离开苏府时已是黄昏，舒亚男浑身轻松，嘴角不时泛起一丝甜甜的微笑。她突然想起父亲的一句玩笑，“亚男，要能找到个男人把自己嫁出去，为父就算下半辈子不喝酒都认了。”她真想立刻将这门亲事飞报父亲，让他不用再为女儿的终身大事发愁了。

　　平心而论，舒亚男绝对是个大美人。曲线玲珑的身材，修长健硕的双腿，微微凸起的胸部，无不散发着青春的朝气。脸上不施脂粉，却依然粉白红润，野外的风霜并没有在她脸上留下任何痕迹。五官虽不娇俏迷人，却有一种寻常女子所没有的英武和俊美。这样的女子本不该为嫁人头痛，但特殊的生活背景、特立独行的性格，却使寻常人家对她望而却步，这才造成了她今日的尴尬。

　　不过现在一切都过去了，我不仅把自己嫁出去了，夫君还这般优秀，老天终于开眼了！舒亚男得意地想着，突然听到有人在急切地招呼自己，定睛一看，原来是父亲身边的老镖师徐伯。她这才意识到，自己交付了雇主的镖货，将伙计打发回去后，为了那个优雅迷人的苏鸣玉，她一个人在金陵已滞留了一个多月，难怪老爹要担心了。

　　就见徐伯边抹着满头大汗，边从贴身处拿出一封信：“总镖头让我把这封信给你送来！”

　　记忆中父亲从未写过任何书信，舒亚男莫名其妙地接过信，三两下匆匆撕开，上面只有没头没尾的三个字：对不起。

　　她有些疑惑，一种不祥的预感渐渐侵入心底，这预感是如此强烈，以至于她来不及与心上人告别，立刻就吩咐徐伯道：“快备马！我要连夜赶回扬州！”

　　第二天正午，当舒亚男站在平安镖局大门外，几乎不敢相信自己的眼睛。曾经是那样恢宏广大的镖局，此刻只剩下残垣断壁。黑乎乎的废墟中，还有袅袅轻烟升起，似乎在诉说着昨日的变故。

　　“小姐，你可回来了！”几个满面悲戚的汉子从角落冒了出来，齐齐聚到舒亚男身边。她环视着这些镖局的老镖师，忙问道：“张大叔，李大伯，这是怎么回事？我爹爹呢？”

　　张镖师答道：“前日总镖头遣散了所有镖师，并将所有人赶出镖局，自己却独自留了下来。咱们几个老兄弟不放心，一直守在镖局外。夜里镖局突然起火，咱们几个冲进去，却只抢救出总镖头……的遗体。”

　　“遗、体？”舒亚男两眼一黑，几乎不敢相信自己的耳朵，“我爹爹怎么会死？”

　　老成持重的李镖头黯然道：“昨晚我和老张冲入火中时，刚好看到总镖头横刀割断自己的脖子。总镖头是自杀，小姐节哀。”

　　“自杀？我爹爹怎么会自杀？”舒亚男歇斯底里地大叫，“我爹爹在江湖上闯过了多少艰难险阻，什么事能逼得他自杀？”

　　李镖头黯然道：“小姐跟我来，咱们已在郊外荒庙中搭起了灵堂。你祭拜过总镖头后，咱们把一切都告诉你。”

　　郊外的荒庙中，一灯如豆，神龛中的佛像早已破败得不成模样。一具薄薄的棺木停在小庙中央，棺木前的灵牌上是几个冰冷大字：舒公讳振纲之灵位。

　　“爹爹！”舒亚男扑到棺木前，棺木尚未上盖，棺中果然是相依为命的父亲。舒亚男泪如雨下，只觉得世界已完全崩塌。她泪如泉涌地哭了不知有多久，才渐渐平静下来，狠狠抹去满脸泪珠，转头望向几个镖师：“我爹爹为什么要自杀？”

　　几个镖师对望一眼，李镖头叹道：“这事说来话长，小姐你也知道，咱们平安镖局这片地，原本僻处扬州城边沿，一直都不值钱。不过最近几年，咱们这一片也渐渐繁华起来，地价打着滚往上翻。不少商贾闻讯而来，要买下整个平安镖局，其中出价最高的就是南宫世家三公子南宫放。总镖头从先人手中继承下的基业，自然不愿变卖，令南宫放悻悻而回。”

　　“这事我也知道！”舒亚男道，“爹爹拒绝了所有买主后，这事不就已经过去了吗？”

　　李镖头摇头叹道：“小姐难道没发现咱们这些老兄弟中，尚少了一人？”

　　舒亚男仔细一看，顿时有些意外：“戚大叔呢？他怎么不在？”

　　张镖头一声冷哼：“戚天风这个王八蛋，就是他害了总镖头。”

　　“这是怎么回事？戚大叔怎么了？”舒亚男惊问。

　　戚天风与舒亚男的父亲是出生入死的兄弟，当年在保一趟重镖的途中，曾用胸膛为舒振刚挡过一刀，因此舒振刚对他极为看重，他也理所当然地成为平安镖局的副总镖头。在舒亚男眼里，他就像是自己亲叔叔一般。

　　“这事也不能全怪戚天风。”李镖头叹道，“扬州郊外近年兴起的赌马，不知吸引了多少赌徒。那赛马场就是南宫世家与四川唐门的产业，就在当年骆家庄的位置。戚天风原也不好赌，只是喜欢骏马，因此被南宫放诱进了赛马场，渐渐陷入赌马的泥淖，背着总镖头输了不少钱，还欠下了马场的高利贷。被逼债的追急后，这小子鬼迷心窍，假说自己想做生意，要总镖头为他担保向钱庄借钱。总镖头一向豪爽，视他如亲兄弟一般，毫不犹豫就给了他限期半年的无限担保书。如此一来，半年内他无论借多少钱，总镖头都要负责替他还。这家伙不断借高利贷翻本，谁知越赌越输，短短半个月就输了十几万两银子。这混蛋知道闯了大祸，躲起来不敢见人。直到南宫放拿着总镖头的担保书上门讨账，总镖头才知道自己欠下了一笔永远还不清的阎王债！眼看咱们平安镖局就要被南宫放扫地出门，总镖头无奈将大家遣散。只是没想到总镖头如此决绝，不仅放火烧了镖局，还自杀身死。”

　　只有舒亚男知道父亲对平安镖局的感情，那是舒家两代人用鲜血和生命打下的基业。一旦在父亲手上丢失，他定是觉得愧对死去的爷爷，才愤然与镖局共存亡。舒亚男在心中暗暗发誓：一定要替父亲拿回镖局，让南宫放付出代价！只有这样，才能告慰父亲在天之灵。主意一定，她冷静下来，环视众人道：“几位大叔大伯，请帮我找到戚天风，拜托了！”

　　几个镖头虽然知道，就算找到戚天风也于事无补，但还是齐齐点头答应。众人与总镖头情同兄弟，所以舒亚男一开口，众人立刻就分头去找人了。

　　庙里渐渐安静下来。舒亚男独自跪在灵前，木然望着父亲的灵牌和棺木，感觉像在梦中一般。回忆起父亲生前的点点滴滴，她的心已痛得完全麻木。

　　身后一点异响将她从悲痛中唤醒，回头望去，就见庙外有个人影正躲躲闪闪地往庙里张望。她一眼认出那个既熟悉又陌生的人影，立刻追出去，一把将他抓了进来。那是一个身材高大的魁梧汉子，此刻虽然神情萎靡、形销骨立，却依然掩不去他那曾经的剽悍。进门后他连忙在灵前跪倒，左右开弓猛自己耳光，边边哭道：“总镖头！我戚天风对不起你！是我害你失去平安镖局，是我令你不幸身亡，你为何不将我也一并带走啊！”

　　舒亚男冷冷望着那汉子，心中说不出是痛恨还是悲伤。方才她恨不得一刀杀了戚天风为父亲报仇，但看到他现在这潦倒模样，又下不了手，见他将自己得满面血污，舒亚男心中反而有些不忍，忙问道：“这究竟是怎么回事？”

　　“亚男，你干吗不打我骂我，就算杀了我这混蛋，也是我罪有应得！”

　　戚天风痛哭流涕，对着舒亚男连连磕头，“大叔对不起你，是我害了总镖头。”舒亚男凄然一笑：“现在就算杀了你，难道就能救回我爹爹性命？现在我只想知道，为何短短半个月，你就输了那么多银子？十多万两啊，堆在一起都能把人吓死。”

　　“是南宫放那个王八蛋设局害我！”戚天风双眼圆睁，几欲喷火，“他知道我喜欢好马，就刻意结交，带我去看赛马，然后引诱我下场赌马。开始我也只是随便玩玩，后来一个马场的管事，偷偷告诉了我一个包赢不输的法子，我就陷了进去。”