莫爷笑着摆摆手：“你别说些不着边际的客套话，老朽对你不过是利用罢了，哪谈得上什么恩重如山？不过你在危机关头没有丢下老朽逃命，可见是个值得信赖的人。”

　　说到这莫爷幽幽叹了口气，继续说道：“我老了，尤其前日那场大病更是差点要了我的老命。想古稀之人，所活时日是以天来计算，不定哪天就一命呜呼。老朽一生都在勾心斗角中度过，临到老却反而想过几天简单的日子，只是还有两件事不能放下，所以一直未能如愿。”

　　云襄偷眼扫了莫爷一眼，但见他眼里满是伤感，看不出是出自真心还是考验自己，只得闭口不问。

　　只听莫爷微微叹道：“一件就是老朽门下这些弟子，皆追随老朽多年，除了随鬼操作数背叛老夫的几个，大多还算忠心，老朽不能丢下他们不管；另一件则是本门传说中的最高秘典，老朽刚入门就听先师说过，却从来未曾见过。老朽一生苦研千门之道，却怎么也想象不出可谋天下的《千门秘典》，记载了何等神奇的千术？实乃平生一大憾事。”说道这他突然转向云襄，“现在，老朽想与你做一个交易。”

　　听莫爷提起《千门秘典》，云襄心中微凛，忙问：“什么交易？”

　　莫爷从怀中掏出一本册子，神情肃穆地递到云襄面前，款款道：“第一，老朽门下这些弟子，今日起老朽尽皆托付给你，希望你能善待他们；第二，在老朽有生之年，替我找到《千门秘典》一观，以解开我今生最大的疑惑！”

　　云襄心神激荡，这名为交易，实则是以基业相授！不知莫爷是因为这次变故，终于动了隐退之念，还是因为别的原因。

　　云襄正待推辞，却听莫爷又道：“这些弟子追随老朽多年，我实不忍自己的离去使他们树倒猢狲散。老朽权衡再三，门下众多弟子中，也只有你有能力有手段收服所有人。你入门虽短，但能力和名望却不在任何人之下，足以继承我千门提将之衣钵。至于找寻那《千门秘典》，老朽垂垂老矣，就只能依靠有能力的后辈了。”

　　云襄沉吟片刻，默默从身上掏出那本古旧的羊皮册子，双手捧着递到莫爷面前，那册子上赫然有四个古篆大字――千门秘典。

　　莫爷没有去接那册子，却仰天长叹一声：“公子襄果然不愧是公子襄，有魄力！老朽这些门下能够追随你左右，实在是他们的幸运。”说到这他颤巍巍站起身来，拱手拜道，“千门提将莫仁轩，拜见门主公子襄！”

　　云襄连忙还拜道：“莫爷不必多礼，您老是前辈，理该晚辈先行问安。”

　　二人相视一笑，相携落座。两人皆是聪明人，许多事不必明言也已了然于胸。云襄从莫爷突然提起《千门秘典》，就猜到他已查到自己的来历。想公子襄的大名早已传遍江湖，莫爷不会不留意，既然他没有瞎眼，就不会不注意到云襄与金彪，与传言中的公子襄和他那个随从有诸多相似之处，以莫爷的精明，稍加推测就能猜个八九不离十。

　　不过他猜不到云襄隐瞒身份接近自己的目的，所以才利用鬼操作数的叛乱相试，之后又提起《千门秘典》进行试探。若云襄继续隐瞒身份，肯定就是心怀叵测。如今他大大方方地拿出《千门秘典》表明身份，总算让莫爷彻底放下心来，这至少表明公子襄对自己并没有恶意。

　　仔细打量着云襄，莫爷捋须叹道：“云爷能教出公子这样的弟子，果然不愧为门主之尊。就不知他老人家现在在哪里？”

　　云襄不想让人知道恩师的死讯，以免别人对自己完全无所顾忌，便摇头道：“老人家的行踪我也不知。”

　　莫爷没有再问，只将桌上的册子推到云襄面前：“这是老朽门下的名册，除了被诛的鬼操作数和其同党，所有人的名字都在这里。老朽在归隐之前能将他们托付给公子，实在是他们的福分。”

　　云襄接过册子，把桌上的《千门秘典》推到莫爷面前。莫爷忙摇手道：“这秘典只能由门主保管研习，老朽万不敢看。”

　　云襄笑道：“我既然是门主，自然有权决定是否给别人看。你都说了是交易，我当然不能占你的便宜。”

　　莫爷直直地盯着云襄看了片刻，突然鼓掌道：“好！果然不愧是公子襄！那老朽就不客气了。”说着捧起那羊皮册子，抖着手小心翼翼地翻开。只见他脸上先是虔诚，继而惊讶，最后是一脸的疑惑，一页页将那册子仔细翻阅完后，他将那册子还给云襄，摇头叹道：“老朽看不懂。”

　　“我也看不懂。”云襄微微一笑。

　　“老朽虽然没看懂，但也了却平生一大心愿。”莫爷笑道，“明日我就召集门下，将你介绍给所有人。”

　　云襄连忙道：“我还不想让别人知道我的身份，莫爷见谅。”

　　“这好办，老朽就说你是我新收的弟子，替老朽统领所有门人。”莫爷笑道。

　　云襄寻思莫爷与恩师同辈，假冒他的弟子也不算吃亏，也就没有反对。莫爷见状拉起他的手笑道：“明日老朽就开香堂，正式将门下弟子交给你！”

　　第二天一早，莫爷门下收到消息的弟子从各地纷纷赶来。他们大多是以街头骗子为主，虽不是单独的一个门派，不过人数也不少。莫爷照着门中的规矩，在禹神神位前，将代表千门提将身份的橙玉扳指传给了云襄。

　　莫爷门下大多是些街头骗子，并没有多大的野心或抱负，只要能发财，奉谁为主都没问题。而云襄赚钱的本领大家有目共睹，加上他在钱财上素来大方，对同门又一向照顾，更与金陵苏家等豪门望族交情匪浅，跟着他必定能财源广进，众人自然尽皆拜服。莫爷交代完后事，带着一辈子赚到的银子飘然隐退。临走前他给云襄留下了一个地址，希望云襄有空能去看看他。

　　云襄顺利地接收了莫爷一干门下，照着名册一点，竟然有百人之众。这些人虽然只是些街头骗子，无论武功还是智谋皆不入流，忠诚度更是难以令人放心，但只要善加利用，也是一股不小的力量，尤其他们在江南一带混迹多年，是不折不扣的地头蛇，这对云襄来说，无疑是极大的帮助。

　　处理完莫爷留下的杂务，云襄这才带着筱伯去与舒亚男和明珠会合。他听筱伯说这几天自己忙着收服莫爷这些门下的时候，舒亚男和明珠用上次在鸿运赌坊搞到的钱，帮他在金陵买下了一处僻静的宅子，以方便他养伤。上次被鬼操作数击伤后，他的伤一直都没好完全。

　　随着筱伯来到自己的新家，云襄暗赞舒亚男和明珠的眼光。这宅子虽不算大，但四周环境清静，风格雅而不俗，很对他的心思。明珠像个开心的孩子，兴奋地领着他四下参观，而舒亚男却推身子不舒服，独自回房歇息去了。

　　好不容易将明珠打发去准备晚餐，云襄独自来到舒亚男房中，见她一脸倦容地歪倒在榻上，云襄忙关切地摸向她的额头：“你怎么了？不舒服？”

　　“没什么，就是这几日忙着添置些家具，有点累。”舒亚男挡开云襄的手，起身来到桌边，背着他淡然问，“你下一步有什么打算？”

　　云襄感觉到自牧马山庄回来后，舒亚男就在刻意回避着自己，甚至再没有跟他说过一句体己话，也没有任何亲热的举动，这令他直怀疑那一夜的激情，只是自己生病时出现的幻觉。他好几次都想问舒亚男，却又怕她尴尬，所以只好闷在心里。见她问起下一步的打算，云襄叹了口气：“这几天我一直在想，自己为何会在南宫放面前屡屡受挫。除了南宫放本身聪明过人之外，最大的原因还是在我自己。”

　　舒亚男终于回过头来，问：“什么原因？”

　　“我一方面低估了南宫放，另一方面又太性急，过早暴露了自己的存在。”云襄摇头叹道，“我失去了最大的优势，让南宫放有了防备。如果再贸然出击，成功的机会微乎其微。”

　　舒亚男若有所思地点点头，说：“有道理，现在南宫放对咱们正全神戒备，要想再算计他恐怕很难，但他总不能永远保持这种高度的戒备。”