舒亚男被她这一打量，才意识到自己浑身衣衫破烂，湿漉漉十分难受，难怪别人会觉得奇怪。她不敢暴露自己女犯的身份，略一迟疑，只得撒谎道：“我原本是随爹爹去杭州探亲，谁知路上却遇到了劫匪，只得跳入河中逃生，胡里胡涂来到这里，不仅与爹爹走散，还丢失了所有盘缠。”

　　“可怜的孩子！”那妇人一声叹息，取下自己的袍子为舒亚男披上，“这天气还穿着湿衣，小心冻出病来。饿了吧？”

　　舒亚男本想拒绝她的关心，但肚子却咕噜直叫，只得红着脸点了点头。那妇人忙拉着她来到一间早点铺，边让小二上早点，边对舒亚男道：“老身夫家姓马，排行第三，所以别人都叫我马三娘。听口音就知道姑娘是扬州人，老身夫家也是扬州，听到姑娘的口音就觉得亲切。对了，不知姑娘如何称呼？”

　　舒亚男陡然想起自己囚犯的身分，如今自己与两个押解的官差走散，不定已成了官府通缉的逃犯。她不敢以真实姓名相告，只得信口道：“小女子名叫舒兰，三娘叫我阿兰就可以了。”

　　“阿兰？这么巧，刚好与我闺女同名！”马三娘欣喜地拍手叫道，打量舒亚男的眼神又亲近了几分，“深秋天气，你一身湿衣怎么成？待用完早点，三娘带你去绸缎庄买些新衣换上，要是受了风寒可就麻烦了。”

　　舒亚男不好意思地摇摇头：“多谢三娘，可惜我现在是腰无分文。”

　　马三娘忙道：“三娘有啊！老身看姑娘也是大户人家的闺女，不是缺钱的主儿。老身先给你垫着，等你有钱了再还我也不迟。”

　　虽然是素昧平生，但马三娘天生有种亲和力，让人不由自主地生出亲近之感。舒亚男暗自庆幸遇到马三娘这样的热心人，感激地道：“那就多谢三娘了！”

　　待用完早点，腹中充实，人也就精神起来。马三娘亲切地挽起舒亚男的手：“闺女，遇到三娘是咱们的缘分，你若不嫌弃，就当我是你干娘吧。”

　　舒亚男见马三娘虽只是市井村妇，但直率豪爽不让须眉，让人心生好感。舒亚男红着脸道：“那阿兰可就高攀了。”

　　“什么高攀低攀，闺女再说这话，三娘可要生气了！”马三娘乐得喜上眉梢，拉起舒亚男兴冲冲往前而行。

　　此时天色已大亮，街边各种店铺正陆续开张。马三娘将舒亚男领到一间名叫“锦绣源”的绸缎庄，进门后就对掌柜高声道：“快将你们最好的绸缎拿出来，老身要给我闺女买几匹好料子做衣裳！”

　　掌柜连忙亲自过来招呼，带着马三娘一匹匹看过去，马三娘却只是摇头：“你们这么大的绸缎庄，怎么尽是些大路货？想买匹好点的绸缎都没有。”那掌柜忙道：“咱们里间还有一匹七彩锦，那可是进贡给皇家的东西。夫人肯定会喜欢，不过就是价钱有些贵。”

　　“价钱不是问题，只要我闺女喜欢。”马三娘正要随掌柜进去，却突然发现舒亚男还浑身湿漉漉站在那里，忙对她道，“闺女，你先挑两件成衣换上，待会儿一块儿算。”

　　绸缎庄也卖有不少成衣，在店小二的殷勤招呼下，舒亚男挑了两件素净的衣袍，进试衣间将湿衣换下，对着铜镜照照，还比较合身。她仔细收拾妥当后开门出来，就见掌柜和小二在门外恭候，二人不住声地交口称赞，大肆恭维。舒亚男心情愉快，随口问：“多少钱？”

　　掌柜立刻拿起算盘劈里啪啦一打，然后将算盘递到舒亚男面前：“一共是三十五两七钱。”

　　“三、三十五两七？”舒亚男目瞪口呆。她穿过的最好衣服也才五两银子一套，那可是爹爹从北京“御绣庄”带回来的真正贡锦！三十多两银子的衣衫，她连听都没听说过。而身上这两套衣衫，怎么看也值不了一两银子，她不禁讷讷问：“怎么这么贵？”

　　“姑娘，咱们是老字号，可不敢卖你高价。”那掌柜一脸委屈，重新将算盘打得劈啪作响，“一匹七彩锦是三十两，一条狐皮围脖是五两，姑娘这两套衣衫卖价七钱。难得今日一开张就遇到姑娘这么大的买主，这两套衣衫算我送你。就七彩锦和狐皮围脖也要三十五两，不能再少了。”

　　舒亚男突然觉得不安，不由四下张望：“马三娘呢？”

　　“你娘已经拿着七彩锦和狐皮围脖先走了。”掌柜忙道，“她要你买了衣服就去萧裁缝那儿，她还等着你量体裁衣呢。”

　　“我娘？她不是我娘！”舒亚男连忙分辩。

　　“她一口一个闺女，你也一直在答应，怎会不是你娘？”掌柜的脸色沉了下来。

　　舒亚男突然意识到自己陷入了一个圈套，她想分辩，却发觉怎么也说不明白，她想脱下衣衫还给掌柜，可方才换下来的湿衣，已被小二当成垃圾不知扔到哪里去了，目前身上这衣衫还怎么脱下来？

　　掌柜察言观色，看出舒亚男有些不妥，忙对小二使了个眼色。小二心领神会堵在门口，像盯贼一样虎视眈眈盯牢了舒亚男。

　　舒亚男茫然四顾，最后只得低头道：“掌柜的，实不相瞒，我与那马三娘刚认识不到一个时辰。她拿走了什么东西，我一无所知，是她称要给我买两套衣衫，我这才随她前来。我现在身无分文，这衣衫我也无法脱下来还你。但求掌柜暂记在账上，我会尽快将这两套衣衫的钱还你。”

　　掌柜大急，一把抓住舒亚男，大声说道：“刚认识不到一个时辰，说给你买衣衫你就相信？你骗鬼啊！这两套衣衫我白送你都成，但你必须还我那匹七彩锦和狐皮围脖，不然我就抓你去见官！”

　　舒亚男心知已陷入别人骗局，见官也是有口难辩，还会暴露自己逃犯的身份。她心中一急，一把推开掌柜，转身让过小二，抬脚就往外跑。如今这情形，也只有一走了之。

　　掌柜一看抓不住舒亚男，不由跌坐在地，放声大哭：“完了完了！可怜我上有老母下有幼子，这下血本无归，可叫我还怎么活啊？”

　　舒亚男本已跑远，可那掌柜的呼号像针一样扎入她的耳朵，不断一直刺在她心上。她不禁慢慢停了下来，低头犹豫片刻，最后一跺脚，反身折回绸缎庄，对掌柜毅然道：“掌柜的，我方才所说句句是实。虽然你的损失非我所为，但我也脱不了干系，我愿为自己的过失负责。如今我身无分文，唯有在你店里做工抵债。”

　　那掌柜顿足捶胸地哭号道：“你就算做上一百年，也抵不了三十五两银子啊！”

　　“那你说怎办？”舒亚男无奈道。

　　掌柜越发悲伤，只是哭号。舒亚男虽十分不耐烦，但想到别人是因为自己才上当，说起来自己也是个不明真相的帮凶，怎么也得为此事负责。若是往日，三十多两银子虽不是小数，对舒亚男来说也不在话下，但现在，真是一文钱逼死英雄汉。