩买卖若不能成交，我只好回去告诉姨父：不是小侄不想干点正事，实在是我没本事做生意，连桩小买卖也谈不成。”说着他拱了拱手说：“我这两日暂住在豪门客栈，宗主若有意成交，可以差人到那里找我。我立刻就带着银票上门与宗主交易，三天内收不到宗主的答复，我只好回去向姨父请罪。在下告辞！”

　　苏鸣玉也拱手道：“宗主若有意成交，晚辈愿为双方做个中人。”

　　目送二人离去后，南宫瑞转向一旁那老者：“唐先生，你怎么看？”

　　那老者是牧马山庄的二掌柜，也是唐门派驻牧马山庄的代表，是唐门宗主的远房族弟。只见他捋须沉吟道：“牧马山庄自上次的变故，早已今非昔比，不仅无法赚钱，每日还要花去大笔的开销。宗主得到消息后，已令我尽早从牧马山庄抽身。这是一个好机会，对方给的价钱也还公道，我看可以成交。”

　　南宫瑞微微颔首道：“老夫也是这样想，咱们也没必要为这点小事得罪穆太师。老夫还真想将这烫手的山芋扔给那狂妄无礼的小子，看他如何把他姨父的棺材本亏得精光！”说完他转向弟子吩咐道，“快去找三公子，这混蛋真是气人，没事的时候整天在眼前晃，真有事找他，却不知去了哪里。”

　　却说云襄与苏鸣玉出了南宫府，苏鸣玉有些担忧地小声问道：“你为啥要等三天？若这三天南宫放回来，这事定生变数。谁都知道牧马山庄是南宫放一手创下的基业，他无论如何也不会答应变卖。”

　　云襄自信地一笑：“你放心，这三天之内，南宫放回不来！”